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望，緊張地握著手腕。四周黑暗，十月裡的天氣漸涼，卻仍有蟲鳴。巧兒咬著唇，心裡焦急，今夜王妃入宮去了，不知夫人能否會來。她望著天上的月，心中算計著時辰，她如今不能出來得不能太久，否則被管事的發現了她又要捱打了。

巧兒等了一陣兒，仍不見有人來，心裡焦急萬分，卻終是狠心跺了跺腳，轉身便要回去。

正當此時，小徑裡的蟲鳴聲漸無，巧兒頓了頓腳步，躲進假山中，偷偷探著腦袋往外瞧，見遠處有人四下裡張望著，雖未打燈籠，那身形她卻再熟悉不過。於是忙出去小聲說道：“夫人，奴婢在此。”

李氏本是一驚，見是巧兒，兩人便躲進了假山中。

“夫人可來了！奴婢自那日過後，一得了差事的空兒就來此等夫人，總未等著。奴婢心想今夜王妃入宮赴宴，夫人興許會來，因而自請了差事，這才出來等著。”巧兒小聲說道。

李氏往外望了望，也低聲說道：“如今我身邊連個信得過的人也無，你以為很容易便能來了？我推說今夜無甚胃口，差了杏兒那丫頭去廚院兒裡做點心去，這才獨自來的。”

巧兒也知兩人時間都不多，便忙直入主題，問道：“夫人可願與王妃說說，救奴婢出那浣洗院兒了？”

李氏聽聞這話冷了眼，說道：“你當日自作主張做下那事！叫我如何救你？王妃本就對我疑心甚重，我若與她說叫她饒了你，你心裡不知如何疑我！你自小跟著我，原以為是個機靈的，卻做出這等事來，枉費我一番教導。”

巧兒聽著李氏的口氣盡是責怪，似乎不太想救自己，心裡便慢慢沉了下去，“奴婢當初散佈那些話，也是為了叫夫人早做打算。”

“哪個要你自作主張！”李氏斥責道，話音剛落便發現話音高了，於是忙探頭望了望外面，見沒人經過，這才又瞧著巧兒，見她絞著手指，不發一言，這才緩了語氣，低聲哄道，“我知你這丫頭對我忠心，自作主張也不過是為了護主。我若當真棄你於不顧，今日便不冒險前來了。”

巧兒聽著李氏的話，猛然抬起眼來看她。心裡有些感動，眼裡漸漸紅了。她畢竟跟了夫人許久，夫人若真不棄她，她……真的要幫著王妃？

李氏拿出帕子幫她擦了擦眼淚，說道：“王妃向來疑我，如今定了你的罪，我若去求情，她必更疑心。自你罰去了別的院子，我心裡也是焦急，設計將母親請來了王府，我二人商量過後生出一計，非但能救我，還能救你。”

巧兒忙問，李氏便將那日的計策說了一二，巧兒大驚，李氏卻捂著她的嘴，說道：“你如今在浣洗院兒裡，那裡離著廚院兒近。你把這瓶東西拿著，但王妃臨盆那日，偷偷將它灑在王妃喝的藥湯或參湯裡。此藥極珍貴難得，產婦喝了便有血崩，且藥性很難被診出來。日後我替王妃養著孩兒，身份自然尊貴，到時我便把你再帶在身邊，你在這王府的丫頭裡便是紅人，各院兒的管事也得看著你的臉！”

李氏把藥瓶塞進巧兒手中，叫她握緊，說道：“千萬小心行事，此事出不得岔子。”

巧兒卻握著那瓶子，低著頭，心裡的暖意漸漸降到冰處。

“那日見你常被管事的打，我帶了瓶藥膏給你，且拿去用吧。”李氏又把一個小些的瓶子交給巧兒。探頭出去時，見有一隊護衛從遠處巡邏經過，忙回頭低聲說道，“杏兒那丫頭一會兒就該回去了，我不可在此久留。你也早些回去，莫要被管事的抓著，否則又該捱打了。”說罷，便又約了巧兒過幾日等寧陽去統領府上看月桂時，兩人再約在此處相見，詳細計劃那日的事。一切交代妥當，這才四處張望了幾眼，快步離開了。

巧兒吶吶地立著，涼風吹著她有些凌亂的髮絲，她握了握那瓶子，指節的冰冷全然不覺，卻大力地像要把那瓶子捏碎。她咬著牙，幾乎咬出血來，喃喃自語道：“夫人，你這是想要巧兒死……你以為我不知道？當初劉姨娘臨盆，老夫人身旁的翠兒就是這麼死的……”

她兩眼無神地望著手中瓶子，直到指節發白才緩緩鬆開，眼裡卻慢慢泛起晦暗來。

是你無情的，別怪我無義！

巧兒收了瓶子，四下裡看了看，快步走出了小路。

待巧兒走得遠了，假山後頭的花草叢中才略微動了動，杏兒一臉發現大秘密的樣子站了起來。今晚夫人叫她去做點心，她長了個心眼兒，花銀子買通了竹院兒裡一個丫頭，叫她帶著銀子去找廚院兒的廚娘幫忙做點心，自己便藏在暗處，悄悄跟著李氏來了。不想還真叫她聽見了大訊息！

杏兒眼珠子