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也不俗，叫人羨的緊。只是既要起社，那推誰作社長，咱們姊妹眾多，一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長。一位出題限韻，一位謄錄監場，若不如此，也無趣了。”

探春抬頭瞧了瞧，笑道：“這原是我起的帖子，不巧寫的時候手抖了下，壞了字了，故而棄了。原要丟了，不想一時又忘了。”一面說，一面走過去，拿起紙張，順手扯了，“不過胡寫幾個字，哪裡有什麼好看的。你才來，不曾見過寶姐姐的字呢，那才端方大氣，我的不過是小巫見大巫罷了！快別打趣我了，怪臊的！”

寶玉看了看探春一屋子書本、筆墨紙硯，雖比別處寬敞些，到底人一多，就顯得擠了，也不大自在便宜，遂道：“這裡狹小，不如別處寬敞，既這樣，咱們就往稻香村去。那裡地方大，且是自然風光，最是寫詩之處。”

李紈笑著拍了賈寶玉一下：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”

自進了秋爽齋，一直沉默的薛寶釵終於開口：“也要議定幾日一會才好。”

探春道：“若只管會的多又沒趣了。一月之中只可兩三次才好。”

寶釵點頭：“一月只要兩次就夠了。擬定日期風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社的，或情願到他那裡去，或附就了來亦可，使得豈不活潑有趣。”

眾人都道：“這個主意更好。”

探春眼睛暗了暗，復揚起臉，笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的，我起了個主意，反叫你們來管起我來了。只是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。”

迎春道：“原說是海棠花開的好，才想著作詩頑，只是現今兒都還未賞，先倒作詩來了。”寶釵道：“不過是海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了。”

關沅耳聞得眾人如此說，仰著小臉好奇地問道：“姐姐們說寫海棠，怎麼，外頭還下著雪呢，就開了海棠了麼？海棠也有冬天開花兒的麼？”

關瀾摸著妹妹的小臉，打趣：“妹妹忘了，書上說，海棠又稱‘花中神仙’，既是‘神仙’，自然開得了花兒了？”

“真的嗎？不是說神仙沒孩子嗎？怎麼還有果子！”

薛寶釵看著小姑娘嫩嫩的小臉，亮晶晶的眼珠子，一時玩心大起，摸摸小姑娘的頭，笑道：“前朝《群芳譜》中有記載著‘海棠四品’，便是西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠和木瓜海棠四種。除卻‘花中神仙’這一俗稱，又有‘花貴妃’、‘花尊貴’等稱號，木本海棠花基本上都是在春季開的；草本的是秋海棠，也有春夏秋三季開花的。各色海棠花期也不竟相同。這會子開的，便是最早的了…&nbsp；…&nbsp；”

薛寶釵一陣掉書袋，不料關沅小姑娘不領情，鼻子裡“哼”了一聲，“我又沒問你，只你知道得多。姐姐，原先你給我讀的‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’是不是說的就是海棠？海棠香嗎？”

薛寶釵頓覺臉上訕訕的，拿帕子壓著嘴，再不說話。關瀾尷尬地看了看薛寶釵並三春、李紈，抱歉地笑了笑，嘴上還在給妹妹解惑；“沅兒真聰明。那是蘇東坡寫的詩呢！姐姐沒見過海棠，只是聽人說白海棠無味，其他的，就不清楚了。這春日裡，花兒裡頭有好多小蟲子，會鑽人鼻孔裡，直打噴嚏呢！等下若是有，咱們叫小丫頭聞聞看，好不好？”

關沅聽說白海棠無味，心想：不知其他的是什麼樣，待我見了，細細聞一聞就知道了。不想庶姐說有小蟲子，會鑽鼻子，立馬打消了心思，乖乖地點頭。想想不甘心，又說：“若是香，我要摘一朵。三姐姐好不好，好不好？”

一面說，一面掙開了關瀾的手，直拉著探春的手搖晃。小丫頭人小，手勁卻不小，探春被搖的腦殼兒晃，撐不住頭暈，只好道：“好，好。就一朵，多了怕招小蟲子呢！”

她也看出來了，小姑娘喜歡花兒朵兒，但是怕小蟲子。心裡也暗暗羨慕：唯有父母心頭肉掌中寶，才會嬌養成這般吧！不拘說什麼，上頭的姐姐都百般護持著。又想起自己也是次女，感懷身世起來：可是嫡庶二字，最是磨人。世人多有“寧願小門之嫡，不求高門之庶”的，縱使心裡百般要強，奈何庶弟無能，生母又不爭氣，哪裡有關姐姐好命。嫡母到哪裡，都隨身帶著，便是為了照顧親女，到底也是帶出帶進的，也算盡了。

探春哪裡知道，關瀾表面風光內裡的苦。若不是她生母早逝，且嫡母一直一心求女，哪有如今這般境地。若非父親生前為