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已。為此，不論做什麼事都能被允許，不，你們甚至覺得不需要別人的允許。什麼樂園！結果是創造出一個被特殊合金圍起來的怪物，傲慢又殘忍的怪物，把周圍變成了地獄！」

老鼠的話毫無溫度，帶著淡淡的冷漠。然而，紫苑卻能感受到老鼠內心糾纏的激動，彷佛業火②熊熊燃燒的聲音。

②譯註：佛教稱地獄中燒煮地獄眾生的火。由於這些火都是地獄眾生的惡業所招引的，故稱為「業火」。

「我發現的時候……NO。6已經開始變質了。圍起高牆與四周隔離、吸光周圍的資源，只打算滿足牆壁內側、絕對的權力誕生，而支配那股權力的組織不斷地成長。」

「你因為太熱心於自己的研究，所以什麼也沒察覺？這並不能減輕你的罪孽吧？」

「當然，我的罪孽深重，因為我站在……殘害你家人與同伴的這一邊。」

「什麼！」

紫苑非常驚訝，交替看著老鼠跟老人的表情。

「果然我沒猜錯。」

老鼠輕聲說。用著跟剛才完全不同的口吻，一種沒什麼把握的聲音。

「原來我沒猜錯，果然如此。我知道你被NO。6放逐，才會成為地底下的人，也隱隱認為你是NO。6誕生的決策人物，但是那場屠殺……我一直不願意去聯想你跟那場屠殺有關。」

「屠殺？老鼠，什麼意思？」

「那就是NO。6歷史中的一部分，『麻歐大屠殺』，有超過百人被殺害。」

「麻歐大屠殺……」

「你沒聽過吧？」

「沒有……今天第一次聽到。」

「沒什麼好覺得丟臉，大家都不知道，除了加害者與被害者之外。也許那是NO。6首次將醜陋的一面暴露出來的事件，所以要隱瞞，沒有留下任何紀錄。但是，記憶是抹不掉的，絕對不會褪色，也無法被燒掉、抹去。」

「什麼時候的事情？」

「十二年前。」

「十二年前！我已經出生了。」

「早就已經出生了，而且還被認定為菁英候補，住在『克洛諾斯』的房子裡。當時的你應該是一個聰明可愛的小乖乖吧。」

紫苑用力咬緊牙根。

算了，現在沒有時間討論私情，情況緊急。這點自己還知道。

傷疤，傷痕的異常隆起。這是火燒的嗎？

「被燒的。」

彷佛看穿紫苑的思緒，老鼠用沙啞的聲音這麼說著。那個聲音化成衝擊，狠狠撞上紫苑。

「被燒？……被燒是什麼意思？」

「字面上的意思啊。某天攜帶火器計程車兵突然闖進來，燒光我們。」

眼前出現滿天通紅的火焰。

燒光我們……

老鼠站在紫苑面前開始述說，以一種幾乎不帶感情的淡淡口吻。

「我們呢，紫苑，被稱為森林子民。NO。6不，在NO。6的前身薔薇之城出現的遙遠以前，就已經以森林為家了。我們跟風、大地、湖水、天空、各種動植物都相處融洽。從以前開始就是這樣。」

老人的手顫抖地舉了起來。

「他說得沒錯，紫苑，這塊土地上原本有森林子民居住，那裡保留著真的可以說是奇蹟的大自然。」

「森林子民是怎樣的一群人？」

興奮……自己正往老鼠的真實跨進一步。

「生在森林、活在森林、善用森林、長久以來守護著森林的一群人。他們跟風、水、樹木、小草都能互通心靈。他們跟我們有不同的、完全相反的生活方式。不渴望繁榮及發展，只希望能靜靜地生活在大自然的規律之中。這塊地因他們而被守護下來……就是這樣。」

老人深深嘆息，然後低頭。每吐出一口氣，就覺得他的身體萎縮了一圈。

「那是一座豐富的森林……有大小各種動植物棲息，有四季，花朵盛開、結果、枝葉茂密……生命在那裡孕育，綿延不絕。」

「但是NO。6破壞了那一切。」

老鼠的聲音變成了呢喃聲，優美的呢哺聲搖晃著鼓膜及心靈。

「紫苑，我想你應該沒發覺吧？在你出生的那時候，NO。6還繼續對外擴張，他們企圖把適合自己生存的土地全都併吞，全都佔為已有，不留餘地。為了這個目的，他們認為我們是絆腳石。我們是森林子民，只遵守森林的規律，根本不管其他東西，因此拒絕臣服於NO。6。那個時候，牆壁正快速地形成，只有銀