第18部分(第2/4 頁)

。紫苑想起了如同枯枝般的雙腳，穿著上等西裝褲與皮鞋的交疊的腿。

那是紫苑在NO。6的森林公園的一角看到的腳，從長椅子後面露出來的那雙腳。是他看到的第一具屍體，同時也是第一具被怪蜂殺死的犧牲者。

「不是那個東西殺的啦。」

老鼠帶著淺笑說，似乎看透紫苑心裡在想什麼。

「那個老伯……是老婆婆，並不是被寄生蜂殺死的。應該是因為飢餓或是寒冷，不，是因為飢寒交迫，所以才踏上黃泉路的。這樣的季節就快到了。」

「這樣的季節？」

「冰凍的季節就快到了。老年人、孩童、病人……弱者將會不斷死亡。淘汰的季節啊，」

「淘汰的季節……」

紫苑喃喃地說著。

天氣彷佛冰品一樣地冰冷，卻沒有冰品的甜美。只有單純的嚴寒。紫苑覺得舌尖都麻掉了。

「紫苑，你說一旦春天到了，寄生蜂出動後，那座神聖都市裡會出現多名犧牲者吧？」

「嗯。」

「在這裡，每天都有人死，特別是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟餓死凍死，你覺得怎樣比較痛快？」

紫苑下意識地將手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置還留有傷痕，被切開的痕跡。那傢伙就生存在這底下，儘管那隻怪蜂孵化失敗，呈現半溶解的狀態，但它還是試圖咬破自己的面板，飛到外面來。

那樣激烈的疼痛、苦悶及絕望，至今仍歷歷在目，他不想再度品嚐那種滋味。

但是，他無法跟老婆婆的死做比較。因為他不曾嘗過飢餓或是寒冷的滋味。

「老鼠，那個人會怎麼樣？」

「哪個人？」

「就是……那具屍體，應該不會就那樣放著不理吧？」

「當然不會。雖然是凍死的，但是如果一直放著不管，屍體還是會腐爛。在腐爛之前，野狗跟烏鴉就會圍過來，到時候就真的無法收拾，所以會有人去處理的啦。」

「這裡有像是共同墓地的地方嗎？」

「墓地？這裡沒有可以分給死人的土地。『善後者』會來收拾。你看，那裡是不是有一群人坐著吃肉？看到了嗎？」

老鼠手指的方向，有幾名強壯的男人坐在破舊的帳篷下，吃著肥滋滋的肉，大聲喧譁著。旁邊還有一隻瘦到皮包骨的狗，拚命舔著滴到地上的肉汁。

帳篷的旁邊有一個很奇怪的交通工具。腳踏車的後面掛著一輛有輪子的臺車，上面載著一個很大的籠子。

「那些人就是『善後者』，收了錢就會負責幫忙處理屍體。像剛才那個女人那樣，有一些倒黴鬼會不情不願地付錢請他們收拾。有人死在自己店旁邊，是一件很

困擾的事情，但是要自己丟到別的地方又覺得噁心，而且過意不去。沒辦法，只好自認倒黴，付錢請『善後者』來處理了。這裡到處可以看到倒在路旁、無親無故的屍體，所以這門生意還滿好賺的喔。」

「他們會好好埋葬屍體嗎？」

「會燒掉。他們會將屍體集中在一個地方燒掉。也算是火葬吧。不過沒有超渡唸經那種門面東西就是了。」

紫苑的視線對上坐在正中間、正吃著肋骨肉的男人。

滿嘴肉油沾滿稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然後站起來，走了過來。他隨手將骨頭一丟，那隻骨瘦如柴的狗馬上撲了上去。

「唷，小兄弟，一起過來吃吧？」

他一伸手就抓住了紫苑的頭髮，紫苑連躲都來不及。

「哎呀，我以為是假髮哩，原來是真的啊，你的頭髮很特別嘛。」

「咦，這好玩，我沒看過這種顏色的頭髮，像洋娃娃一樣漂亮，對吧，大哥？」

同夥的男人們在後面露出低賤的笑聲。紫苑往旁邊一看，老鼠已經在不知不覺中消失了。

「放手！」

「別這麼大聲嘛，我們一起喝酒吧，也有肉吃喔。」

「我叫你放手！」

但是，身強力壯的男人卻不甩他，絲毫不放鬆。混雜著肉與酒的口氣噴到紫苑臉上，讓他不由得別開臉。

老鼠。

紫苑緊咬下唇，忍住想要呼喊這個名字的衝動。如果自己不想辦法保護自己的話，是不會有人來搭救的。

紫苑放鬆全身的力氣。

「好吧。」

「啊？」

「好吧，就讓你請一杯酒吧。」

「真的嗎？