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這兩人又都是外臣；如何能打聽到宮中的詳細訊息？他們倒是找過林如海，可是林如海避去了林霽風家裡。

好不容易託了好些人，賈家才打聽出，關於自家大小姐那些作踐人的流言是御膳房放出來的；而御膳房由甄家的甄昭容管理。光是這些當然不夠；可是賈家人記得真真的，一個多月前封妃的時候，賈家和甄家也有來往，因為號稱京城第一才女的甄矜然封位在元春之下，甄家人當時就沒給什麼好臉色，兩府持續了幾十年的友誼從那時便有了微小的縫隙。

最後，便是賈雨村了。林如海拒絕推薦賈雨村復職之後，賈雨村輾轉自行進京，作為一個打秋風的窮親戚，倒也得到了賈家的接濟。賈雨村是進士出身，天子門生，論科舉成績還在賈政之上，這倒得了賈家這位迂腐的二老爺的眼。這次，宮中傳出如此醜事，賈雨村從悶悶不樂的賈政處得了訊息，一聽甄家，頓時恨從心起，巧舌如簧好一頓搬弄是非，愣是激起了賈政的書生意氣，賈政又去求了賈母，最後一家老小一合計，決定乾脆鬧進宮去，既然甄家不仁，那就別怪他們不義了！

——至於面子？元春堂堂一個國公府養出的官家小姐都被傳跟太監有染了，還能想象出更丟臉的情況嗎？

周貴妃看著跪在階下不斷抹淚的老太太，只覺頭疼不已，尤其是她那一身正一品的誥命禮服，更讓周貴妃覺得刺眼非常。

四夫人本該是正一品，可是前朝一個皇帝愛江山不愛美人，在百官群諫“皇后尚在，不可追封貴妃為後”之下，硬是為自己心愛的貴妃折騰出一個皇貴妃的名位來。皇貴妃在一品之上，幾乎與皇后比肩，本朝帝王覺得此封號會亂了嫡庶倫常，又不想捨棄，便將皇貴妃定於一品，將四夫人九嬪都順著往下降了一等。

也就是說，站著的正二品周貴妃比起地下這位老淚縱橫的貴婦史太夫人，還低了一個品級。

“太夫人請起。”周貴妃皺著眉，示意身邊的宮女強行將賈母攙起來，扶坐到一邊的座位之上，按著太陽穴，“太夫人，您說的是前朝之事，本宮不便插手。但是，賢妃的名節關乎重大，本宮定會細查此事，給賢妃一個公道。”

“娘娘……”賈母滿眼的淚完全止不住，幾乎又要跪下，“貴妃娘娘，恕老身無狀……您不知道，賢妃娘娘自小便是養在老身膝下，從來都是乖巧孝順……想不到入宮之後，竟會遭此大劫，求娘娘一定要為賢妃娘娘做主啊！”

皇宮之中，在一個女人面前誇獎另一個女人，除了引起仇恨之外，絕無其他效果。周貴妃本就心煩，聽到這番“掏心窩子”的剖白更是氣不打一處來：呵，自小養在你這個一品高誥命膝下的寶貝女兒卻被送進宮做宮女？你們賈家的姑娘還真是“金貴”！

周貴妃冷豔的眉眼更加凌厲，語氣也越發得不客氣起來：“太夫人，清者自清，只要賢妃妹妹問心無愧，誰都不能誣陷了她。本宮雖然能理解太夫人愛護孫女的一片心意，但是請太夫人不要忘了，賢妃妹妹已經是皇上的嬪妃，德行是否有虧，都只能由皇上來判定；至於您進宮來告之事，更是前朝之事，恕本宮愛莫能助——來人，送太夫人回去吧。”

不理會似乎還有話說的賈母，周貴妃毫不客氣地下了逐客令，而後，靜靜坐在鳳榻上，脫下了雙手金玉碧翠的指套，雙手收入袖中，偎著靠墊，閉目養神。

身邊的小宮女連忙過來，輕輕悄悄地給周貴妃捶腿。

過了好一會兒，周貴妃才微抬雙目，眼睛疲憊不堪：“甄昭容那兒還是沒動靜？”

宮女小聲答道：“出了這事之後，昭容娘娘便足不出戶，但也沒有要求招家中命婦進宮。”

“她倒是坐得住，以不變應萬變麼？”周貴妃冷笑一聲，隨即緊緊皺眉，“可是，本宮這邊卻不能坐以待斃。那些個死了的太監……其他的都不怕，就是內宮司那個——他有個相好的在外面。此人一找到，賢妃就乾淨了，可是，本宮就危殆了……”

說來好笑，宮女太監之間的“對食”或“菜戶”之情，竟然比尋常人家的感情要忠貞很多，大多是“一生一代一雙人，爭教兩處*”，宛若交頸天鵝一般，相互依託而活。就算一方死去，另一方也會以“未亡人”的身份為亡者守節。

那個內宮司的首領太監的“菜戶”是個普通的小宮女，好像是叫素心，一年多前犯了大錯，險些被李淑妃打死。太監求到了她這兒，她便施了個恩情救下了素心，又放了她出宮，那太監從此便一心一意為她賣命。

皇太貴妃為了拖下林家，不顧一切逼她，周貴妃無奈，才祭出了這張