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的衣食穿用反正都是由皇宮全包的，所以只在神武門話別的時候問大嫂要了些銀子放在身邊。

我只記著有錢好辦事，卻忘了身處皇宮大內有些東西是有錢也買不到的，單靠那些內務府統一配發的基本生活配置，想要在三選裡拔得頭籌根本是不可能的。芸柔進宮時帶了一個不大不小的包袱，這算是少的了，對面那位鈕祜祿氏整整帶了兩大箱子的東西。

當然，這些都是我在儲秀宮住下後才知道的，不過，我倒覺得無所謂，對我來說，選不上正合我意，選上了那才叫糟糕。

我本是打算空手而來，再空手而歸的，但這趟選秀之行若是多了芸柔這樣一個朋友也不錯呀。

梳完頭，用過早膳，我主動挽起芸柔，邀她一同去儲秀宮的正殿聽習三選秀女每日必修的禮儀課程。

芸柔微紅著臉，並沒有拒絕我的親近，就像我第一次見到她時的那樣，嘴角彎著羞澀的笑弧，然而不一樣的是，她如今的笑容裡似乎還多了那麼一點欣喜。

我想我之前的想法又錯了。這世上沒有誰天生就是享受孤獨的安靜的，既然芸柔看樣子絲毫不介意我去破壞她的沉靜安寧，那我也就不必客氣，大肆地去進行破壞吧。

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp； 儲秀，儲集天下之秀美。

儲秀宮，慈禧老佛爺年輕時發跡的地方。

複選留牌子的秀女在與神武門外等候的家人短敘之後，就直接被領至這位於御花園外西側的儲秀宮內安頓住宿，接下來幾天，內務府會讓宮裡的嬤嬤給我們這些中選的秀女們“上課”，教規矩，學禮節，進行統一的系統化培訓。

望著頭頂匾額上“儲秀宮”三個金燦燦的大字，我愣愣地呆看了半宿，三選秀女能有這種留宿宮中的待遇是我先前怎麼也想不到的。

我被安排在儲秀宮的東配殿，和一名姓兆佳的滿洲姑娘同屋，她的父親是從一品的兵部尚書馬爾漢。尚書是一部之長，兵部尚書要是擱到現代的話，就相當於是國防部部長，國家的正部級幹部……

不過，等一下。

兆佳……兆佳……我怎麼覺得這個名字那麼熟呢？

嘶——我到底是在哪兒聽到過的呢？我撓撓頭，努力回憶著，答案呼之欲出，但偏偏就是差那麼臨門一腳。

哎，不想了，與其在這裡一個人想破頭，不如現在就回房去見見那個叫兆佳氏的姑娘，說不定一見面就什麼都想起來了。

我走回自己的屋子，正要推門進去，對面西配殿最頂頭那間屋子的房門在這時被開啟，儲秀宮的首領太監劉順貓著腰從裡面走了出來，只見他臉上掛著諂媚的笑，還不時朝著門裡的人點頭哈腰，半晌才闔上門離開。

想到那間屋子裡住的人，我心思一動，轉身向劉順迎去。

“劉公公，請留步。”

劉順一頓，似是沒有料到我的出現，拍馬溜鬚圓滿成功後笑意猶存的面容僵了僵，卻在轉頭面對我時即刻恢復了自若的常態：“姑娘有什麼要吩咐奴才的？”

劉順弓著腰，態度卑恭，但怎麼看都和方才那股極力奉承討好的勁兒差遠了。

我微微一笑，倒也沒覺得有什麼可以憤憤不滿的。西配殿最頂頭那間屋子裡住的那位姓鈕祜祿的秀女出身世家名門，待遇自然不一般。今天的秀女，說不準就是明天的寵妃，而且有背景雄厚的孃家作後盾，只要長眼睛的當然都知道要去拼命巴結。

你可以說這是做奴才的勢利眼，但這也正是做奴才的苦，不察言觀色，不見風使舵，在這把奴才不當人的紫禁城裡如何才能生存？

“劉公公客氣了，能不能借一步說話？”我說。

劉順沒有拒絕，跟著我來到角落。

“秀女們在這儲秀宮裡的吃穿用度都要靠劉公公打點，有勞劉公公了。”說著，我掏出十兩銀子塞進劉順手裡。

掂量著手裡的白銀，劉順會意地笑了，可嘴上仍是故作猶豫地推拒：“這……”

“我初來乍到，有許多事兒以後還請劉公公多關照。”

我露出心照不宣的笑容，點到為止。

“那奴才就謝姑娘打賞了。”劉順躬身謝賞，再裝腔作勢就沒意思了。

“劉公公辛苦，應該的。”

有錢好辦事是亙古不變的定律，有時候適當地施些小恩小惠是十分必要的，我不指望劉順會因為我這十兩銀子就從此對我像對鈕祜祿氏那麼馬首是瞻，極盡獻媚，只求往後我如果有些什麼小動作，他能睜一隻眼