第64部分(第2/4 頁)

的凹陷裡，點著幾根蠟燭，那是紫苑在西區第一次看見的照明工具。

「老鼠，這裡是？」

想要問「這裡是哪裡」的話，悶在嘴裡說不出口。因為老鼠的側臉非常緊繃，他緩緩地嚥下一口口水，老鼠這麼緊張的表情，非常稀奇。

「怎麼了？發生……」

「紫苑，趴下！」

在聽見老鼠叫聲的同時，身體被推開了。紫苑跌坐在地，鼻尖有黑影掠過。

嘰！

彷佛生鏽的齒輪轉動的聲音，真難聽。

老鼠動手揮開，黑色的影子掉在紫苑的腳邊。

「哇！」

紫苑往後仰。是灰色的老鼠，相當大隻，應該是溝鼠吧。

嘰！嘰！嘰！

溝鼠不斷襲來。跳上紫苑肩膀的溝鼠，張大嘴巴，企圖咬上紫苑的喉嚨。抓起來，丟出去。腥臭味。手腕傳來刺痛，有一隻咬著紫苑的手。在感到恐懼之前，手先反應了。

「可惡！」

整隻手撞上牆壁。

嘰！嘰！

生鏽的聲音，嘰嘰叫的聲音迴響著。發出悲鳴聲。

無數的紅光閃爍，岩石的四周都是紅色的眼睛俯瞰著紫苑。他們被幾十只溝鼠包圍了！

紅色的視線眨也不眨地注視著兩名少年，彷佛在計算著下一回攻擊的時間。

「紫苑，你還好吧？」

「當然。」

「我話先說在前面，學貓叫可嚇不了這些傢伙哦！」

「我想也是，這麼有魄力，貓反而會先逃。」

「好久不見了，用這種粗魯的方式迎接我啊……」

「啥？好久不見了？」

老鼠將兩隻手指放在嘴唇上，吹起口哨。

傳出怱高怱低，富有變化的旋律。

那是紫苑第一次聽到的曲子，感覺就像瀰漫在昏暗樹叢間的濃霧。腦海中浮現黑白的影像…

吱！

附近一隻溝鼠叫了。老鼠慢慢靠近，輕輕伸出手。溝鼠的鼻子聞了聞老鼠的指尖。老鼠的手在灰色的毛上，如同愛撫般撫摸著。

吱！吱！吱！

一隻、一隻從岩石上跳下來。老鼠瞄了一眼紫苑，紫苑用力點頭，表示瞭解。他坐下來，學著老鼠伸出手。

吱！

一隻體型較小的溝鼠靠了過來，紫苑抓了抓它的耳朵。

紅色的眼睛眯了起來，看來很舒服。

什麼嘛……跟克拉巴特它們沒兩樣嘛……

小老鼠們也最喜歡紫苑輕輕地撫摸它們的耳朵，晚上睡覺前一定會靠過來要求。借狗人的狗也一樣，只要仔細地幫它們梳毛，它們就會很高興。

「乖、乖，好，等等哦，你也想抓抓嗎？」

一回神，膝上坐著幾隻溝鼠。是沒小老鼠可愛，但也不恐怖。剮才的兇暴彷佛虛幻一樣，完全不見了。膝蓋上的溝鼠數量愈來愈多，甚至覺得有點重。

「遇到你啊……」

老鼠停下口哨，輕輕搖頭說：

「哈米倫的吹笛手（②譯註：童話故事中神奇的捕鼠人。）也無用武之地了。」

然後抬起下巴，瞪著天空。

「歡迎儀式到此結束了嗎？」

非常了亮的聲音。老鼠優美的聲音在岩石天花板上回蕩，聽起來更為響亮，彷佛裝置良好的舞臺。

「出來吧……你的溝鼠沒用啦！」

小石頭滾了出來，黑暗中有東西在蠢蠢欲動。彷佛黑暗被撕了一塊下來，黑色塊狀物體筆直地掉了下來，沒有聲音，就立在地上。

紫苑膝蓋上溝鼠全都一鬨而散，剎那間消失在黑暗中。

人類……嗎？

看起來像是纏著黑布的人類。當那塊布輕輕飄落時，紫苑嚇得站起來，無法呼吸。

出現一個體型壯碩的高大男人。

男人一身灰，連到腰際的長髮、膚色也全都是灰色，望著這邊的眼眸也是灰色。並不像老鼠的灰，是有光澤的深灰色，而是沙的顏色，同時也是沙漠的顏色。拒絕生命，不容易接受生命，什麼也無法生長，會因風而改變地形，遼闊的不毛之地。從老鼠身上可以感受到躍動的光，然而從這個男人身上，只看得到荒涼的世界。

「為什麼回來？」

男人幾乎沒有動嘴唇地發出聲音。不知道為什麼，背脊覺得發涼，紫苑用力握緊自己的手。

「你回來了，那麼，你就