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後退兩步，低下了頭。

安氏、李氏雙雙站起身問好，宜君惜君都行了禮，霍漪聽她們稱呼，知道是舅舅，也立刻下拜見禮。侯爺笑著一一回應，各人才重新落座。

安氏有幾分埋怨地說起了霍漪方才的話，又道：“侯爺也當勸一勸姑太太，一家人何必見外？難不成咱們家是住不得的？外甥女兒巴不得早日搬走？”她心裡很有些怒氣，為了達成心中那個願望，她在霍家人身上花了多少功夫？誰知樣樣不順！平安自南邊捎來的信裡，提到那個李敬總攔著他做事，簡直就是胳膊往外拐！她自己一點好處都沒撈著，如今霍家的小丫頭居然還想溜走？真真是做夢！把自己當成是什麼了？小丫頭不識禮數，就讓識禮數的人來壓她！

侯爺聞言微微皺起了眉頭，望向妹妹：“可是有什麼難為之處？咱們是骨肉至親，先前通訊時，也說好了要回家裡住的，怎的又變了卦？”

李氏不安地動了動，望了女兒一眼：“是漪兒年紀小不懂事，哥哥別生氣……漪兒！還不快給舅舅舅母賠不是？！”

霍漪抿抿唇，眼圈一紅，跪倒在地：“舅舅，舅母，請恕外甥女兒無禮。並非外甥女兒不知好歹，實在是被人逼得怕了。在南京城時，因父親去世，皇上又下旨為霍家擇嗣，族人宗親……心有不甘，常常上門來，想要討些好處去。那時家中上下正為喪事忙亂，母親又病重，請得大表哥來主持大局，族人們卻說大表哥是外人，管不得霍家事，無奈之下，外甥女兒只好出面，他們……”　她頓了頓，有些艱難地嚥下了幾句控訴，微微側了頭，但屋中所有人都想到“他們”定是非常過分，心中不由得生氣，卻又憐惜這柔弱的少女，如此知禮，不肯明言指責長輩的言行。

霍漪頓了頓，才繼續道：“自聽說母親與我打算舉家返京，他們便四處造謠，說我們母女要將霍家的家產都搬到李家來，將來嗣子長大了，也不過得個空架子。汙言穢語，數不勝數。我們自南京起程後，還聽說他們正在籌路費，也要上京來，聲稱要把我們母女吞掉霍家家產之事告知嗣子。母親怕他們真這樣做了，路上即便身子不適，也要加緊趕路，好早日到京城。漪兒深知外祖母、舅舅和舅母都是真心憐惜母親與我，又怎能讓他們將髒水潑到慶國侯府的門上？倒不如早些劃清了界限，好讓他們無藉口可說。還請外祖母、舅舅、舅母明察。”說罷深深拜下去。

侯爺忙站起身：“快起來，漪兒有委屈，我們自然會為你做主，你早該告訴我們才是！”

霍漪在丫頭的攙扶下緩緩起身，低頭道：“霍家內務，卻鬧到舅舅家裡，外甥女兒有何臉面說出來？”

侯爺嘆了口氣。安氏還沒什麼反應，老太太已經氣壞了，忙問女兒：“漪兒說的可是真話？那些小人真個這樣大膽？！”李氏垂淚：“都是女兒沒用……”老太太更惱怒了，叫過長孫李敬：“你是幹什麼吃的？就讓人這樣欺負你姑母和表妹？！你到底在做什麼？！”

李敬忙跪下道：“孫兒叫了人去攔，可那霍氏族長親自帶了人前來，宣告是霍家內務，孫兒……實在插不了手。”

霍漪忙道：“外祖母熄怒，此事還多虧了大表哥，若不是他拼命攔著，只怕那些人就要闖進母親的房裡來了。母親生病，漪兒年紀還小，又有幾名管事與那些人勾結上了，若不是大表哥幫忙，家裡還不知道會亂成什麼樣子呢！”

老太太板著臉不說話，侯爺便趁機道：“這倒罷了，原是他應該做的。只是還有許多不足之處。”然後又拉下臉斥問長子：“若是礙於霍氏族長的名分，沒攔住他們鬧事，那後來你姑母和表妹上京，又是怎麼讓他們纏上的？！看你姑母的臉色！一路上你沒好生照顧好長輩麼？！”

李敬垂首道：“都是兒子疏忽了，因出發前，霍氏族人沒再上門，兒子原以為他們不會再來鬧事，哪裡想到他們是打著那樣的主意？到了韓莊上岸採買，才聽說了這件事。姑母生怕他們先一步進京，會惹來嗣子誤會，平白生事，因此下令儘快趕路。兒子也贊同姑母的想法，卻忘了姑母病體未愈。”他鄭重向李氏施了大禮：“都是侄兒的錯。”

李氏忙虛扶他一把：“是我自作主張，怎的成了你的錯？”回頭對，母親和兄長道：“這大半年，多虧了這孩子，若不是他，我們孤兒寡母的……”話未說完，聲音便哽咽了。

老太太一看便心疼得緊，忙摟過她安撫：“好了好了，如今到了家，再沒人敢欺負你們母女了。放心吧！”瞥了一眼李敬，臉色好了許多：“這件事倒還罷了，你年紀輕，想得不周到也是有的，往後可再不