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務，已有些疲累了，聽說關婆子領人過來，便吩咐叫她們進來。

一個年約十六七歲、容長臉兒、頰上長了幾點雀斑的丫環打起簾子，讓關婆子二人進去，崔曼姐卻分明感覺到，那丫環打量了自己幾眼，眼神有些不善，她不由得心下惴惴，見堂中坐著一個穿戴貴氣的端莊婦人，便知道是侯爺夫人，忙跪下磕頭。

關婆子賠笑著將崔曼姐的名字本領慢慢說了，安氏聽後，微微皺起了眉頭：“我怎麼記得當初叫的人不是這個名兒？”她看了回到自己身邊的丫環一眼，那丫環即刻道：“正是，原本的人叫路春瑛，這個卻叫崔曼姐。”說罷扭頭盯著關婆子冷笑道：“大娘做事怎麼也糊塗了？太太吩咐的話，全當耳旁風，不知從哪裡尋了些著三不著兩的人來，就想頂上太太要的人？”

關婆子忙道：“絕無此事！太太明鑑，原本是叫路春兒來的，只是那路春兒臥病，當不得差，我們幾個商量了，生怕誤了三少爺屋裡的差事，才另選了人來替代。這個崔曼姐，也做得一手好針線，比那路春兒一點不差。太太若不放心，可以親自試一試。”

“哦？”安氏瞥了崔曼姐一眼，見她容貌秀麗，神情鎮定，心中便添了憂慮：這丫頭看來有些心計，放到兒子身邊，只怕不太妥當。

那丫環是看慣她眼色的，立時便罵道：“別光顧著說好話！若是人病了，怎麼早前不來回？如今要上差了，才另塞了人來？！”

關婆子低聲下氣地答道：“本是要報上來的，只是太太那時去了靖王府，正為王妃娘娘生產擔憂，小的們想著這不過是小事，無需打擾太太，因此才……”

“小事？”那丫環冷笑，“若是別的還罷了，三少爺是什麼身份？他身邊侍候的人，怎會是小事？你當太太不知道你們打什麼算盤呢？！”

“好了，芍藥。”安氏淡淡地叫住了親信丫環，望了曼姐一眼，正想命關婆子帶人回去，卻看到門口出現了自己那年僅十一歲的寶貝兒子的身影，她心中大喜：“攸兒！”也顧不上關婆子與曼姐了，抱著撲到自己懷中的兒子，揉搓一番，噓寒問暖，又吩咐芍藥：“叫廚房傳飯，我的攸兒定是餓壞了！”

“我今兒要吃鹿肉！”三少爺李攸在母親懷裡撒了一會兒嬌，猛然瞧見地上跪著個眼生的美人，有些好奇地問：“這是誰？”

安氏笑著摸摸他的鬢角：“不過是預備要派職司的小丫頭。今日先生講了什麼？你背書可背出來了？沒捱打吧？”

“當然沒有，先生還誇我呢！”李攸對曼姐瞧了又瞧，曼姐偷偷抬眼，迅速對他抿嘴一笑，眨眨眼，便立刻低下了頭。李攸大感有趣，覺得這個丫頭跟那些木頭人很不一樣，便笑著對母親道，“這位姐姐生得怪好看的，母親把她給我吧？我正打算畫一幅《百美圖》，只收集了二十七位美人的畫像，離一百個還差得遠呢！”

“好，你喜歡就留下吧。”安氏沒看到兩人的互動，痛快地答應了兒子，回頭對關婆子道，“你將人帶到浣花軒，交給梅香就行了。”頓了頓，又補充一句：“以後就叫曼如，曼姐這名兒太土氣。”

關婆子應了，又命曼如謝恩。曼如磕了頭，垂下眼簾，掩過一抹狂喜。

屋外，芍藥冷眼瞧著屋內的情形，悄悄走到角落，叫來一個小丫頭，低聲吩咐道：“你去老太太屋裡，替我捎句話給秋玉，就說……”她回頭看了正屋一眼，“事情恐怕不成了，她也不必放在心上，往後總會有機會的。”看著嘴角猶帶喜意的曼如隨關婆子走出門，她冷冷哼了一聲。

（起點抽得厲害……）

第一卷　春臨　十一、路秋玉歸省家生院

且不說崔家的曼姐終於得償所願，進了三少爺院中做事，留在家裡的春瑛，眼下也不太好過。

經路媽媽連發十二道金牌催促，路家的大女兒秋玉，趁著老太太去了靖王府不在家，事務尚算清閒的機會，在第二天回到了自家的小屋。

秋玉年紀只有十五歲，身量中等，長著一張喜氣的圓臉，眉眼細細，嘴角含笑，板起臉來時卻頗有幾分威嚴，但右邊臉頰上的小小酒窩，又給她添了幾分嬌俏。

她穿著蓮青色襖兒，下系松花色厚綾百褶裙，外頭罩一件青色潞綢坎肩，腰繫靛青撒花汗巾，腳上穿的是絨面的厚底鞋，只在深紫鞋面上繡了幾朵迎春花。一頭烏黑濃密的秀髮挽成兩個環髻，散發盡數用大紅頭繩紮起，兩個發鬟，一邊插著幾支金鑲玉的簪子，一邊點綴著金絲扭成的蝴蝶，兩個耳垂上，也有兩隻小小的玉蝴蝶搖晃著。衣裳雖沉實樸素，但頭飾耳飾與手腕上的赤