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入宮闈的家人子，本宮是看著這些長大的，知道怎麼才能活下去，知道日後會為敵的，就必定會先一步絕後患。”

她猙獰的神色緩和了些許，語氣仍舊不善：“你和我說這些幹什麼！我已經被禁足了，我現在什麼都沒有。”

我踱著步子到她面前，素手取下髻上一支金質髮釵，想為她簪在她毫無點綴的髮髻上，卻被她伸手我下。我微凝眉鬆開了手：“本宮只是想問娘子一句，娘子你是打算和本宮除了她，還是要在這裡繼續瘋癲下去、讓本宮替你報這個仇？”。

那日我沒有得到她的答案，她因為信任睦才人而備算計，讓她再輕易信我，太難了。回到明玉殿，珠蘭進來謝了恩告退，婉然滿帶不解地問我：“姐姐和那馮穆華從前也算不得相識，何必幫她？”

“幫她？我哪有那閒工夫，我這是幫自己呢。”我嘖一嘖嘴，嘆道，“也難為她被關了這麼久還沒死沒瘋，這心智也值得佩服。她那麼恨睦才人，若給她個機會，她會盡全力除掉她的，我會省去很多事情。”

“姐姐你……”婉然吃了一驚，退了半步，低頭道，“姐姐從來不會去動無冤無仇的人。”

“是，那是從前。”我苦笑著，在袖中握住了她的手，“從前都是以退為進，最多隻是一報還一報。可你看愉妃，她誰也沒得罪過，就這樣死得不明不白，我斷不能像她那樣。所以，但凡會害我的，我必先除之，為了我自己，也為了元沂。”其實這明明是我一早就知道的道理，宮中掙扎無非就是去害別人或是等別人害了自己再還擊回去。從前，我一直是後面一種。愉妃的死提醒了我，有時被人害了，是無力再還擊回去的；有時想要活著，就必須快對方一步。

斬草須除根，方能高枕無憂。

可因為元沂，我到底還是怕的，我怕一步有失將自己陪進去，所以這樣的事，自是讓別人替我來做更加保險。

或者，就算我要親手去做什麼，也需要有人替我擋箭。

上元節前，姜述任平西將軍，帶三十萬大軍拔營，兵指靳傾。不出一月，卻敗戰連連，兵力折損不多卻士氣大減。三日後，御史大夫趙恆上書言：“姜述無帶兵之能，敗戰累累，以致士氣磋跎、國威淪喪，請陛下另則良將前往，助靳傾多困。”

據說宏晅提筆硃批七字：著令徵西將軍往。

這些，我是從莊聆那裡聽說的。

在去年大勝靳傾之後，大燕又一次吃了敗仗。宏晅沒有顯現太多不快，我侍奉時卻難免忐忑，時時觀察著他的神色。他終於被我看得不自在了，擱下筆道：“別緊張了，朕沒事。”

口氣輕鬆，不帶分毫的不悅，我奇道：“姜述吃了敗仗，陛下當真一點不計較麼？”

“早知他勝不了，有什麼可計較？”他隨手撂下那本摺子，道，“朕倒要看看姜家這次還有什麼本事握著兵權。”

我一時大怔：“陛下您……您是……”是為了收回姜家兵權才故意走這一步？我適時忍下了後面的話，干政之語，說不得。

宏晅卻毫不在意，明快說到：“是，為了兵權。不妨告訴你，靳傾左賢王叛亂，就是姜家挑唆的，他們覺得朕不會知道不要緊、覺得戰事一起朕必須倚重姜家也無礙，卻不看看姜述是不是姜貅那樣的將才。”

我這才知道，原來他的眼線早就佈下了，否則依姜家那樣謹慎的行事作風，哪會讓他查到這些？只是姜家，也已亂了方寸了。

風光而去的姜述，在霍寧到達後不久被押回錦都，沒有封侯，更娶不了朵頎公主，直接下獄問罪。那天我也是在成舒殿的，鄭褚進來稟說左相姜麒求見，宏晅神色淡泊地丟回去兩個字：“不見。”

過了一會兒，鄭褚又進來說：“韻淑儀求見。”宏晅丟回去了同樣的兩個字：“不見。”

我偏過頭，看到硃紅大門外遠遠候著的那個窈窕身影。家人獲罪的滋味，可算是輪到姜家人嘗一嚐了。

宏晅沒有急著開口收回兵權，就這麼拖著，由著負責辦案的官員慢慢審問、定罪，一天又一天。第八日，閉門休養許久的大將軍上了一道摺子，言道自己年事已高、又身負重傷，不宜再帶兵出征，自請回鄉養老。

與這道摺子一同送來的，還有一隻木匣子，被一個軍士拖著，周圍還有八人護著。宏晅的視線掃過那隻匣子，淡然一笑，提筆書下一個大字：準。

軍士將匣子呈上，行禮告退。宏晅取過那匣子，凝起的笑意看上去極是莫測，他端詳那盒子許久，但始終沒有開啟，最後又放回案頭。