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被鄉黨排擠，這才走到了一起。張三就有心謀求起復，想讓老爺給個帖子好去濟南走動。那沈加顯卻矜持了許多，大約在家鄉當個富家翁也就心滿意足了，此來只是求老爺庇護。”

吳偉業又仔細回想了一下兩人的言辭，這才意識到張三就想洗清脫逃之罪，而沈加顯的重心卻是在懷慶當地。

知道了二人的底牌，吳偉業又定了定神，讓婢女給他洗了手臉，燻了香氛，方才大步回去內堂，告罪入座。

“剛才說到哪裡？”吳偉業輕輕一拍腦門，道：“哦！是了，如今北有強敵，南有藩鎮，總算王師光復了河南，卻是前路漫漫任重道遠。二位賢俊若能為國家出力，安頓鄉梓，實在是國家之幸，百姓之幸！只是吳某新到貴地，卻被鄉紳所輕，不知二位賢俊可有教我？”

忠伯站在屏風之後，心中暗道：我家少爺還缺了老練。這時候就該挑逗張、沈二人去與那些鄉紳爭鬥，知府坐堂裁判才正理。焉能自己跳下去攪合？如此勝之不武，敗則丟人……不過有鍘刀在手，倒也不會敗，只是難看了許多。

張三就、沈加顯二人聽聞此言，果然喜出望外，再也不藏著掖著，趁著知府明尊還沒後悔，先坐實這等盟友關係。

張三就拱手道：“本地學風興盛，國朝以來，出了五十名進士，與南方大省相比固有不如，在北地也算是文章之地了。”

沈加顯也道：“民風也是極淳樸的。我懷慶背山面河，地勢平坦，歷年來鄉中賢良不忘開渠灌溉，早有‘豫北小江南’之名，乃豫省糧倉之地。只因為天災**才使得人民流離，若是得一大才若梅村者，再復當年興盛之況不為難也！”

吳偉業是在東宮門下被薰陶了這麼久，才知道一地興盛與否，關鍵在人才、物產兩樣。只要有足夠的人才任事，物產養民，此地必然平安繁榮。沒想到這兩個三甲同進士，也有這份見識，果然庶務才能磨礪人才。

吳偉業道：“往事不堪回首，繼往開來還待今朝。不知二位賢良願助我否？待此間大治，吳某定當知聞秉國，不使二位賢才遺埋江湖。”

有了一致的目標，有了共同的敵人，又有了未來的許諾，張、沈二人自然誠心實意地躬身行禮，異口同聲道：“固所願耳，不敢請也！”

吳偉業上前拉起二人的手，鏗然道：“惟願上報皇恩，下救黎庶，風冷血熱，在所不辭！”

“願以梅村為馬首！”二人齊聲應道。（未完待續。。）

三四一　滿庭紫焰作春霧（八）

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懷慶府從大明開國以來一共出了五十名進士，其中二十八名出在府治河內縣。如今全府進士不過五六人。

一般而言，進士是很少參與地方社會活動的，那是舉人的活動範圍。

這種慣例形成的源頭，卻是因為進士屬於真正的統治階級、官場中人。他們要面對形形色色的明槍暗箭，所以格外珍惜羽毛，能不出頭露面便不出頭露面，否則萬一牽連進了不名譽之事，必然會為政敵所用。

懷慶豪族做得最愚蠢的事，莫過於太看重大順的能力，對這兩位“前朝”而且不識時務的進士缺乏尊重，過早開始瓜分戰利品。

然而一旦進士被激怒，所爆發出的力量哪裡是這些舉人、或是進士子裔所能抵禦的？

大明至今二百七十六年，開科八十八次，取進士貳萬四千餘名。其中官宦子弟佔了百分之六十三，地方豪富子弟佔了百分之十四，真正的平民小康人家出身的只有百分之二十三。從這上面就能看出，很少有進士在本鄉本土沒有根基。

而且一旦中舉，便是邁入統治階級。在江西有將平寒出身的舉人家門窗砸壞的風俗、在江浙則是砸了新中老爺家的門牆。這類民俗都是跨越兩個階級的儀式，代表這個家族從今往後必然改換門庭，紮根此地，蓄養根基。

若是將舉人、進士比作一棵樹，那麼每塊土地上都有一片樹林，其蔓延的根系控制著這片土地的水土。外來進士，如吳偉業者，如果不能被樹林接納，便會得不到土地的養分。最終成為枯木。

現在，有沈加顯和張三就作為內應，所有的工作都變得輕鬆起來。兩家子弟就算沒有進學中舉，擔任一般的文書工作也沒有任何問題。而且現在也不用擔心學業，因為學而優則仕，原本進學中舉。為的就是釋褐當官，現在可以直接當官，簡直如同終南捷徑，何樂而不為？

吳偉業有了這些人的幫助，也不用畏首畏尾虛與委蛇，之前該開展的工作都可以著手佈置，連報告都不用自