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結束。下得車來；糜貞和邊讓已經‘義父’、‘貞兒’的相稱了。看著我驚異的表情；邊讓慈愛的望著糜貞笑言到：〃在車裡；聽說老夫無有子嗣；貞兒言其亦喪父多年；願拜老夫為義父。侄兒還不恭賀老夫喜得佳女？〃我同周圍的僚屬齊言：〃侄兒（屬下）恭賀叔父（大人）！〃

邊讓一直沒有續絃；雖娶了兩房妾室亦無所出。晚上的家宴把我這個正主晾在了一邊；糜貞把邊讓和兩位如夫人哄的眉開眼笑；‘乖寶兒、嬌兒’的叫個不停；一頓飯吃得其樂溶溶。

飯後糜貞去陪兩位如夫人；邊讓把我讓到了他的書房；紅兒也要跟著；我讓她先去歇息了。落座後邊讓先開言到：〃兄長來信盡言賢侄在徐州之所為；老夫亦為兄長有此嘉兒而欣然；然老夫觀賢侄之所為恍若大有深意。賢侄可解老夫之惑否？〃

我想了想說到：〃叔父當知如今天下之勢已危如累卵。所謂：先下手為強；後下手遭殃！天下大變瞬息即發；侄兒只是未雨稠繆罷了。現今；荊、楊、徐尚屬安定；然大變來時亦必受波及；豈不聞：覆巢之下；豈存完卵乎？為我邊、陶兩家計；侄兒甘與天下爭！〃

邊讓大為感慨的嘆到：〃勿怪兄長稱之‘陶家虎子’；賢侄之志世之難覓。老夫雖已年過花甲；然此生僅兄長一知己爾；老夫當不惜殘軀當與徐州共存亡耳！不知賢侄需老夫何為？〃我忙抱拳說到：〃侄兒不敢！以侄兒淺見叔夫當作如下準備：其一、於潘陽湖督造戰船、編練水軍。其二、江南物華天寶、地傑人靈。叔父當廣攬江南英才；特別是年少俊傑；以備不時之需。其三、以荊南烏程侯勢盛為由結好豫章太守；約其共御荊南。實則乃養精蓄銳、積蓄實力。侄兒經數月探尋得江南少年俊傑之名數人特薦於叔父；叔父當以我邊、陶兩家之名試訪之。丹陽別駕周尚之侄周瑜、字公謹；廬江舒城人。魯肅、字子敬；臨淮東川人；現寓居曲阿。此二人皆有曠世之才！另叔父當知：大江之巨盜蔣欽、字公奕；周泰、字幼平；均乃九江人。甘寧、字興霸；乃巴郡人。此三人可為水軍之將，叔父可試招之。此乃侄兒為叔父所籌也。不知有否疏漏？望叔父且勿諱言。〃

邊讓看怪物一樣看著我；試探著說到：〃聞賢侄所言；所謀甚大！賢侄何不坦言說與老夫？〃我不由得豪言道：〃如天下有變；當合徐州與九江之力；取楊州之地。集徐、楊兩、州之力；進可逐鹿中原；退可獨霸一方。屆時；既可謀擒韓遂老賊；以報叔父毀族之恨矣！〃邊讓咬牙說道：〃為擒韓遂老賊；為嘗賢侄之志；老夫當拋此殘軀尊賢侄之言而為之！〃

壽春、合肥其實也是九江治下；現在為刺史陳溫佔據（劉繇尚未出任）。江東六郡的廬陵；現在為豫章治下；孫策據江東後才分出的。

翌日的壽宴；成了糜貞表演的舞臺；不善應酬的卻我成了看客。我當然樂享其成了！糜貞以義女的身份周旋於達官貴婦、公子嬌女之間；不知讓多少人痴迷得碰翻了酒樽。我不禁暗歎：不愧是糜家的大掌櫃！輕語淺笑、遊刃有餘；大有女陶朱之風範哪！

對於我來說；此次九江之行乃我計劃的一部分。既已落實；對這種紙醉金迷的場面也就性趣索然；只能是虛以應付。我端著酒樽不由得遐想起來：丹陽乃徐州治下；但徐州對其卻無能控制。當然；太守吳景（孫堅之妻舅）也不買徐州的帳。何不待陶謙獲封徐州牧之後；以大義（州牧可以任命治下的所有屬官）的名義要脅吳景、周尚，進而控制周瑜。

我現在只對邊讓能夠招攬到魯肅抱有著一些希望；對於周瑜則不存任何幻想。既使沒有孫策；周瑜也非邊讓所能求得的。對於周瑜的能力及其將會造成的震撼；應有充分的準備才不會到時候手忙腳亂。就我的評價：諸葛乃是治政的全才；而周瑜則是軍略的奇才。諸葛的的征戰博奕著眼於一時一地的謀劃；而周瑜的征戰博奕則築基於宏大的戰略構想。無所謂誰高誰低；只是角度不同。

〃大少爺！要送客人了！〃紅兒不知啥時侯出現在我的身後；嬌聲的呼喚著我，打斷了我的思緒。我忙站了起來；又開始了新一輪的敷衍。

第十二章　襄陽之行

壽宴之後；在邊讓的盛情挽留下又盤桓了兩天。以我之意就直接回徐州；糜貞軟磨硬泡的讓陪她去襄陽；說也就多行個五、六天；無奈我只好答應。去襄陽再回徐州需在荊州及兩淮行走二十幾天；為避免麻煩；我只好裝扮世家子弟的模樣；脫下了勁裝換上了儒衫；把畫戟從馬上摘下放到了馬車上。

過了江既進入了荊州地界；一路之上百名鐵衛雖已扮成家將模樣；但其壯碩、彪悍