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命了。」

「哦……那真是可憐，不過，我也是那麼認為啦，你酒精中毒太深了吧？如果有遺產要留給我，那就早點拿過來。」

「誰在說我！我是說NO。6啦！」

「NO。6？」

「對，就是那座雄偉的神聖都市。」

「你說它不長命了……究竟是怎麼一回事？」

力河笑得更開懷，一種上鉤了的笑容。就算是釣鉤上的餌，如果沒吞下去，有時候選是有可能被逃脫。這是個太有魅力的餌了，借狗人不可能漠視。

「NO。6什麼異常變化嗎？」

「是啊，似乎到處都傳出令人在意的怪異情況。」

力河似乎打算認真說，臉上的笑容、口吻裡的揶揄都消失了。

「首先，都市內部出現幾件離奇的病例。那究竟是什麼？是不是會流行？這些都還不知道。只是，那個富良也說過吧？監獄的新裝置跟保健衛生局有關。借狗人，保健衛生局哦！那是做什麼的地方？」

「全面掌控市民的健康管理跟治療……」

「沒錯。如果是這樣，那麼離奇的疾病跟監獄也有關係。到這裡為止，你應該也清楚吧？」

「嗯，上次那場鬧劇時，我聽得很清楚。」

「紫苑那個朋友被以跟綁架沒兩樣的方式，抓進監獄去了。還有，這是還沒有得到確認的訊息，不過……聽說跟監獄內部的裝置施工工程有關的人，突然暴斃。當然，是都市內部的人。」

「被殺的嗎？」

「不知道。總之，有很濃的危險氣息，從都市內部不斷地傳出來。再來就是那個音爆彈，還真厲害，一次就將市場破壞殆盡。對付棚屋用最新型的武器，就像拿銀器吃剩菜剩飯。」

「真棒的比喻，看得出你的教養。」

「謝啦。神聖都市違反拜伯倫條約，秘密進行不被允許的武器開發，而且還公然開始使用。這次的『真人狩獵』也有試用新武器的意思在吧……」

借狗人轉動著脖子。

說是擔心紫苑，所以上氣不接下氣地衝到這裡來。看起來雖然是那副德行，卻早就收集好「真人狩獵」的情報，也調查了遭到破壞的痕跡，也許他還順道撈了一些有價值的東西。

真是個滑頭的大叔。

借狗人在心裡暗笑著。

「你不覺得太不寧靜嗎？而且，人死太多了。不是西區哦，是那個號稱理想都市、神聖都市的NO。6。我跟那個都市接觸很久了，它總是裝模作樣，絕對不會拿掉桃花源的面具。然而，這陣子卻散發出臭味，過去從未如此隨意地傳出死亡的臭味。當然，死者應該是有被殺，也有自殺的人。但是……」

「但是以前沒有這麼明顯？」

「沒錯。每一個死都被隱藏得很完美，當作安詳、和平之死。對了，你知道

『黃昏之家』的事嗎？」

「那是什麼？」

「表面上是末期醫療的設施，也就是醫院。讓命在旦夕的病人，主要是老人，能夠消除一切苦痛，迎接安詳、跟沉睡差不多的死亡。據說那就是『黃昏之家』。」

借狗人好向往，口水都快滴下來了。形同沉睡的死亡，那是他一直以來夢寐以求的東西。柔和、溫暖、被抱著閉上眼睛，然後再也不用睜開眼睛：心臟慢慢停止，呼吸漸漸遠離，但是腦海裡一直作著夢。在沉睡中死亡，不用被關在黑暗處，可以微笑著走到生命的盡頭。

真好，真的好羨慕啊！

力河窺探借狗人的眼睛。

「喂，別一臉渴望的樣子。真是的，你的心思也太好猜了吧。我說的是當局公佈的『黃昏之家』。」

「什麼意思？」

「實際情況好像不是那樣。」

「不是那樣？」

「『黃昏之家』不是醫院，是刑場的樣子。」

「刑場？神聖都市裡有那種地方？」

「當然不是像監獄那樣的地方，並沒有做得那麼明顯……也就是說，被送到『黃昏之家』的病患，並不是迎接生命自然的死期……被送進去後，立刻服用安眠藥，就那樣……」

也許是忌諱說出口吧……力河顫抖地說完後，便長嘆了一口氣。

「但是，為什麼要那麼做？為什麼要如此對待市民？」

「因為沒有用了啊。」

似乎是預測到借狗人的問題，力河很快就回答了。

「NO。6就是那樣的都市，對待沒用的人絕