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才道：“罷了，春瑛不肯，這事兒蔡管事也做得不夠地道，索性便抹了吧……”

“自然是抹了！”霍漪重重地放下茶碗，“叫底下人少議論這事兒，周管事與南棋的親事，叫他們兩家自理，等風聲過了，再叫南棋回家待嫁！蔡管事那頭，就別理會了！少他一個，我們霍家也不會倒！”

青姨娘聽了，不由自主地紅了眼圈：“委屈小姐了，若是從前老爺太太還在時，底下的人哪裡敢生出這樣的心思？都是我沒管好……”

霍漪嘆了口氣，拉過她的手：“姨娘，這不怪你，實在是我太不懂事了，如今弟弟年紀還小，我是女兒家，又寄居在親戚家裡，極少在家中住，家裡人口多了，難免生出些別的想頭，這都是人之常情。我只當如今還是父母在的時候呢，只需多賞些東西，底下人便會聽命行事。若不是春瑛先前提醒我，我甚至沒想到弟弟需要跟管家們多見面說話，好叫他們知道誰是正經主人。這是我失職了，與姨娘不相干。”

青姨娘哭著反拉住她的手：“我的好小姐，你真要改主意麼？若是你留在京中，別說一個蔡管事，就是十個他，咱們也不怕！老太太、侯爺這般疼你，三少爺人品也不壞，兩家親上加親，又是知根知底的，將來小少爺也有了依靠，你為何非要……”

霍漪臉上的表情消失了，她木然坐在原地，淡淡地問：“不是都說好了麼？姨娘怎的又提起這事兒來？”

青姨娘低聲哽咽：“我實在是不忍心看著小姐吃苦……太太原先也是為了小姐著想，才給小姐安排了這麼一樁姻緣。那顧家連個信物也無，顧少爺又只是個舉人，若是小姐強求，惹惱了老太太和侯爺，只怕不但小姐心裡想的事不能成，連小少爺也要受牽連呀！”

霍漪掙開她的手站起身，咬咬唇，才道：“宮裡有風聲，說今年因皇后平安生下二皇子，又恰逢太后四十大壽，朝廷要開恩科，顧家哥哥有心去試一試，未必不能中。到時候再以不遲！”見青姨娘還要是什麼，便加重了語氣：“姨娘！”青姨娘含淚住了嘴，她才緩緩走進裡間，昏昏沉沉地，往床上一倒，只覺得胸口發悶，透不過氣來，不過片刻，便溼了臉頰。

青姨娘坐在外間，擦乾了淚，左想右想，都覺得不太妥當。蔡管事的哥哥是霍府管家，本就勢力不弱，加上他能幹，又得皇上派來的天使賞識，眼看著就要封官了，若是跟他鬧翻，日後必有後患。但春瑛不肯嫁，硬逼她也沒用，反而傷了老姐妹的心。

她忽然想起，蔡管家還有一個兄弟，早年死了，留下一個獨生兒子，今年只有十八歲，剛進了錦衣衛，人算得上一表人才，他是蔡管家養大的，對這位伯父一向孝順，只要蔡管家開口，他無有不應的。春瑛不肯嫁蔡管事，想必是嫌棄他年紀大又長得醜，若是這位蔡小哥，想必是肯的，若這樁婚事成了，那蔡管事想做什麼，都有他侄兒看著呢。

青姨娘細想清楚，便趁晚間空閒時，召了春瑛過來，小聲說了。春瑛只覺得好笑又荒唐，自然又是拒絕了。

青姨娘不解：“這蔡小哥的相貌人才比他叔叔強多了，又是年輕有位，與你正匹配，你為什麼還是不肯呢？”她苦口婆心：“先前原是我錯了，但這一回，我是真為你著想的。我一向把你當自己女兒看待，難道還能害你？”

春瑛心想先前不正是害她嗎？嘴上卻道：“不管對方條件如何，我都不會答應的！”頓了頓，放緩了語氣道：“連蔡管事還沒當上官，都想著要娶個出身好的妻子，您說的這位又年輕又有前途，想必也有自己的想法吧？”

“這個不怕，他伯父發話，他是一定會聽的。”

“勉強就沒意思了。”春瑛忍住翻白眼的衝動，“我又不是嫁不出去了，姨娘還是別為我的婚事操心了吧。我爹孃心裡有數呢，他們會安排好的。我既沒打算嫁給少爺當小妾，也不想嫁給管家管事小廝僕從，只想著安安靜靜地，服侍小姐出嫁。其他的事，我父母會拿主意的，您就省些力氣吧！”最後還是忍不住透露出一絲不滿。

青姨娘很是納悶，她這回是真心要給春瑛找個好歸宿的，春瑛為什麼還是不肯呢？她到底想要跟什麼樣的人家結親？

不過春瑛提到了小姐出嫁的事，青姨娘倒是不敢說都太多，只得暫時放過了她。

春瑛私下與十兒說起這件事，便嘆道：“當主子的都想著操縱手下奴僕的人生，還自以為是恩典。若說小姐一向是高高在上，有這樣的想法不奇怪，可青姨娘明明做過丫頭，應該能理解我們才對呀？為什麼她的執念比小姐還要深？！”

十兒聽得有