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周念怔然，是麼？他還算得上是侯府世交麼？真能勸得動侯爺麼？

胡飛見他這副樣子，生氣地將他甩開：“都似你這顧前顧後，猶猶豫豫的，多少人命都救不回來！罷了，用不著你，我自想法子！”便轉身奔向王家的院子，暗暗摸了袖套一把，咬咬牙：“大不了，他把最大的籌碼丟擲去，就不信救不了人！

周念見他跑到王家門前，與王家人說了兩句話，便急急趕著向府門方向走，心中只覺得慚愧無比，自己到底在猶豫什麼呢？！當年春瑛救自己時，可沒想這麼多！

他深吸一口氣，決心要直闖書房，求侯爺殺手救人。才走進侯府正門，便聽到有馬蹄聲急急傳來，下意識地回身望去，只見點染飛快地下了馬，向他奔來：“周爺！快隨我去靖王府！三少爺命我帶你快去，你家的官司有麻煩了！大理寺將狀子駁回來了！”

周念身子一晃，不敢置信地抓住點染的袖子：“你說什麼？！”

第五卷　沉浮　第二百二十五章　懲罰

春瑛看著門外的僕人將幾張長凳搬到院子中央，又有幾個婆子拿了板子在旁站立，那木板俱是四寸寬、四尺長、一指厚，看得周圍跪著的丫頭們都害怕不已。她心裡不由得膽戰心驚，悄聲問十兒：“這是怎麼了？那些……是要打誰？”

十兒也害怕得臉色發白：“我們也不曾做錯什麼，該不會是要打我們吧？！”

春瑛細細回想自己方才說的話，以及太太安氏、芍藥等人的話語，咬牙道：“如果真的是要打我們，肯定跟曼如脫不了干係！她又要搞什麼鬼？！我們哪裡得罪了她？！”

十兒喘著粗氣道：“如果算上她從前在浣花軒時，得罪她的人多了去了，咱們自然有份，可自打她回來以後，因你勸我，即便她害了我七嫂，我也沒跟她多理論！頂多就是偶然在外頭遇上了，給她幾個白眼罷了！你更是待在家哩，完全不跟她打交道。就算我們想得罪，也沒空得罪呀！”

春瑛細想，自己上一回跟曼如面對面接觸，還是在二少爺娶親那晚，難道是為了起火那件事？她問：“若說她是怕我門將她疏忽職守致使查房失火的事傳出去，那也沒道理呀？！那事兒都過去這麼久了，誰也沒再提起，她忽然對我們發難做什麼？！不之她用的是什麼藉口？我們得想法子辯解才是，不然待會兒就要捱打了！”她自穿過來，可從來沒有受過這樣的大罪！頂多就是挨幾下尺子。

十兒咬牙：“方才太太問的話，還有芍藥姐姐的話，都古古怪怪的莫不是跟表小姐家有關係？”，

春瑛早知太太對霍家家產有企圖，忽又記起當年霍漪對自家船隊的處理，以及近年隱隱綽綽看出來的痕跡，開始懷疑：難道太太是因為表小姐嫁給別人，大筆嫁妝沒能落到她手裡，所以才生氣？

不會吧？這也太扯了！她要是圖謀那份嫁妝，當初為什麼要反對自家兒子和霍漪的婚事？

春瑛在那裡與十兒一起冥思苦想，希望能找出個法子來躲開刑罰，忽而聽到門塊有響動，回頭一看，卻是梅香扶著小陳管事進來了，後者頭上還扎著白布條，臉色略有些青白。

梅香意外地看春瑛和十兒：“這是怎麼了？太太呢？你們怎的跪在這裡？太太忽然傳我們，是為了什麼事？”

春瑛簡單地將事情經過說了一遍，道：“我也弄不清楚，太太是要問什麼。陳管事，你的傷要不要緊？”

小陳管事皺著眉，搖搖頭，便拉著妻子一同在堂前跪下了，雙眼盯著地面，不停地眨著。

沒過多久，院裡傳來丫頭們的叫喚“太太回來了”，然後是腳步聲、釵環撞擊聲以及丫頭婆子小聲回話的聲音。春瑛聽到有一個女聲似乎說了相當長的一段時間，也聽不到她說的是什麼，只知道太太一行人在外面逗留了好一會兒，才走進房門。

安氏板著臉，面色很難看，見了春瑛等人，眼裡更添了幾分怒色，春瑛驚恐地與十兒對視一眼，心跳得更快了，她偷偷抬眼看了看周圍，發現芍藥臉色沉重地立在一旁，也不看自己，卻不見曼如的身影。她正疑惑，忽然聽到有腳步聲輕輕地進了門，往通往裡間的帷幔那邊去了，心中一動：難道是曼如？

但她不敢回頭去看，太太已經坐在上座發話了：“平安，當年霍家的事，你是怎麼辦的？！怎的叫敬哥兒佔了霍家的傢俬？！你快給我說清楚了！”

小陳管事方才已在心理將事情梳理了一遍，聞言忙道：“回太太話，當年小的去南邊時，霍姑老爺還在，他家自有管家，許多事小的不好出面，後來霍姑老爺沒了，大