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春瑛紅了眼圈,握住曼如的手,道:“崔姐姐,你真是好人……”浣花軒裡有那麼多人,就只有曼如一個想到了青兒的身後事,並且願意冒險將她的衣服財物送回去,要知道太太可是下了明令的。她不由得反省,是不是對曼如太過偏見了?也許曼如曾經做過壞事,可現在已經變了。只要她以後不做壞事,自己又何必總把她想得太壞呢?
曼如臉上有些紅,移開視線,有些不自在地道:“我也是求個心安罷了,好歹跟青兒也在一處當了將近一年的差。你……你別聲張,別說出去,若三少爺問起……你就說不知道好了。可記清楚了?”
春瑛連忙點頭,抱過那隻包袱,覺得雖然沉甸甸的,心裡卻輕鬆了許多。
曼如又交待了好些話,說了青兒家的地址,又託她順便捎兩雙親手做的繡花鞋給母親,最後才道:“梅香姐姐那裡,我會幫你說的,橫豎你晚飯前就回來了,到時候再去見她也不遲。白天她有許多事要忙,只怕也沒空見你呢。”
春瑛應了,抱著東西回了房間,又把自己想要帶回家的東西都整理出來。想到明天就能回家了,她心情有些興奮,晚上差點沒睡著。
到第二天一早,管家娘子帶了一串人來給李攸挑。李攸只掃了幾眼,便丟給蘭香,徑自去向祖母和父母請安了。昨晚上他去見了周念,得其面授機宜,已經拿定了主意。
春瑛走過前院,把那一堆女人的吵雜聲丟在腦後,先去找了梅香,提起自己要回家的事。梅香倒沒說什麼,只交待她要早點回來,而且晚上一定要到自己的房裡來。
春瑛應了,出了門,曼如便丟下三少爺屋裡的活,親自領著她往後門走。
後門處擠了不少人,其中有十來個哭喪著臉,跪在地上求管事的放過自己。春瑛有些好奇地打量幾眼,曼如卻拉起她的手,匆匆往門上去了。守門的幾個婆子裡,有兩個似乎跟曼如相熟,曼如只說了一句“就是她”,她們便心領神會地點點頭,叫春瑛跟著她們走,然後一路送到後門外,已經備下一輛小車候在路邊,不等春瑛開口問,便將她推上車,然後其中一個婆子便爬上車轅,駕車出發了。
車有些顛,春瑛好不容易才坐正了,幸好車內堆了幾個大包袱,靠在上面,也算穩當,只不知道包裡裝的是什麼,好象挺硌人的。
從後門到春瑛住的大院,路程極短,中間卻要經過青兒家。到了門口,那婆子也不下車,只對春瑛道:“我就送到這裡,你認得路回家吧?申時三刻我到你家門口等,可別遲了!”
“知道了,謝謝大娘。”春瑛笑眯眯地應了,艱難地拖著自己的包袱下車,頓了頓,有些好奇地回頭問:“大娘,車裡裝的是什麼東西呀?”
那婆子臉色一變:“跟你什麼相干?!還不快走?!”說罷駕車揚長而去。
春瑛忽然有些了悟,忙把事情丟開,徑自照曼如給的地址,往青兒家住的院子走去。
院裡一片狼藉。四五個凶神惡剎的男人圍住一對中年夫妻,惡狠狠地喊著:“……還想騙我們?!你們明天就要出城了,居然還叫我們寬限幾天?!當我們是傻子呀?!誰不知道你們閨女犯了事?!誰會信她還能給你們弄銀子來?!”
那中年男子全身發抖,嘴裡只會叫:“求您寬限兩天,我一定還上,一定換上……”那婦人則說:“我們已經找親戚朋友借銀子了,求您幫幫忙,做做好心吧……”
那幾個男人卻嗤之以鼻,鄰居家的人在邊上圍觀,還被他們的兇樣嚇走。臺階上坐著一個頭發花白的老婦人,拄著柺杖靜靜地哭著,臉色衰敗。她身手的門裡,隱隱露出半張床,床上的被褥下露出兩隻慘白的腳。
春瑛認出那中年婦人與青兒有幾分相象,便猜到她是青兒的母親,見狀有些不忍,望向那幾個男人的目光便帶了鄙夷。那為首的男人有些眼熟,似乎在什麼地方見過,一看就不是好人,明明知道對方才死了女兒,他們居然就迫不及待地上門逼債了,真是萬惡的舊社會!
那男人察覺到春瑛的目光,神色不善地瞄過來:“幹什麼?!”春瑛低頭走到老婦身邊,將曼如交給她的小包袱塞到對方手中,小聲說:“我是浣花軒的丫頭,這是青兒姐姐的東西,曼如姐姐叫我捎給你們的。”希望這些銀子能幫上他們的忙。
老婦愣了愣,呆呆地盯著那包袱看,春瑛以為她沒聽清,正要重複一遍,卻忽然有一股大力從身後傳