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們在被選入宮中充當女官之初，就已經受過了教育。照太祖高皇帝定下的規矩，這些女官都是身家清白，識文斷句，善於女紅、計典的賢能女子。

即便是那些採買來的宮女，要想升為女官，也得經過內監的文化教育。

所以大明開國至今，有不識字的司禮監太監，卻沒有不通文墨的女官。

姚桃本來是女官之首，卻被太子任命為二科科長，權責範圍一時不明瞭起來。不過這並不妨礙她為太子盡心辦事，反正大明朝上上下下權責混亂的地方多的是。

“姚典正，”有女官捧著簿冊，上前道，“已經遵命算好了。”

姚桃接過簿冊，翻了翻，按照宮中秘傳的口訣，簡單初審了一下數字，道：“讓大夥休息片刻，先別急著散。你跟我來。”

“是。”那女官莞爾一笑。

姚桃知道太子和劉太監還等著，也不多說，快步朝書房去了。那女官亦步亦趨跟在後面，不敢落開太遠。

到了太子書房門口，姚桃止住那女官，道：“你候在這裡。”說罷，裡面的小太監已經喊了姚桃的名字，讓她進去。

書房裡燈火通明，一支支手臂粗的蠟燭照得屋裡恍如白晝。非但太子坐在寶座上等著，旁邊還有劉若愚、吳偉業和周鏡。

見到女官，吳偉業顯得十分意外，既想好好打量一番，又不敢正眼直視。

姚桃也沒想到還有外官，心頭直跳，說話聲音都有些打顫。她道：“殿下，這是今日募捐款額的匯總。”

隨侍上前接過簿冊，送到太子案頭。

朱慈烺翻開，看了各類匯總，以及最後的總數字，輕聲笑道：“一晚上就得了五千三百兩。我大明計程車紳真是慷慨豪爽。”

吳偉業有些吃不準太子是否在說反話，看到劉若愚、周鏡陪笑，勉強扯了扯嘴角，卻又矜持地不敢動作太大。

“你坐。”朱慈烺指了指吳偉業的下首，對姚桃道。

姚桃緩步走到座椅前，淺淺坐了，腦中卻已經是一片空白。

朱慈烺從桌上取過一沓紙，讓隨侍交給劉若愚，道：“這名單上的人都是中官不肯來，以及沒有捐的，你去交給王承恩。可以跟他直說，若只發配去守陵，孤家會很不高興。至於這些傢伙的家產嘛，我跟他對半分。”

劉若愚接過名單，翻了翻道：“殿下，能否給個三天的緩期，若還有執迷不悟的，再降雷霆也不遲。”

朱慈烺挑了挑眉毛，點頭道：“可。”他也擔心其中有王承恩的人，為剛剛締結的盟約帶來裂痕。

周鏡和吳偉業不自覺地望向桌上另外兩沓紙。那上面是沒捐錢計程車紳勳貴名單。想來太子不會只對太監下手，而放任這些不給他面子的豪商勳貴。但是他們又實在想不出，太子會怎麼對付這些人呢？這些人可不是要臉的，逼急了就會滿大街擺東西賣，哭窮哭慘，好像自己活不下去了一樣。

就連皇帝都對此無奈，只能放棄募捐計劃，難道太子有什麼好主意？

太子的手在兩沓紙上拍了拍，併成一疊，隨手抄起一本書壓了下來，並不當場發落。他叫道：“吳偉業。”

“臣在。”

“這些捐錢計程車紳，一定要儘快送去抵稅券。”朱慈烺道：“另外，估計言官又有要亂說話的了，你連夜寫一封奏疏給陛下，以我的名義解釋我們發抵稅券的用意在於鼓勵士紳為善，同時也要說清楚，這些士紳本來就千方百計逃稅漏稅，一年都繳不到幾兩銀子，如今讓他們捐獻出來，比正常收稅要收得多。”

“太子英明，聊勝於無，此無奈之舉，權衡之策。”劉若愚替太子的行為做了個總結，順便拍馬屁。

吳偉業雖然不以為然，但站在太子幕僚的角度上看來，也的確是兩害相權取其輕，雖然免了人家不少稅，但這稅原本也就收不上來，並不算吃虧。

太祖高皇帝當年訂商稅為三十稅一，也就是百分之三點三的營業稅。這與後世相比，無疑是十分優惠的。而且為了防止酷吏敲剝，高皇帝還規定超額收稅的地方官要受罰。故而在很長一段時間，地方官只要收夠了洪武年間的稅額，就不肯再收稅了。

隨著經濟總量的增加，商品經濟的繁榮，洪武年間的稅額早就成了毛毛雨。有背景的豪商大賈誰還繳稅？稅額最終都落在了那些小商人頭上。

“再寫一封公函給戶部，”朱慈烺繼續道，“跟他們說，這筆銀子算是疫稅，我幫他們收了。等以後有了開支，會抄錄一份給他們的，就算他們的稅收和支出。”