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腦子裡引起怎樣的聯想。對於我的外省朋友們而言，瀟湘境內，最吸引人的是哪些景點？不是自然風光，不是城市建築，也不是公園或遊樂場。他們總是把探究的眼光，投向那些具有深厚人文背景的景觀。他們喜歡觀察韶山沖的風水，思索著它是怎樣孕育了中國最偉大的人物。他們也愛研究花明樓的格局，想象著另一個偉人是怎樣從這裡吸收了靈氣。他們看著烏石的那所樸實無華的庭院，感嘆它是如何養成了一位大元帥無比的威猛和過人的誠實。他們說，韶山、花明樓和烏石相距如此之近，竟然在同一時代出了三位巨人，這裡的山水為什麼如此神奇？

山不在高，水不在深，有龍則異，有靈則名。湖南有太多的地方，原本是窮鄉僻壤，卻因傑出的人才名聞遐邇。王夫之的石船山，魏源的隆回，譚嗣同的瀏陽，曾國藩的荷葉塘，左宗棠的柳莊，黃興的涼塘，蔡鍔的邵陽，賀龍的桑植，沈從文的鳳凰，胡耀邦的蒼坊，我都無法帶領客人們一一造訪。我只能把他們領到嶽麓書院，讓他們親眼一見“惟楚有材，於斯為盛”的門聯。對於他們，這門聯彷彿是一個謎面，而他們一旦跨進嶽麓書院的門洞，也許就能找到令他們百思不解的謎底：湖南究竟是一個怎樣的地方，為什麼會在長達二百多年的歲月裡，不斷地湧現出這麼多的人才？

對於這個問題，湖南人在很長一段時間內沒有做出解答。也許，湖南人謙虛為懷，不好意思去做自誇的文章。也許，湖南人太忙碌，無暇去探究自己成材的原委。只有一個楊度，把湖南人提到了“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”的崇高地位，但對於為什麼湖南人對於中國具有如此生死攸關的意義，卻沒有去做理性的分析。但是又有一個譚嗣同，往湖南同胞的頭上澆了一盆冷水，說湖南人面對外省人的吹捧，要警惕自己的“虛驕”。倒是一些卓有見識的外省人和外國人，試圖從人種、歷史、文化、地理諸多方面，為湖南人才輩出的現象尋求合理的解釋。例如譚其驤先生和錢基博、錢鍾書父子兩代學者，在這方面發表了很精闢的見解。他們的觀點，為湖南人認識自己提供了理性和客觀的依據。

可喜的是，近年以來，在現代商業意識的衝擊下，湖南人懂得了應該自覺地樹立和珍重自己的品牌形象，而這樣做的前提，就是必須對自身做一番透徹的研究。自從唐浩明先生的力作《曾國藩》問世以後，湖南人對自身的研究就有了很好的發端。這部歷史小說發行一百多萬套，在全國重新引起了對湖南人才現象的密切關注和思考。接下來，周興旺先生的《湖南人憑什麼》和唐徽先生的《天下湘軍》，也對湖南人的秉性和歷史傳承做了非常有益的探討。當代的湖南人開始在追根溯源的查考中認識到自己先天具有的優勢，找到了自己在中華民族這個大家庭中的定位，並且透過傳媒把對自己的認識向本省和外省的同胞們宣講。

其實，湖南人一旦意識到自我展示的重要性，只要條件允許，是善於宣傳自己的。湖南電視臺透過衛星轉播以後，讓湖南人走進了更多外省人的心裡。電視媒介展現了湖南人才輩出的現象，也展現了湖南電視人自己的風采。我再也不用擔心外省餐館裡做服務員的女孩對湖南人缺乏正面的認識。“我是湖南人”一出口，她們會興奮地和我談起《超級女聲》、《快樂大本營》和《真情》，以及金鷹節的盛況。我發現，在海南一個最偏僻的漁村裡，足不出戶的老人們也對湖南有所瞭解，大兵主持的《誰是英雄》吸引了他們的眼光。可惜大多數外省人並不知道，湖南電視臺那些沒有透過衛星轉播的頻道，還有更多的精彩。

和外省人交往二十多年，我已經明白，外省人對湖南最感興趣的是這裡不斷湧現的人才。而透過湖南人對自身的研究，我又明白了，人才是湖南的品牌，湖南的驕傲。湖南人的精神世界，令外省人心折和嚮往。但凡有見識的外省人，都會感嘆地說：“你們湖南是個出人才的地方！”

這種話，湖南人似曾相識。除了朱熹的那句名言之外，還有人說過：“江山代有人才出，惟此第瀟湘之盛。”“湖南天下之中，而人才之淵藪也。”

在外省人羨慕的眼光裡，天生而為湖南人，是我們的幸運。湖南人也許缺乏創業的資金，缺乏大把的機遇，缺乏生活的情調，缺乏悠閒的心境，缺乏豐富的物產，但這一切，只要有人才，都可以創造出來。我們仍然是最幸運的人，因為湖南人引以為傲的，不是身外之物，而是自身的素質，我們所需的一切，都在自己身上。我們生長在一個盛產人才的環境，擁有催人奮發向上的精神傳承。成功之路一直就在我們腳下，只要我們踏踏實實地走下去