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胤禩接茬，一溜煙兒跑走了。

胤禩撫了撫被弄皺的衣服，給自己倒了杯茶，這才慢悠悠地開口：“進來吧，剛才什麼事兒？”陸九小心翼翼晃進來：“回主子話，南邊兒來信了，請主子過目……”說罷從袖子裡掏出一個指節大小的紙卷兒。胤禩接過來：“你下去吧……”陸九再次逃出書房。胤禩展開來一看，頓時面沉似水：何凝玉進萬言書，替父申冤，被蘇州府臺痛打二十大板，差點命喪堂前，現收押於府衙死牢之中，生死未卜！

胤禩這一怒非同小可，原本聽從敏芝的建議，讓何焯辭官回鄉已經是他最大的讓步了，沒想到有人一定要讓何焯死！何焯事小，他胤禩的臉面事大，義門學子上萬言書的事兒他竟事後才知道，而現在，連何焯唯一的女兒也身陷牢獄，這讓他本來雀躍的心瞬間冰凍了，不用猜都知道，這是索相打壓江南士子的手段，他就不怕江南民變嗎！拳頭越握越緊，彷彿要將手裡的紙條揉進骨血裡：“索額圖，我要你死！”

這一夜，胤禩沒有回房睡，這一夜，八貝勒書房裡燈火通明。這一夜，南莊一共放飛了五十隻信鴿，萬籟俱寂的夜，江南義門學堂和曾經受過何焯兄弟恩惠計程車子們聚集在獅子巷何家老宅，商討進京告御狀。何凝玉趴在女牢的草垛上，心裡惦記著出發告狀前放出的信鴿：福晉，當你收到信的時候，凝玉已經不在了吧……不過沒關係，貝勒爺和您一定有辦法替父親申冤的，只是福晉，我再也見不到你了……”何焯此時卻不在蘇州府的監牢，他在江寧兩江總督府的牢房裡，此刻的他根本不知道蘇州已經因為他亂成了一鍋粥，也不知道未來整個江南省，將掀起巨大的風暴，他坐在草垛上，身姿挺拔，在他面前，是討來的文房四寶和皺巴巴的黃草紙，他還在做學問，還在寫著作。

這天，胤禩銷假上班，第一件事就是和碩溫憲公主的葬禮，胤禛主祭，胤禩陪祭，胤祉是司儀，佟家大大小小的人物都出席了，和碩額附舜安顏披麻帶孝在公主靈位前哭得昏過去，胤禛一臉的悲慼，只有胤禩一言不發，目光平和，溫聲勸慰額駙和佟府上下人等，順道以陪祭的身份參與會見了佟家的大家長佟國維。胤禛以外孫禮見之，而胤禩和和胤祉則是以晚輩的普通禮儀見之，親疏關係一目瞭然。

敏芝不管前面發生了什麼，她只是跟著一眾妯娌逛了一圈佟府，又逛了一圈公主府，稍微擠了擠眼睛，連話也懶得說一句，只坐在七福晉身後當鴕鳥。一天下來居然也累得夠嗆，然而這次胤禩並沒有接她一起回府，而是告訴她他要回吏部，就甩手走人了，敏芝也不在意，和妯娌們扯了幾句就上了回家的馬車。

走到半道上，她忽然心血來潮想去看看南莊的葡萄乾曬得怎沒樣了，隨即吩咐駕車的陸九：“走！去南莊！”然而車子還沒到南莊，就看到周貴快馬飛馳撞來，敏芝把他攔下來一問才知道是南邊來的信，還想著凝玉給她報告什麼好訊息，坐在馬車裡就迫不及待地開啟看，結果一看之下魂飛魄散，信最後的署名是凝玉絕筆！敏芝在車裡暴走了：”小陸子，不去南莊了，直接回府！周祥你跟著一起回府，我有話問你！”

回到府裡，敏芝直接闖進書房，揪著周貴的衣領就開炮：“說，南莊最近是不是信鴿往來頻繁？”周貴還以為她要問什麼，嚇得半死，一聽她問信鴿的事兒，又平靜了：“回福晉的話……貝勒爺昨天深夜派了人來，放飛了五十隻……”敏芝一個驚跳，五十隻？要知道，鴿子都是定點飛行的，它們只會飛固定線路，也就是說，胤禩至少把信鴿送給了不同地點的五十個人！八爺黨的大幕拉開了嗎？

胤禩還沒回來，敏芝急得在書房裡轉圈圈，吩咐門上見到胤禩立刻告訴她，腦中轉過幾千幾萬種可能，心疼得猶如幾把刀子同時在割。如果不是她多事，放凝玉回蘇州，她就不會去告狀，父親下獄，頂多就是擔心得吃不下飯或者掉幾滴眼淚，絕不會拿自己的命開玩笑，是她的錯，改變了凝玉的命運，只要一想到凝玉可能在牢裡受苦，可能經歷了滿清大堂上的那些酷刑，甚至可能死在牢裡，她就覺得似乎有一隻手掐著她的脖子，讓她窒息。

胤禩……她沒有一刻像現在這樣盼望他出現，盼望他給拿個主意，這一刻她終於體會到什麼是無助，她什麼都做不了，看著凝玉的信和狀紙，她似乎看見了滿眼的鮮血淋漓，凝玉，你可千萬要撐住！

深夜，敏芝一個人在大門口轉圈圈，秋菊和喜鵲急得不行：“福晉，您歇會兒，吃點東西，貝勒爺馬上就回來了，管家已經去請了！您好歹到屋裡等啊……”敏芝感覺隨著時間的流逝，自己都快瘋了，一把甩開秋菊伸過來的