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路媽媽聽她這麼一說，也對那十幾兩銀子耿耿於懷：“我跟你姐姐說過了，叫她悄悄兒在府裡打聽，看是哪個眼皮子淺的把你的東西貪了去！包管叫她吐出來才好！”頓了頓，又有些心疼地望著女兒道：“丟的銀子雖多，你也不用太過辛苦。如今不比以往，你爹眼看著就要升副管事，家裡搬了大房子，手頭也松多了。即便少了你一份月錢，娘也不會少一口吃的。你只管在二叔家裡安心住著，掙錢什麼的還是緩緩吧？”

春瑛皺眉道：“娘這是什麼話？錢哪裡有人嫌多的？就算不想著贖身的事，也當預備著什麼時候有急用。我整天閒著也是閒著，能掙錢當然更好呀？”她心裡有些洩氣，覺得父母似乎又開始求穩了，不再存有脫籍的念頭，她只能說得委婉一些：“娘，你跟爹別因為如今日子好過，便心滿意足了，人總要向前看的，大少爺如今不是又起來了嗎？誰知道以後會怎麼樣呢？還是要做好萬全準備比較妥當。”

路媽媽猶豫來猶豫去，覺得女兒的話也有些道理，便勉強依了她，卻又嘀咕起了胡飛：“那什麼小飛哥真的可靠麼？從沒見過……”

春瑛有些好笑，看來胡飛剃了鬍子，老孃就認不出他了，於是便道：“你也見過的，他不是壞人，不信問問二叔？娘信不過我，總還信得過二叔吧？”

路二叔笑著走過來，遞了一個小包袱給路媽媽：“這是先前說的東西，請嫂子幫我收好。”然後坐下，把胡飛的來歷簡單說了一遍。

路媽媽這才恍然大悟：“原來是他？”接著又有些憂愁，“可是……我聽說他是個忤逆子，人品不好……”

“那是他兄長誣陷他的！”春瑛急忙為朋友分辨，“他不是那樣的人，娘，你不知道胡家人有多過分，居然把他母親逼死了，還強迫他離開京城！”

路媽媽唬了一跳，路二叔忙道：“別人的家務事，我們也管不著，只是看他為人不錯，才幫他一把。胡家再有能耐，也不敢對我們侯府的人做什麼。嫂子只管放心就是。那胡小哥，我覺得有幾分小聰明，將來說不定有大造化，如今賣他一個人情，將來他總要感激咱們的。”

春瑛看了二叔一眼，沒吭聲。路媽媽卻面露笑容：“這話說得不錯……”

院外有人敲門，春瑛跑出去開了，卻是胡飛，手裡拿著一個竹編的蓋盒，微笑道：“聽說你母親過來了，我買了幾樣點心，請她老人家嚐嚐吧？”

老人家？！春瑛回頭看看三十來歲的老孃，忽然被雷到了，木然地接過點心，然後看著胡飛向自家母親和二叔行禮打招呼。路二叔迎上來跟他說了幾句話，便送他出門了。

他一走，路媽媽立刻笑著走過來道：“上回見面是就覺得奇怪了，原來真是個孩子，比春兒大多少？五歲？六歲？”她從女兒手中奪過盒子，見裡面裝了半盒糖火燒與半盒紅豆杏仁蒸糕，聞起來頗為新鮮香甜，便滿意地笑了笑：“他倒還知道禮數，不是個的，雖是個少爺，倒沒什麼架子……”還頗有深意地瞥了女兒一眼。春瑛頓時毛骨悚然。

老孃……不會是起了什麼古怪的念頭吧？

幸好路媽媽沒說別的，只是在二叔回來後，又再重申一遍出遠門的注意事項，及要帶給丈夫的話，回頭又囑咐了春瑛半日，才走了。

第二天一大早，路二叔就起床洗漱，準備出門。春瑛早早做好了早飯和讓他帶在路上吃的糕餅乾糧，嚴嚴實實地裝了一大籃子。正在清點是否有行李遺漏時，院外傳來少爺叫聲：“路二爺在家麼？主子就要啟程了。”

路二叔聞言皺了皺眉，跟春瑛匆匆交待兩句，叫她躲到門後，便提起行李出門。春瑛聽到他在門外跟那少年說話：“南秋？怎麼是你來？”那少年低聲回答：“王管事昨兒夜裡發的話……”

“既是王管事發的話，倒也罷了。”二叔的語氣似乎有些僵，“這回跟大少爺出門，不是玩的，你可得老實些！別鬧事！若叫我知道你小子藏了什麼鬼心思，你也不用回來了，給我在外頭自生自滅去！”

少年沒了聲響，春瑛在門後暗暗驚訝，她還從沒聽過二叔用這樣的語氣說話呢，聽到馬車輪聲遠去，她才走出來，鎖好院門。

接下來的十來天裡，春瑛都忙著做各色針線，包括眼色鮮豔的大小荷包香囊（胡飛獨家香料配方）、花樣兒別緻的絹帕絲帕、做工講究的額帕包頭帕，又添了幾個繡了青松翠竹的扇墜，並十來雙綢襪布襪，再打了二三十跟絡子，都是簡單的花樣，卻添了些琉璃珠子在上頭，看上去頗像那麼回事兒。她做得手指頭都快禿了，做成的活計連同從別處收來的，