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而言是個死局。

原來即便是刻意想避，也仍是避不過。

宦官請示是否動刑，皇太后笑看著我，蔑然道：“方才不是挺會說的？現在怎麼啞巴了？”

我垂首不言，只覺宦官手中那漆了紅漆的竹杖紅得好像用血染出的一樣。原來我謹小慎微地活了八年，最終還是這樣的一死。

皇太后的笑靨忽地一變，看向殿門口，隱隱有了些驚慌之意，我正疑惑間，便聽那熟悉的聲音毫不掩飾怒意地響起：“晏然犯了多大的錯，要勞得母后親自動刑？”

我因是朝著皇太后跪著，不便轉身向他行禮，他走到我身邊停住腳步，也未向皇太后行禮，只冷冷站著，分明是一臉質問。

皇太后遲疑一瞬，方怒道：“皇帝一向是守禮的，如今為了這狐媚惑主的賤婢，對哀家如此咄咄逼人起來。”

“母后也一向是辨是非的，如今不分青紅皂白就下旨動刑廢位。”他沉沉一頓，“不知母后何意？”

皇太后淡睨我一眼，“好，哀家問你，和貴嬪禁足一事，與這賤婢有關無關？”

“無關。”宏晅回得斬釘截鐵，“和貴嬪擅動酷刑，隨居宮嬪皆受了驚，兒臣才禁了她的足。彼時晏然已臥病在床，和她有何干系？”

“隨居宮嬪皆受了驚？”皇太后玩味著他這句話，緩緩道，“瑜華宮的隨居宮嬪，除了尚未到及笄之年的沈閒華不就是這位晏瓊章麼？說到底，什麼擅動酷刑都不重要，到底是驚了晏然你才如此動怒。不過依著哀家看，那和貴嬪做得無錯，狐媚惑主的奴婢留不得。”她說著看向我，笑意盈盈，“今兒個陛下晚來了一步，哀家的旨意已經下了。這事兒就這麼辦吧，就拿她給後宮提個醒，前些日子剛封了新家人子，陛□邊也不差她一個。”

當著皇帝的面不便行刑，宦官聞言就要來拖我走。求情之語被我生生嚥了回去，如此時求他，只會讓皇太后怒意更盛。卻聽他怒然低喝一聲“住手”，宦官猶豫著放開我，他深深地吸了口氣，看著皇太后毫不退讓：“這晏然，母后廢不得。她是兒臣的嬪妃，兒臣不答應，母后不能廢她。”

一句話說得皇太后頓時勃然大怒：“果真是個狐媚惑主的賤婢！皇帝，你莫要忘了哀家還是你母后！”

“是，母后的恩朕不會忘。但也請母后記得，後宮是兒臣的後宮，再退上一步，六宮之主是朕的中宮皇后，這些瑣事，不勞煩母后了。”他的話語冷得仿若靴子踩在冬日地上結的薄冰，每一聲傳入耳中都聽的人全身發寒。在宮中時日稍長的宮人，都隱約知道皇帝的生母帝太后雖以皇太后為尊，但實與皇太后是不和的，皇帝與皇太后亦是不和的，我從前隨他到長樂宮問安時亦聽過多次如今日這般的針鋒相對，可今日卻是因我而起。

皇太后的胸口幾經起伏，他也只面容不改的站在那兒，見皇太后無話再言，才冷然轉身，看了我一眼，吩咐道：“怡然，送瓊章回去。”語未畢，人已提步離去。我忍著膝蓋的痠痛，仍向皇太后福了一福道：“臣妾告退。”方恭順退去。

走在往瑜華宮的宮道上，宮人們都遠遠隨著，我不言，他亦沉默不語。我知道，他與皇太后之間的爭執會愈演愈烈，任何小事都可能成為觸發矛盾的由頭；再往深了想，朝堂之上的姜家與皇權也會逐漸形成對立之勢，若最後是他勝了，姜家將會在一朝間傾覆，而他若是敗了……

我停住腳，低頭轉向他，似全然不知其中錯雜般道：“陛下不該為了臣妾與皇太后那樣爭執。”

他看看我，啞聲一嘆，話語溫柔：“很多事你不懂，也與你無關，委屈你了。”

我默然，又道：“求陛下赦了貴嬪娘娘。”他未答。

作者有話要說：本文的宮妃品秩

或翻第五章~~~

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正文　08。紛擾

瑜華宮門口，他站住腳步，思慮片刻，向我道：“如今鬧成這個樣子，你在瑜華宮住下去只怕少不得麻煩，遷去錦淑宮吧。”

不禁心下感念他的細心周到，微微一福：“諾，還是陛下想得周全。”

林晉守在汀雨閣門口張望，見我回來大是鬆了口氣，行禮問安。宏晅一笑，隨手將拇指上的扳指摘下賞了他：“虧得你辦事機靈，救了瓊章一命。”

林晉謝了賞，躬身笑道：“不是臣辦事機靈，是宮正和瓊章娘子姐妹情深，跟臣三令五申若瓊章有什麼事須得立刻知會了她。宮正掌著戒令刑責，臣哪敢不照辦吶。”

這話說得宏晅回