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兄們收隊，帶上細軟家口，分屯城南要害，要快！”他看了看高高的日頭，冷笑一聲：“已是正午，該恭迎那幫官老爺進城了。”

“今朝如何有些不對啊，這槍聲，好像城裡廂響起的呢？”

胥門城上，渣天侯拎著個破竹梆子，有些不安地諦聽著東面城裡的動靜。

“你莫要疑神疑鬼了，”餿天安扛著杆早打光了子彈的洋槍，在垛口間來回走著：“橫豎這蘇福省也快守不住了，遲早事情，你我弟兄，好生準備真忠報國到底，也就……”

他忽地噎住不言：蕃瓜弄方向，幾百老弱殘兵，匆匆地開來，眨眼功夫，已到了城門下。

兩人不顧連日飢餓疲乏，一骨碌跑下城去，衝到為首主將吳習玖馬前，正待請安具稟，吳習玖一擺手：

“莫絮叨了，速令兄弟們列隊。”

“諸位兄弟，慕王昇天，郜永寬等賊子造反，今日便是我蘇福省最後一日了！”

吳習玖此言甫出，列隊城前的幾百健兒，不約而同地迸出一陣怒吼：

“大膽賊子！”

“我等與他們拼了，為慕王千歲報仇！”

吳習玖一擺手：

“慕王殿下遺命，眾兄弟齊赴常州郡，助護王千歲守城，真忠報國到底。只是反賊殘妖洋鬼，處處猖獗，若無人斷後，大隊怕是走不脫，眾兄弟可有願與本主將死於此城上者？”

城前幾百健兒，身後幾百老弱，齊刷刷的聲音：

“我等皆願死戰於此門下！”

吳習玖點頭道：

“如此方不愧天國好男兒，既是眾兄弟都願，本主將只得點將……”

他話音未落，便聽城上一聲斷喝：

“哪個講爾在此殿後的？”

那人縱身躍下城來，正是忠慶朝將吉四：

“本朝將受命協守蘇福省，駐防此門，便死，也須死在城裡，吳大人，爾速率眾兄弟勝守常郡。”

吳習玖嗔目道：“吉大人，就嗣鈞鋪排爾聽本主將將令，爾怎敢抗令不遵？”

吉四也怒道：“爾是主將，本朝將須還是上司官，怎地，爾尚敢硬爭不成？”

吳習玖一把扶住吉四肩頭：“老兄不必爭了，大家真忠報國到底，也不爭這遲早一日。”他回身牽過戰馬，把絲韁塞在吉四手心：“毛驢兒經不得戰陣，聽不得槍炮聲，小弟守此城頭，用它不著了。”

蘇州城西，靈巖。

千把人的隊伍無聲而迅速地走著，身後的蘇州城內，槍炮聲，喊殺聲，慘呼聲，一陣緊似一陣。

山道的一側，歪歪扭扭搭了兩個窩棚，窩棚裡空無一人，苞穀皮，蘿蔔須，燒剩的柴禾，丟的一地狼藉。

張丞相獨自一人，坐在窩棚外，一棵高大的桑葚樹下，開天義的大黃旗倚在一邊，有氣無力地招展著。

“張丞相，開天義何在？”

吉四催馬走近，厲聲喝問。

“走了，他們都走了，脫了號衣，剪了頭髮……”

“這般沒膽色的賊子！”吉四恨恨罵道：“張弟，爾很好，算爾對的住天父天兄綱常，爾隨隊同往常郡鎮守罷。”

張丞相拄著大旗，淡淡地笑了笑：

“天國江山已如此了，尚能退何處去？小弟自九歲做牌尾，隨父兄自平南家中往今天團營，這天福天祿也享得夠了，一族壯丁四十餘口，連年打仗昇天，如今便餘得小弟一個，今日死於此嶺上，此旗下，便是真草對天國江山到底，尚復何憾？”

胥門城上，硝煙又一次散開，太平天國的黃旗，猶在城樓上頑強地招展著。

“清妖、洋鬼、反賊，裡裡外外，一齊來撲這小小胥門，X個龜孫，老大的面子。”

餿天安放下手裡的磚塊，抹一把滿面的硝煙血汗，輕輕罵了一句。

“餿天安，爾是三江兩湖人？”

吳習玖靠在城垛邊，用撕下的一角官袍，裹著右腿的炮傷。

“稟大人，小卑職是湖北興郭州（4）人，渣天侯是安徽來安人，彀天燕是……”

“大人何須多問，”渣天侯打斷他的話：“我等俱是天國將士，溥天之下，誰非上帝子女？”

吳習玖喜道：

“道得好，爾我……”

“清妖洋鬼反賊，又撲上來了，兄弟們誅妖！”

不絕槍炮聲中，一個不知什麼官爵的將士，操著不知何省何縣的口音，一面向城下猛擲著先鋒包，一面不住聲地高喊著。