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袁繼鹹也泛起了同情之心。他以前雖然恨楚鎮跋扈，也恨左兵軍紀糜爛，狀如土匪，更恨左良玉將他軟禁，不明大是大非……然而此刻死者為大。他還能計較什麼？袁繼鹹扶著左夢庚道：“左帥可有何遺言？”

左夢庚抽泣道：“我爹他看了邸報，大呼一聲‘黃澎誤我！’便走了，沒有留下遺言。”

黃澎名為巡按，實為左良玉之謀主。袁繼鹹早就猜到左良玉此番“勤王”多少有此人參與其中。他聽左夢庚一說，腦中飛快一轉，已經明白了左良玉的意思。

左良玉這是知道自己命絕於此。丟擲一個替死鬼來為子孫擋禍呀！

所謂知子莫若父，左良玉肯定知道兒子不足以統領一鎮官兵打下南京。可以說，自己一死，這次起兵便已經敗了。既然敗了，那就只有維持“忠良”的面目，否則就是夷族滅門之禍。

然而起兵作亂的左良玉若是“忠良”，難道皇帝皇太子、江南百官都是白痴？

當然不是！

這個白痴還是隻有自己來當。左良玉一聲“黃澎誤我”，便將巡按御史黃澎牢牢釘在了主謀的位置上，而自己卻是個急公近義、被人利用的“白痴”。

“你這痴兒啊！這便是左帥的遺命呀！”袁繼鹹一臉恨鐵不成鋼的表情。

左夢庚淚眼如桃。喉間哽咽，不解地望著袁繼鹹。

“左帥見了邸報，心中登時清明，知道自己為小人所誤，故而有‘黃澎誤我’之語。撥亂反正，弭平兵燹，此乃左帥之遺命啊！”袁繼鹹是個忠良之臣，卻不迂腐。權當不知道左良玉最後的心機，只是將左夢庚往自己這邊引。

左夢庚原本天資不足。再加上自己父親剛剛去世，心中毫無主見。他聽了袁繼鹹的話，連腦子都沒過，就跟著問道：“軍門啊，還請主持大局！”

袁繼鹹聽了心花怒發，但也知道自己絕沒威望鎮住左鎮諸悍將。他道：“少將軍。老夫不得明旨，如何能夠節制貴部？不過當下之計先得穩住人心，不妨暫不報喪，召集心腹之將，擒拿黃澎。向朝廷請旨，迴歸信地。然後再為左帥請諡號、請兵部蔭職。”

左夢庚腦子漸漸清晰了一點，暗道自己的確不是改朝換代的材料，只聽到了“諡號”、“蔭職”哽咽地點了點頭，道：“全憑軍門做主。”

袁繼鹹才不肯做什麼主呢！他讓左夢庚照計行事，自己藉口回去更衣，徑自往住所去了。

傅山剛清洗了一番，換了衣服出來就見袁繼鹹轉回來了，頗有些吃驚：“明公這就回來了？”

“快，準備行裝，左良玉死了。”袁繼鹹語速極快：“我要留在這裡穩住左夢庚不讓他發喪，你速速將訊息報與朝廷。”

傅山躬身揖禮，轉身就走，真是來去匆匆，竟然連個行李包袱都沒有。袁繼鹹追上去，將隨身的錢袋塞給傅山，道：“路上萬萬保重。”

傅山也不多推辭，收入袖中，再行一禮，亟亟往江邊趕去。門口的左兵正猶豫是否該追上去，卻不想傅山在山上學得道家身法，看似走得從容不迫，實際上步速卻不低，只在他們猶豫間已經拉開了距離。

那條渡船倒是還留在原處，艄公也不願白白搖一程，在等這邊的渡客。

傅山看到那船，朝艄公招手示意，發足狂奔，跳上渡船，將一顆銀子拍在艄公手裡：“快過江。”

艄公適才就知道這位道爺跟官面上有往來，出手又是豪闊，當即撐船離岸，往江東而去。

……

崇禎十八年十二月初六，朱慈烺得到了左良玉的死訊，心中卻沒有絲毫愉悅。

左良玉一死，楚鎮諸將是真正失去了約束，必然四下潰逃。這些亂兵或是落草為寇，或是禍害鄉里，造成的損失實在無法估算。

現在更大的問題是糧食。

現在大明治下，只有山東勉強能夠自給自足——前提是不負擔苦役營和勞工營的糧食開銷。河南、山西剛剛光復，要恢復糧食生產達到外銷的水準起碼得過三年。還有遼東方面和北直戰場，糧食生產都處於極低水準。尤其是北直，基本都是打仗、支援打仗為主，下田幹活為輔。

江南雖然一切都好，還是一副繁華盛世的模樣，但這個魚米之鄉早就不能保證糧食供給了。因為菸草的利潤是糧食的十倍，桑葉產絲的利潤也能達到糧食的七倍。大量的耕地被地主改種菸草、桑樹。從趨利心看，地主當然願意自己的土地種滿了菸草和桑葉。只要糧食價格不能上漲七倍，肯定是從外地購買更合算。

所以人說“湖廣熟，天下足