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炬火通明，諸將俱在帳中，或往來踱步，或交頭接耳，一個個坐立不安，哥舒翰居中而坐，默無一言，雖仍是一臉鎮靜，眼中也似隱隱透出一絲不耐來。

“大夫不必如此焦慮，如璆粗中有細，當無大礙，報捷的信使，或許被吐蕃遊騎抄劫，不能徑達，也未可知呢。”魯炅雖然出言勸慰，自己的眉頭卻一直緊鎖著。

“惟明，你說說看。”

哥舒翰忽地開口，眼睛看向坐在帳角的渾惟明。

渾惟明抬頭看了主帥一眼，旋即又底下頭，訥訥道：

“卑職、卑職也說不好……”

哥舒翰忽地朗聲大笑：

“諒一個小小石堡，撐的過白天，也決計撐不過今夜，諸位儘管寬心去睡，等成將軍捷報傳來，高先生，本帥還要勞煩你的如椽大筆，來寫向天子獻捷的露布呢！”

眾將都笑起來，從主帥輕鬆的神色中，他們彷彿看見了那紫袍燦爛的色彩。

高適也笑了：“大夫放心，到時不但露布包在卑職身上，卑職還會即席賦詩，以紀將士的殊勳。”

哥舒翰站起身來，朗聲道：“一言為定，到時我們也學霍去病，勒石赤嶺，讓高先生的詩作，和將士們的功名，一齊共山石不朽！”

夜深了，諸將早已散去。

哥舒翰輕裘緩帶，只跨一口腰刀，默默佇立在帳口，夜色寒風中，他的臉色又是冷若凝霜。

“如果這會兒能聽見報馬的馬嘶聲，唉……”他久久凝視著東方，長長地嘆了口氣。

草海無垠，寒夜無垠，惟有刀鬥更鼓，和著遠近狼群不時的嗥叫聲，在這無垠的草海寒夜中久久迴盪。

天邊的第一絲曙色，已不知不覺躍上了地平線。結束整齊的兵將們，正默無一聲地收拾帳幕器械，準備拔營。

哥舒翰仍屹立在那兒，發上須上，已凝上薄薄一層白霜。

“大夫……”

一名護將拿著大氅，正欲披在主帥身上。

“報～～～”

東方，馬蹄聲驟，長長的喊報聲由遠及近。

“紅旗報捷！”哥舒翰一把推開大氅，疾步跑到轅門，向東眺去。

東天曠野，一片蕭瑟，惟有朝陽，在天際染出一縷紅霞。

一騎報馬疾馳到他面前，報子滾鞍下馬：

“稟主帥，成將軍督隊日夜攻撲十餘次，石堡城守禦周備，傷亡慘烈，無力再攻，請主帥定奪。”

四面圍攏來的大小將士，聞聽此言，個個大驚失色：

成如璆素來驍勇，部下有步卒六千，而且是出其不意的奔襲；

石堡城不過彈丸之地，城中守軍，最多不過千人。

可是攻了兩日兩夜，居然是這樣的結果！

無數雙眼睛，剎那間集向哥舒翰一人。

饒是哥舒翰百般鎮定，此刻的神色卻也變了，但他很快便平復下來：

“傳令全軍，兼程趕往石堡！”

這座山如果在中原，好歹也算座高山，可在萬峰聳峙的隴西，卻著實算不得什麼，只是山路險峭，山石嶙峋。

這座城不論放在哪兒，都算不得什麼金城湯池，從山下望去，連城牆磚堞，都隱約地瞧不真切。

可是就是這樣一座山，這樣一座城，山路上，山崖下，卻已伏滿了唐兵的屍體，染滿了唐兵的鮮血。

成如璆渾身血汙，臉和右臂都纏著厚厚的白布，泣不成聲地俯伏在哥舒翰的胡床前：

“如璆無能，無能啊！六千步卒，兩日兩夜，死傷了兩千多人，卻連一寸山頭，也沒能拿下，如璆死罪，死罪啊！”

哥舒翰看著他渾身的傷痕，和他身後疲憊不堪，傷殘累累的部下，只是鐵青著臉，卻說不出一句責備的話來。

“他奶奶的，吐蕃蠻子欺人太甚，大哥，你們歇著，瞧我的！”火拔歸仁喊聲未絕，已一騎馳上了山道，眾將待去攔阻，哪裡還來得及？

千餘驍騎，只片刻功夫已在山道上列成了陣勢，火拔歸仁橫刀在手，掃視著眾人：

“我早說了，打這種硬仗，還得咱們彍騎胡人，弟兄們，都精神點兒，給成將軍出口惡氣，也給咱們大唐找找臉面！”

彍騎們齊聲唿哨，嘯聲在山谷中迴旋不止。

“上！”

火拔歸仁大刀舞動，第一個衝了上去。

石壘石卡，越來越近了，那些畫著花裡胡哨符號圖案的雜色旗幡，也漸漸看得真切。

壘上卡