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天兵處處勝守（5），疆場日蹙，國勢日衰，何哉？只緣眾兄弟心口不一，不真草（6）對實上帝，便是適才禮拜讚頌，亦是有口無草，口是草非，須知諸凡惑心亂耳之談，擯於九霄之外；一切炫目**之弊，絕於方寸之中，則勝邪之方由此而得，即勝敵之策由此而成，以此克邪，何邪不克？以此殲敵，何敵不殲耶！夫惟……‘

‘轟轟～～～‘

幹王話音未落，幾顆開花彈忽地從江面上飛來，掠過眾人頭頂，落在曠地盡頭不遠處的葦塘裡炸開，捱得近的幾百兵將躲避不及，被濺起的汙泥濁水，和星零四散的草屑葦梗，弄了個一身一臉。

眾兵將久經戰陣，並不驚惶，略一慌亂，便紛紛向江面望去，只見一艘拖罟扯著滿帆，趾高氣揚地駛過洲岸，直向下遊開去，只甩下船上湘軍兵勇們一串聲的譏誚笑謔之聲。

‘何敵不殲，X個龜孫，若有手段，便把這滿江的妖兵紅單、拖罟殲上一殲把老子看一下……‘人叢裡，不知什麼人恨恨道。

‘放肆！何人胡言亂語，站出來！‘

幹殿兵部尚書甩下手裡小號，衝到臺前厲聲喝道，臺下登時一片寂靜，隨即卻更騷動得厲害起來。

幹王微笑著走過去，拍了拍兵部尚書的肩頭，示意他後站：

‘適才那兄弟道得不錯，天道彌，人道近，惟先誅目前之妖，方可望無窮之福，諸位兄弟，爾等可知，當如何誅此目前紅單、拖罟之妖麼？‘

‘稟福千歲，小卑職等以為當廣募巧匠堅材，多造些大紅單、大拖罟，打他清妖龜孫下江喂王八。‘

一個粗豪的聲音從人叢裡傳出，話音甫畢，便是一片鬨笑叫好之聲。

幹王也笑了：‘貢王弟，此兄弟是何人？‘

‘稟王兄，此兄弟叫泥鰍，平素打仗奮勇，前日蒙天王大開天恩，方賜了、賜了不知什麼天豫之爵，他叔父便是……‘

幹王擺擺手，轉身對著臺下大聲笑道：

‘泥鰍兄弟，爾如此想，足見爾真忠報國，惟爾知其一，未知其二，何哉？陣戰之勝，勝之小也，謀略之勝，方是大勝。彼清妖炮船既多，氣焰復盛，我天國便如樣造得，一般教練，天父看顧，將兵用命，不過一勝一負之局，江上妖氛甚熾，一統太平，須待何時？‘

這番話卻是入情入理，臺下兵將紛紛點頭，不覺一下子都安靜了下來。

‘本藩便講個外邦掌故與諸兄弟聽，‘幹王緩緩坐下，繼續說道：‘昔歲法蘭西侯拿破崙氏與英吉利邦（7）交戰，那英吉利邦素善水戰，法邦累戰不利，拿破崙憤懣，日夜督造戰舟不輟，有英吉利叛將自本邦來降，諫道：‘侯何不盡廢舊戰舟，萃舉邦之智力，造炎輪戰船（8）千百，我有彼無，必能大勝耳‘，拿破崙氏以為故事所無，叱而不聽，卒無成功。諸位兄弟，本藩已奏上我主天王陛下，請以國庫資購洋輪戰船五十艘，溯江上剿，蕩滅妖舟，指日可待！‘

‘誅妖！‘

臺下爆發出一陣熱烈的呼喊，雖然久飢無力，曠野之上，萬眾之中，卻也顯得頗有些慷慨激昂。

幹王也激動得站了起來：

‘諸位兄弟速去食飯，少頃本藩尚有禮物相送，人人皆有。‘

狼吞虎嚥地吞下久違的麵餅之後，兩萬多兵將，每人都領到一本《軍次實錄》（9），黃紙精刻，嶄新整齊的書口兀自散著墨香。

‘真管，‘熊小麻閉著眼睛，輕輕嗅著書皮兒：‘這香的，都快趕上面餅子了。‘

‘哎，我說泥鰍，這官服無著落，黃風帽卻是發與爾一頂的，如何不遵制穿著？‘

江畔，貢王和泥鰍、何得金幾個靜靜地坐著。

泥鰍低頭不答，只顧悶悶地望著江面。何得金嘆了口氣：

‘唉，千歲，您還不知麼？他許叔偌大功勞，於今尚著得紅風帽，叫他如何戴得黃風帽？‘

貢王也嘆口氣：

‘也罷，愛戴不戴，橫豎六爵眼見多過聖兵了。‘

‘洋兄弟，洋兄弟！‘

泥鰍忽地看見一個洋人從江灘上走過，急忙大聲招呼著。那洋人是英國人呤唎，本是忠王麾下洋將，前些日子，和泥鰍同搭一條洋船上洲踏看炮臺的。

‘洋兄弟，我且問你，‘沒等呤唎在他們身邊坐定，泥鰍便一把拉住他，急切地問道：‘你不是幹過英吉利水師麼？適才幹王千歲所講，是也不是？‘

呤唎側著頭，若有所思：

‘其實這個故事是幹王殿下的西洋朋友在香港時講給他