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“先生，儂洗洗手勿？”新撥來的小把戲在竹躺椅後輕聲喚他：“好吃晌午哉。”

黃畹頗不耐煩地挪了挪身體，正要發話，卻聽院外一個熟悉的聲音高喚：

“紫詮，你讓我好找！”

他臉上的愁雲登時一掃而空，顧不上找鞋，光著兩隻腳丫一躍而起，直衝到雨地裡。

來人居然是容閎，他在上海給洋人書局做事時結交的好友，一個讀過洋書、精通洋文和洋務的奇人。

“原來上海果然沒打下來，卻沒想到是這樣的原因。”黃畹聽罷容閎的講述，感慨地搖搖頭：“這李忠王行事有章有法，果真不是流寇習氣。”

“就算真打也很困難，他們還是以前的打法，跟西洋火器對抗是要吃大虧的，”容閎攤開一張地圖，不住指點著：“紫詮你看，就算陸地上可以仗著人多不怕死，抵擋一陣，可這上海城濱江畔水，洋船上的大炮，可不是好相與的。”

“唉，洋人如此厲害，日後必成我中華大患呢！”黃畹長嘆一聲：“長毛現在在哪兒？”

“我也不清楚，”容閎皺眉道：“他們離開上海據說是為了解嘉興之圍，可是嘉興的清軍很快就給打得落花流水，他們卻也就此消失，不知上哪兒去了，似乎也沒回到蘇州城裡來。”

“不說這些了，”黃畹換了個話題：“達萌兄（2）不是去西洋求學了麼？跑回國哪裡不好去，如何偏偏跑進這造反窩裡？”

“紫詮不是也說‘洋人如此厲害，日後必成我中華大患’？”容閎雙目忽變得炯炯有神：“要想根絕洋人的禍患，唯一的辦法就是師洋人之長，與洋人並雄於五洲。中國積習已久，積弊已深，此事絕非輕易，我不過想看一看，北京、南京，到底誰有這分膽色和功力罷了。”

“原來達萌兄是想學馬援，往來東西二帝間，以觀天命之所歸啊（3）。”

黃畹撫掌大笑，容閎也微笑道：

“我不像紫詮你，我對戰爭和軍人不感興趣，我關注的是思想和政治，所以在上海，我見了薛煥和吳煦；我還要到南京去見洪仁��液退�菜閌槍嗜肆恕！�

黃畹聽得“洪仁�比�鄭�閌且恢迕跡��雜種梗�肷危�嘔夯旱潰�

“‘國之大事，在祀與戎’，這長毛國中信奉的是半吊子耶穌教，這個祀字且不去管它；可這‘戎’說得半點不差，眼下長毛最要緊便是打仗，誰能打，誰兵多，誰說了便算，達萌兄不想在蘇州多留幾日，等著見一見李忠王麼？”

“還是不等了，也許我更適合跟政治家打交道，再說，洪仁�壞�搶嚇笥眩�故撬�塹氖紫啻蟪跡��酵醯鬧燎住Ｎ業哪切┲髡牛�倉揮興�庋�湊迫�**政權力的強勢人物，才有推行和實現的可能。”

見他說得堅決，黃畹不便再勸，只吩咐小把戲添菜添酒，兩人一直對酌到天黑。

“若李忠王回城，向小弟問起取上海之策，達萌兄何以教我？”

撐著油布傘直把容閎送到巷口，臨分別的一霎，黃畹突然想起什麼似地問道。

容閎胸有成竹，淡淡一笑：

“洋人萬里來華，打仗也好，通商也好，為的是什麼？要的又是什麼？紫詮不會想不透吧？”

黃畹聽罷此言，精神陡地一陣，彷彿雨夜的天際，忽然閃爍起指路的星光。

註釋：

1、太平軍在主將以下設大佐將、正總提、副總提，一般由安爵擔任，在1860年前後是較高職位，後來迅速貶值；

2、達萌是容閎的字；

3、東漢伏波將軍馬援本是隴西割據勢力隗囂的部下，曾受命相繼出訪在成都稱帝的公孫述和在洛陽稱帝的劉秀，以決定自己和部下的歸屬。

………【（二十五）】………

天冷了，天暖了，半年就這麼過去。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

久違了的劉矮子忽然滿面春風地回到了蘇州城裡，前呼後擁地，跟了一大群穿紅著黃的屬官：他已經被提拔為忠逢朝將（1），仍兼總理蘇福省民務的要職，官爵升了何止一級。

“可蘇福省文將帥不是新任了李文炳（2）麼？劉將軍這個總理民務，究竟怎麼個總理法？”

雖然半年不見的劉矮子依舊一副愛才如渴的招牌表情，走馬上任沒幾天，便把黃畹接過府去，又是私宴款待，又是抵足夜談，活脫脫把個黃先生，當作了高臥隆中的諸葛武侯，可武侯大人酒足飯飽之餘，仍免不了不太知趣地問上這麼一句。

“嗨，那