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如果是別的狗的話，我會放棄。我會自己看是要替它割喉，還是要敲爛它的頭，隨便就能讓它死。

但是，物件是媽媽就沒辦法，我沒辦法自己動手。

那傢伙就是看準這一點，才敢獅子大開口。

埋了媽媽之後，我跟狗可是工作了三天沒飯吃。

騙徒！

緊抓著人心，讓人在一瞬間看見夢想。也許鮮豔，卻是虛假。夢想終究只是夢想，填不了肚子。

借狗人開啟櫥櫃的鎖，拿出麵包跟乾燥水果的袋子。

「不是來接紫苑，那你來做什麼？」

「能不能請我吃午餐？我肚子餓死了。」

「您別開玩笑了。能招待大明星的食物，我沒有。不過，如果有一枚銀幣的話，我倒可以幫你準備麵包、水果跟水。」

「發黴的麵包、硬邦邦的乾燥水果加上河裡的水，這樣要銀幣一枚，你這裡是黑店嗎，借狗人？」

「比你的歌聲便宜太多了。」

老鼠呵呵地輕聲笑了出來。

「你還在記仇？」

「當然。」

「之後我不是又幫你的狗唱了好幾次歌嗎？只拿友情價。」

「所以才讓我更生氣。利用別人的弱點……那時候你拿走我所有的錢，害我差點餓死。」

「下次再發生這種情況，就再叫我吧。我會唱食物之歌，送你最後一程。」

「謝謝你的慈悲。」

借狗人聳聳肩，站到老鼠面前，再次問他：「有何貴幹？」

老鼠依舊靠在椅背上，朝桌上丟了一枚硬幣。

借狗人的眼睛頓時張大開來。

「金幣嗎？」

「如假包換，你可以驗一驗。」

借狗人用指尖拈起金碧輝煌的硬幣凝視著。

「的確……是真的……嗯，是真的金幣。」

「我有事委託你。」

老鼠用幾乎平板的聲音說。

「工作？一枚金幣份的工作嗎？」

「那只是訂金，事成之後，我會再付你一枚。」

「真是大手筆。不過，我拒絕。」

借狗人將金幣丟回桌上。

「連聽也不聽，就拒絕兩枚金幣的工作？」

「就因為是兩枚金幣的工作，所以我拒絕。討厭的氣味太濃了。」

「討厭的氣味？」

「就是危險的氣味。我的鼻子警告我說，不要靠近，會要了我的命。給我再多金幣，命沒了也沒用。更何況是你出兩枚金幣的工作，就跟把手伸進毒蛇窩一樣。我還不想死。」

「活著回來收取報酬，這不就是工作這東西嗎？如果想要避開危險，是賺不了錢的。」

「那得看危險的程度，你委託的工作總是既危險又麻煩。兩枚金幣耶！如果物件不是你，我會很高興地接受。可惡！我怎麼覺得我損失很大。」

老鼠站了起來，將金幣收到口袋裡。

「太可惜了，不過不勉強。」

「別怨我，你實在太危險了，我不太想跟你扯上關係。」

「彼此彼此。好，我知道了，那我們就畫清界線吧。我不會再委託你工作，同樣地，你就算再怎麼痛苦，也別來找我。」

借狗人急忙抓住轉身而去的老鼠的手。

他太慌張，腳還絆到，差點跌倒。

「等、等一下啦，老鼠。再怎麼痛苦也別找你，這是什麼意思？」

「就是字面上的意思。如果有一天，你跟你媽一樣，死不了，痛苦到不行，也跟我沒關係，就算你請我來，我也不會來。」

「你在說什麼……我怎麼可能會痛苦地死去……再說，我比你年輕吧？應該。」

老鼠緩緩地撥開借狗人的手。

「借狗人，在這種地方，年齡有跟沒有一樣。我想你也很清楚，死亡是無法預期的，它會突然來報到。還有，在這裡能安樂死去的幸運兒有幾個？多數的人都是在痛苦之中徘徊，掙扎地死去，不是嗎？明天，也許你會被某個人捅一刀—也許你會被掉落的瓦礫砸中頭—也許你會因為小小的傷口細菌入侵，化膿潰爛—也許你會罹患重病。你敢說自己絕對不會遇上這些情況嗎？借狗人，你敢說只有你不會在痛苦中死亡嗎？」

灰色的眼眸凝視著。

彷佛充滿光澤的優質布料那般、彷佛遮蓋住太陽，隱約透露出些許光芒的雲層那般的眼眸。在耳朵深處迴響的聲音。