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春瑛頓了頓，搖頭道：“我不餓，這個留著我明兒吃吧。”接著又問：“人人都去看戲觀燈了，梅香姐姐怎麼還在這裡？”

“人都跑光了，這裡怎麼辦？到處都是燈油火蠟的。”梅香拎起茶壺蓋看了看，又拿火鉗搗了搗爐子，“現下除了我，滿院裡就剩下你了，你還小呢，這前前後後的事，又知道多少？橫豎戲和花燈年年都有，少看一年也沒什麼。”

春瑛聞言也不再問什麼了，兩人相對坐著，梅香時不時問她幾個問題，比如家裡有什麼人，父母身體好不好，平時愛做什麼，跟誰比較合得來，又跟誰不對付……聽到最後一個問題，春瑛有些警惕，雖然很想告青兒一狀，但想到梅香與青兒認識時間更長，便謹慎地閉上嘴。

梅香瞄她一眼，微微一笑，道：“你剛來，自然有許多不習慣的地方，有事只管來找我。蘭香和青兒最近脾氣都不好，你別惹她們。”春瑛只得應了。

梅香抬頭望望外頭，道：“似乎起了冷風，三少爺今晚穿得單薄，可別著涼了，我得給他送件衣裳去。”說完抬腳就回了後院，拿了一件披風出來，正打算出院門，又發覺空氣中瀰漫著溼氣，疑心要下雨，忙高聲喚春瑛：“我要送傘和衣裳到前頭去，你幫我打燈籠吧。”

春瑛走到門邊，遲疑道：“可是這裡還燒著爐子……”

“就一小會兒，不要緊的。”梅香找來了兩把油紙傘，“到了外頭過道，遇見有人，你就能回來了。”

春瑛只得回頭把爐火調小些，便跑出去拿了燈籠，一路送梅香出了院門，遠遠看到前面的花園門口有許多人影晃動，她才鬆了口氣。

正轉過一處拐角，附近的燈光一時被花木遮住，忽然吹來一陣冷風，夾雜著幾絲細雨，涼意直滲入衣衫內，直叫春瑛和梅香都齊齊打了個冷戰。燈籠內的火苗晃了晃，便熄了，周圍黑暗下來，只餘風聲呼呼作響。

這時，不知從哪裡傳來一聲幽幽嘆息，聽起來分明是個男子。春瑛和梅香兩人頓時覺得毛骨悚然。

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第二卷　公子　三十五、長姐

春瑛緊張地提起燈籠，高聲問：“是誰？”梅香緊緊握住傘柄，挨近了春瑛幾分。

那男聲沒有回應，只是花園圍牆的另一頭，隱隱傳來枝葉被踩踏的聲音。春瑛聽得分明，大膽踏出兩步：“是誰在那邊？”梅香扯住她的衣角，兩人緊張地等了一會兒，遲遲不見有人應答，春瑛便猜：“那人大概是走了吧？可他到底是誰？”

梅香鬆了口氣：“可嚇死我了。周圍黑乎乎的，風又颳得這樣，虧得你有膽子問他。”低頭想了想：“不對呀，這裡是內院，侯爺與少爺們都在前頭宴席上，怎會有男子？！難道是哪個膽大的小廝？！”想到這裡，她臉色一沉：“這可不是小事，定是看守二門的人光顧著吃酒賭錢，沒留神讓這些不三不四的人溜進來了！我得去看一看！”說罷便拉著春瑛一直往前走，到了花園門口，另找了一個小丫頭打燈籠，讓春瑛自行回院，還說：“若是害怕，就叫個人陪你。”

春瑛覺得這路又不遠，自己的膽子還是夠的，既然有踩枝葉的聲音，就證明不是什麼鬼怪，便拒絕了這個提議，一個人往回走了。經過那處拐彎時，她躊躇片刻，索性大著膽子走到圍牆根下，透過鏤空雕花的縫隙往牆的另一頭張望，只能看到黑漆漆一大片竹林，藉著遠處花燈的餘光，隱約認出林後的小山輪廓。

到底是誰呢？記得那天進府時，紫藤曾說過，到花園玩時，不許接近山上山下的屋子。難道那裡住了什麼人嗎？

要不要找時間去打探打探？春瑛有些躍躍欲試，又一陣冷風吹來，她打了個噴嚏，覺得再吹風明天就要病倒了，連忙快步往浣花軒的方向走。

才走到門口，她便聽到有人在叫自己的名字，疑惑地回頭張望，卻驚訝地看到大姐秋玉從黑暗中走過來。

“姐姐？！你怎麼會來？”春瑛跑過去，“我原本也想去找你來著，可是被派了看爐子的差事。”

秋玉穿著靛青暗花縐綢夾衫，繫了秋香色的長裙，外罩青色坎肩，提著一盞樣式簡單的琉璃燈籠微笑著迎了上來，一把拉住妹妹，便皺了眉頭：“怎麼穿得這樣單薄就跑出來了？也不怕著涼！快回屋去！”春瑛傻笑兩聲，拉著她走回茶水房了。

爐火幾乎熄下去了，春瑛忙加了幾塊炭，又讓出最好的一張凳子來：“姐姐坐這裡吧？我還以為你會在前面侍候呢，怎麼會過來的？如果事先說一聲就好了，現在連杯熱茶都沒有，壺裡