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“今晚安排他入對。”朱慈烺雲淡風輕地說了一句，旋即又繼續往前走去。

宋弘業看得驚出一身細汗，暗道：這位太子還真是威福難測，看來日後不是飛黃騰達，便是粉身碎骨啊！

“宋弘業，”朱慈烺走在前面突然叫道，“你有表字麼？”

“賤字不敢有辱尊聽。”宋弘業連忙跟了上去，躬身落後一步。

“說。”

“卑職賤字振華。”宋弘業道。

“有抱負。”朱慈烺隨口讚了一聲，又問道：“為什麼我看許多商家櫃上都擺著一盆水？是用來淨手的麼？”若是這個時代的人已經知道勤洗手能防鼠疫，那這次的防疫工作就輕鬆多了。

“回殿下，這是用來驗錢的。”宋弘業道。

“驗錢？怎麼個驗法？”朱慈烺知道銅錢有官鑄、私鑄之分，銀子也有成色的區別，但是用水驗錢還是頭一次聽說。

“這其中還有個典故。”宋弘業哪裡肯放棄在太子面前加深印象的機會，卻又不敢太過於孟浪，故而立刻住口看太子的臉色。

“說。”

“遵命，”宋弘業清了清喉嚨，“那是萬曆二十四年的時候，高公公司掌崇文門，夢見一神人對他說：‘明日有鬼二車入此門，其勿納’。高公公深感奇異，當天親自坐鎮高門，下令所有的車都不能入城。

“到了午時，他想著這時候鬼出不來，便去吃飯了。誰知沒一會，便聽到有車聲過門，連忙喝問左右。左右開始說‘絕對沒有’，被高公公鞭撻了之後方才招認說：‘有人出了一錠銀子私越關，小人想門捐不過幾錢，如今拿了五兩，是筆好買賣’。高公公就道：‘這必定是鬼了’。然後下令大索，怎麼都找不到了。再拿那銀子放在水裡，即時浮了起來，原來是紙折的。如今京師大疫，都說百鬼日行，尋找替死，所以商家置水盆在櫃上，用來分辨人鬼。”

朱慈烺聽了之後默然無語。

宋弘業見年輕的太子如此深沉，生怕自己這故事裡犯了什麼忌諱，心中忐忑不安，如同打鼓。

又走了片刻，朱慈烺方才道：“你這典故真是微言大義。有吏治，有教育，有民心。須知如今防疫之事並非甚難，苦於官吏不肯遵我令旨，百姓不明我教案，你可有什麼法子可以對來？”

宋弘業腦中只是一轉，順著這“以水驗錢”的思路想了下去，回憶剛才太子的反應，道：“殿下，百姓愚昧，偏信鬼神，不妨借鬼神之名，將太子的教諭傳出去。”

朱慈烺不置可否。

“還有，”宋弘業見太子不甚滿意，連忙補充道，“可讓各坊裡甲，組織坊人，用心行事，這不用官府出面，只要派兩個衙役都能交代。”

“之前那鬼神之事，乃是奇術。”朱慈烺這才開口道，“令裡甲說明道理，讓百姓遵行，這才是正道。我堂堂皇明太子，怎麼能捨正而用奇呢？”

“是卑職見識淺，思慮不當，請殿下恕罪。”宋弘業聞絃音而知雅意，心中暗道：太子這話分明是說，他不能用奇，該下面人去做。是了，我一個不入流的吏目，這事不該我做該誰做？

一想到自己對太子如此有用，宋弘業不自覺又有些自豪。

眾人又在城中繞行良久，不知覺中走到了前門附近。看看時候，已經是臨近正午，朱慈烺等人出來得早，一路上也不敢吃那些街邊雜食，此時也是腹中飢餓，腿腳發酸。

朱慈烺一指路邊一棟二層小樓的招牌：“這家看起來還算乾淨，門口還停了轎子，可以去用些。”

田存善正要過去打理清掃，只聽宋弘業道：“殿下，那是都察院左都御史李邦華的轎子。”

“哦？真巧，我還想見見他呢。”朱慈烺笑道：“這是緣分，我們先去隨便吃喝些，然後再讓他過來。”

田存善一躬身，繼續往店裡跑去。他一進店門，先扯住了掌櫃的，露出宮裡的腰牌。

掌櫃的一見是象牙牌子，知道是個大太監，不敢有絲毫違逆，任由田存善檢查廚房，督促清掃，燒開熱水燙鍋煮碗。

“掌櫃的，”小二從門口進來，神秘兮兮道，“看樣子是個貴人。”

掌櫃連忙整頓衣衫，出門相迎，見為首走來的是個十六七歲的青年貴公子，神情肅穆，身後一群人對他敬畏有加，非但不敢逾越半步，就連尋常說笑都不見有。這該不會是哪位郡王吧？

京師百姓對於天家的事好不陌生。如今天家只有太子與永、定二王，都未出宮。京中也不曾聽說來了外藩郡王，但若說是鎮國、輔國