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以相當快的速度往下降。

「是電梯。」

紫苑的腦海裡，浮現監獄的平面圖。地底下空白的部分。是那裡嗎？要下去那裡嗎？

下降，不斷下降，彷佛要墜落到十八層地獄。

老鼠的手環繞在紫苑的腰上。

「抓住我，絕對不能放手。」

「老鼠，怎麼了……」

「一起下地獄吧。」

環繞在腰上的手充滿力量。

「可是，我們要活著回來。紫苑，你千萬別忘了。」

「那還用說。」

電梯停了。黑暗搖晃著。

「下地獄了。」

在一片漆黑的世界裡，迴盪著老鼠的聲音。

後記

生與死

在後記這個地方，只寫一些非常私人的東西，也許是很丟臉、很愚蠢、很可恥的事情。想想，我好像一直做這種蠢事，有時候也很受不了我自己。所以，我決定這是最後一次。最後，請再一次聽我發牢騷，好嗎？非常抱歉。

今年，我失去了兩名好友。評論家，同時也是同人誌的夥伴，大岡秀明先生，還有講談社兒童局的山影好克先生。一直以來，他們兩個人都從他們各自的立場，用他們各自的方法，支援著我這個寫手，

愚蠢、遲鈍的我，一直到失去他們兩人，我才終於明白他們給我多大的支援，迷失感、困惑、不安，讓我像個傍晚找不到路回家的孩子，忍不住哽咽了起來。

尤其山影先生是這個故事《N　Q6》最重要的夥伴，從第一集開始，他就一直陪伴在我身邊，想出《N　Q6》這個書名的人也是他。

最重要的是，他教導我活下去，以及慢慢死去的意義。

他說過令我難忘的話。

那是初夏的事情？還是夏末的事情呢？

總之，就是在季節更迭的時期。那時候我跟山影先生正坐在計程車裡，天南地北的談論著下一部作品的事情。

「淺野小姐，我最近會流汗唷。」

突然，山影先生稍微放低聲量這麼說。用一種他獨特的害羞口吻，這麼對我說。汗？熱就會流汗，這不是理所當然的事嗎？我不懂他的意思。當時的我，一定一臉訝異。他接著說：

「熱就會流汗，讓我感覺到，啊，我還活著。」

我突然想起來，山影先生才剛克服大病，回到職場而已，於是趕緊點頭，表示同意。

如今，他的話讓我深思。

原來活著，就是這麼一回事。

熱就流汗，傷心就哭，高興就笑。挺直走路，可以爬樓梯。簡單，一成不變。

的生活，就是活著的證據。這些都是山影先生教我的。《NO。6》是少年的故事，同時也是生與死的故事。我是一個將生與死當作故事主軸，想要把故事寫得有趣又奇妙的寫手。當時的他，跨越編輯的身分，告訴我何謂生與死。

淺野小姐，你要好好愛惜、疼愛活著這件事，好好地、好好地去寫。你要讓《N　0。6》成為那樣的故事，成為真正看得出人的生存的故事喔。

他是一個很成功的人。不論是活著，或是被死神召喚，他都毫不畏懼。我好想再多跟他，不，我好想跟他一直走下去。

山影先生，你走得太快了啦。只給我留下回憶就離開，實在太過分了。以後如果在彼岸的世界遇到你，我一定要好好跟你抱怨。我想，到時候你一定會帶著笑容，靜靜地點頭，然後向我說對不起吧。

非常感謝大家閱讀第四集。

我在這裡跟大家說聲抱歉（因為出版日期大幅延後我答應大家的時間）。

當我認為山影先生走了，這個故事也寫不下去時，很感謝代替山影先生支援我的阿部薰先生、山室秀之先生。

還有用心完成自己的專業，無言地鼓勵我的影山徹先生、北村崇先生，我由衷感謝大家，真的非常謝謝你們。

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小說名稱：未來都市NO。6

本卷名稱：第五卷

1　給遠方的祈禱

接下來只能祈禱好運了。看是會成為世界上最幸福的人，還是會成為最悲慘的人，萬事就此決定了。（威尼斯商人？？第二幕？？第一場）

紫苑。

好想叫住他。可是，無法發出聲音