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且仍然是個市場繁盛、居民安詳的活的城堡。因為這座城堡深處大漠，氣候乾燥，“保質期”也就自然比那些“風水好”的城堡長得多。

當然住在沙漠裡總是有些不便的，最大的不便就是風太多，雨太少，因此當地人最盼望下雨，最討厭颳風沙，他們在每年4月把一面旗幟升上宮殿頂端，看見旗子向北飄就沮喪不已，向西就興高采烈，因為南方吹來的是乾燥的沙漠熱風，而孟加拉灣的季風則會帶來雨水和好收成。

不過當地人沒想到的是，也許正是他們最喜歡的水，將成為金色城堡的殺手：由於旅遊業的發展，城堡裡建了許多旅館、酒店和娛樂場所，城裡居民也開始使用方便的自來水，但城堡裡沒有完善的排水設施，大量廢水透過簡易的排水溝流淌，不斷地衝刷著沙堡的根基，部分沙石城牆也因此而被浸泡垮塌，原本城牆上儲存完整的99座堡壘，已有好幾座因此坍塌湮沒。

有些人責怪祖先考慮不周，可是當初在乾燥沙漠建成的祖先，又怎能想到這座從來都只會為缺水煩惱的城堡，有朝一日會受到水的威脅？

如今遊客數量還在與日俱增，因為驛道早已廢棄，滿載香料的商隊也久久不見了蹤影，旅遊業成了這裡居民最可靠的生財途徑，他們別無選擇。

只是這樣一來，在風沙中挺立850年之久的金色城堡也許就快挺不住了，罪魁禍首不是祖先，更不是水，而是人類自己。

………【奈米比亞的世界第一隕石】………

在西南非洲的奈米比亞北部有座小城赫魯特方丹，城西20公里有座荷巴農場，這裡陳列著號稱世界第一的大隕石——荷巴隕石。

這塊大隕石長２．９５米，寬２．８４米，厚度在１．２２米和０．７５米之間，重約６０噸，安臥在一座類似古希臘劇場的環形階梯式看臺正中。

據科學家介紹，較大的隕石分為石隕石、鐵隕石、石鐵隕石三類，其中鐵隕石體形最大，荷巴隕石更是鐵隕石中的翹楚，世界第一，實在是當之無愧。

據信這塊大隕石約形成於1。9億至4。1億年前，於３萬至８萬年前墜落到地球上，而地球的年齡也不過4。6億年，奈米比亞更是遲至1990年方正式宣告獨立建國，是非洲最年輕的國家之一，與之相比，荷巴隕石實在是久經滄桑的老者了。

隕石是來自太空的客人，像荷巴隕石這樣的龐然大物，通常都是不幸闖入地球軌道，被強大引力吸入大氣層的小行星。這些小行星與大氣層摩擦後會逐漸解體，核心、中間層和外殼分別成為鐵、石鐵和石隕石，這也是鐵隕石通常較大的原因。

由於高速撞擊加上大氣層劇烈摩擦產生的大量熱量，隕石在空中和地面通常會發生劇烈的燃燒和爆炸，並在地面上形成巨大的隕坑，越大的隕石，砸出的坑往往也越龐大。奈米比亞境內曾發現很多隕石，許多大隕石都留下很大的隕坑，如離荷巴不遠的洛特卡姆，就有排名世界第13位、直徑達2500米的大隕坑。有的隕石甚至造成相當於幾十顆原子彈的大爆炸，有些科學家甚至認為，恐龍滅絕等非常事件，也可能和某顆大隕石有關。但奇特的是，荷巴隕石几乎沒留下隕坑的痕跡，這讓當地人覺得十分幸運，卻也讓研究者感到大惑不解，據認為，唯一合乎邏輯的可能性，就是這個不速之客是以很小的角度接近地球並闖入大氣層，並像飛機降落般擦地著陸，沒入土中的。

由於隕石來自外太空，生成年份和地球、甚至太陽系形成時代相當，是地球上現存最古老的岩石，透過研究隕石，科學家們可以瞭解太陽系的初始狀態，有助於揭開太陽系的形成和人類生命起源的謎團。由於人類的活動和文明的發展，只有人跡罕至的地方才有較多隕石遺蹟存在，奈米比亞開發較晚，地廣人稀，再加上氣候乾燥，因此成為儲存隕石和隕石坑較多的國家之一。

荷巴隕石自墜地以來一直默默無聞地在土中埋了幾萬年，直到1920年才被荷巴農場的開發者從泥土中無意間刨出。由於隕石在墜落過程中經歷大氣層摩擦的天然高溫冶煉，鐵質純淨，且含有大量熔點更高的鈦等稀有金屬，自古就是打造刀劍等兵器的上選材質，荷巴農場的意外發現，很快被活躍於整個非洲的敘利亞商人看在眼裡，他們紛至沓來，掏出一些小錢，換得從大隕石上敲幾塊帶走的權力，並將這些隕鐵帶回祖國，高價賣給當地刀匠，打造成有名的大馬士革花紋鋼折刀。這些折刀當然是不世出的珍貴工藝品和收藏品，卻讓荷巴隕石一天天消瘦下去。

為保護荷巴隕石，１９５５年３月１５日，當時的委任統