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可今天這當口，就連這最耐戰的老程都顯得有些懈了：從午時到未時三刻，他的開字營向對面山麓的長毛陣地連衝了六次，他自己領頭衝了兩次，居然都被劈頭蓋臉打了下來，不但烙饃燒雞沒啃上，反丟了部下四五十條性命。

那山麓上的長毛陣地看上去著實沒啥了不起，別說比不了安慶城外“樹壘成山，掘壑成川”的集賢關四壘（3），甚至連捻子的土圩都比這氣派得多：沒有炮樓，沒有木城，只有壕溝土洞而已。

“真他XX的窩囊，”程學啟大刀又被槍子打凹了兩處，氣喘吁吁跑回本壘，一**坐在地上，指著羅納德鼻子臭罵道：“都是你們這夥不管事的洋鬼子給妨的，洋炮厲害洋炮厲害，怎麼你們那些什麼野炮、臼炮轟了個天昏地暗，這長毛就跟長在山坡上似的**都不挪窩？”

“你們自己戰術不熟練，怎麼反倒怪洋炮？”羅納德並不喜歡這個黑臉的中**官，沒好氣地頂了一句：“奪取陣地還得靠步兵勇敢，洋炮再厲害，又沒裝刺刀。”

“XX的，反了你了！”程學啟碩大的身軀彈簧般蹦起老高：“老程不勇敢，你洋鬼子勇敢？你勇敢，待會兒你們的破洋炮放完臭屁，有種跟咱爺們一起上！”

“上就上，有什麼不敢的！”

羅納德作為傭兵參加過號稱最殘酷的克里米亞登陸戰，自然不會示弱。

王永勝見二人有些僵，急忙上來打圓場：

“照卑職愚見，洋炮打得算不錯，咱爺們也不孬，就是這幫長毛太滑了，大哥您沒瞅麼？華大人洋炮一響，咱爺們就趴在這兒等萬大人給信兒，等洋炮一停，萬大人小旗一舉，咱們才往上衝，這幫長毛呢，一開炮就鑽洞，等炮也打完了，咱也開始衝了，得，他們也從洞裡鑽出來，又是槍又是炮的，您說，咱再大能耐也沒轍不是麼？”

他這麼一說，剛才還在頂牛的兩人登時無語，滿臉都是凝重之色。兩人各自低頭沉思半晌，不約而同抬起頭，四目相對，眼中俱是無奈之色。

冬日苦短，天色已漸漸地暗了。

“有門了！”又過了好一會兒，老程忽地一拍大腿：“王老弟，你方才不是說，這洋炮一打，長毛就鑽洞，等洋炮停了再鑽出來？得，咱就給他來個洋炮照打，咱爺們照上，等長毛醒過盹來，咱爺們早把龜孫的堵在XX的土洞子裡了。”

“您沒喝多罷大哥！”王永勝驚叫道：“那咱爺們不也報銷了？”

“當兵打仗，怕死還算爺們？你小子不敢上就貓在這兒瞅老程上！”

程學啟嘴裡嚷得驚天動地，一雙眼珠子卻不轉瞬盯著雷納德。雷納德思忖片刻，點了點頭：

“我跟炮兵協調一下，應該可以。”

“轟！轟！”

“大人，清妖這是第幾趟了？”

山麓上的太平軍陣地，最大的一個土洞裡，水根半掩著耳朵，仰望著洞頂被炮火震得簌簌落下的塵土。他雖作了什麼天豫（那個官印上的字連營裡先生都不認得），手下五六個兵將卻逃得逃，死得死，只剩得自己跟丞相來發兩人，沒奈何又回到劉肇鈞身邊打旗。

“第七次，”劉肇鈞皺眉道：“這清妖可真夠橫的，這般長勁，都快趕上英王殿下了。”

“大人不知，這小子叫程學啟，在英王殿下隊裡當了八年先鋒，後來反草變妖，聽說安慶城就是讓這小子頭一個鑽進去才勝守（4）的。”

一個皖北口音的將士插嘴道。劉肇鈞一愣：

“此話當真？”

“小卑職柴虎，跟這妖人同鄉，都是桐城南鄉人，剝了皮我認得他骨頭！”

劉肇鈞長嘆道：

“這妖人著實背運，他若投在我榮千歲隊裡，早做得天將，如何還會反草？”

“做天將便不反草了？韋國宗（5）還反草了呢。”

水根對劉肇鈞的話頗有些不以為然，卻沒敢說出聲來。劉肇鈞瞥一眼硝煙瀰漫的洞口：

“這洋炮如何還不止——紅粉圓碼（6）且用盡了，求援的信使去了否？”

“稟大人，來發丞相已下去大半個時辰，估計炮一停，紅粉援兵也就都到了。”

“那便好，”劉肇鈞點點頭：“都醒醒（7）些，炮一止，清妖便上來作怪了！”

註釋：

1、四眼狗是清軍對陳玉成的蔑稱，因為陳玉成眼下有兩個疤痕。他早年在湖北以善使用“回馬槍”戰術著稱，所以當地至今流傳“三十檢點回馬槍”的諺語（三十檢點是他當時的官職）