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四來的時候，路二爺帶回來的好酒！老頭子厚著臉皮嚐了一口，真夠味兒！”

魏婆拍了丈夫的額頭一記：“你還敢說！那是給申家小哥的酒，你偷了一口不算，還想偷第二口，真是丟死人了！”說罷便轉向胡飛：“快吃飯吧，吃過了去路二爺的屋子，他說要事找你商談。”

胡飛忙應了，匆匆扒了幾口飯，便往路家小院去。路二叔早已吃過飯洗了澡，正坐在院裡納涼。

春瑛收拾了碗筷，笑道：“小飛哥來了？快坐，我這就去泡茶，今兒有上好的香片呢！很香哦！”

胡飛笑了笑，看著她活潑潑地往廚房去，才低下頭摸了摸腦袋，換了嚴肅的表情：“路叔特地叫我過來，可是有什麼吩咐？”

路二叔伸了伸懶腰，又拍了拍肚皮，才湊近了胡飛道：“胡小哥，你是不是已經想好了，要離開京城？”

胡飛心中一動：“這是當然了，難道我還有別的出路？”

路二叔笑了笑：“自然有，就看你膽子夠不夠大，敢不敢去拼了！若拼成了，將來少說也是家財萬貫，要是心氣兒高些，說不定還能越過你那位哥哥去呢！”

“路叔說笑了，天下哪有這樣的便宜事？再說，我哪裡還有什麼哥哥？”胡飛握了握拳頭，卻還是抵不住對方的誘惑，“到底是什麼路子？路叔給我講講吧？”

路二叔微微一笑，聲音壓得更低了：“想必你也聽說過，咱們侯府有一個大進項，每年掙的不下萬金。”

“您是說下南洋的生意？”胡飛差點沒蹦起來，他當然知道這件事，京城裡的達官貴人，不知有多少人家為此眼紅呢，“路叔是想讓我參一股進去？”

“你那點銀子丟水裡都沒個聲響，也配參一股？”路二叔立馬駁了回去，等胡飛紅著臉低下頭，才道：“這生意不是侯府一家獨有的，原是幾個世爵之家的老祖共同出的份子，其中就有南京的霍家，那正是咱們姑老爺家裡。我們侯府那份生意，大少爺是插不進手去，但霍家……原本負責的人卻出了變故，正需要派個知根知底的新人去……”

胡飛的眼睛猛地睜大了。

第四卷　淑女　一百三十一、離別

路二叔看著胡飛眼中的激動，微微一笑，什麼也沒說。春瑛送茶過來，他也示意她不要打攪胡飛，春瑛心裡有些犯嘀咕，見胡飛目光都在發直，以為他是在想事兒，便乖乖地下去了。

路二叔不緊不慢地喝著茶，時不時瞄胡飛幾眼。

胡飛心裡亂成一團，又是驚喜，又是猶豫，但沒過多久便冷靜下來，深吸一口氣，道：“路叔，你的意思……是讓我去做這個管事？只是我與霍家非親非故，李大公子和路叔願意把這個差事交給我，不知有什麼條件？不瞞路叔，胡飛如今雖是區區升斗小民，卻沒打算拋卻這個身份。”

“哈哈哈……”路二叔笑了，放下茶杯，大力拍打著胡飛的肩膀，“好！我總算沒看錯人！若換了別人，聽了我的話，早高興得找不著北了，頭一件事定是說他會好好幹，哪裡還顧得上別的？你能記得問條件，也不肯為了發財而投身豪門，可見你還沒昏了頭！”

胡飛恍然，卻有些不好意思地笑了。他只是覺得，侯府的大少爺與路叔跟自己的交情並沒有深到可以將如此機密大事相托的地步，沒理由那麼簡單就把差事交給自己。自己既年輕沒經驗，又不是李家或霍家的家生子，他們為什麼會選擇自己？

再說，他就算再想出人頭地，也沒有賣身為奴的打算，要是那樣做了，父親一定會死不瞑目的，日後見了兄長，還有什麼臉去指責對方不孝？

胡飛恭敬道：“小子心裡也是高興得很，萬般急盼著能把事情辦好，只是飯也要一口一口地吃，少不得要請路叔說個明白。”

路二叔笑了笑，又喝了口茶，才道：“其實說起來也簡單。這件事……侯府的主子們是不知道的，我們大少爺是得了姑老爺和姑太太——也就是霍家主人的私下重託，才悄悄兒接過了這項差事，明面兒上，自然還是霍家人主理。他家原就有人專門辦這個差，船和人手都是現成的，只是管事的人不能再管下去了，需得派個可靠又懂行的去幫襯著。你不是李家和霍家的人，反而是好事——因為沒有利益牽扯，也不能有利益牽扯！船隊裡發生的大小事，還有下南洋路上遇到的種種，你都要自己斟酌著，報給大少爺或我知道，不然……就報到姑太太那裡去。如果……霍家或李家有其他人想要插一腳進來……你得想法子把人趕走！總之，就是好好看住船隊上下。”挑了挑眉：“如何？能辦到麼？”