第45部分(第2/4 頁)

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「是真人狩獵嗎？」

聽到老鼠這麼說，借狗人跟力河互看了一眼，又同時錯開視線。紫苑不解，因為還沒有人好好跟他說明「真人狩獵」的意思。男人依舊無言，虛脫的視線飄浮在半空中。

「最近，會有真人狩獵嗎？」

「是清掃作業。」

「清掃作業？嗅，原來如此。你們這麼稱呼真人狩獵啊，清掃垃圾的意思……什麼時候？」

「不知道，正式的日期還未定，不過應該會在『神聖節』前吧。」

「神聖節」。這個紫苑倒很清楚。這一天是NO。6誕生在這塊土地上的日子，舉市歡騰。市內會施放煙火，市區的每一個角落，都會掛著白色的市旗，旗上仿照「月亮的露珠」的模樣畫著金色橢圓形。市民們會慶祝自己是幸福的神聖都市居民，並讚揚自己居住的偉大NO。6。

一年前，紫苑還處於那樣的喧譁中。他還記得，那天他走回下區時，被一位剛步入中年的紳士叫住，責備他為什麼不揮舞市旗來慶祝「神聖節」。不，不光是那位紳士，他從中央車站徒步走回家，不到一小時的時間裡，他被好幾個人投以類似疑問，又好像責備的話。年輕女性、老人、中年婦人。最後跟他說話的那名婦人，還硬塞了一支市旗給他，強迫他「你要負起身為市民的義務，給你，快揮旗」。

他想起那時候的不舒服、不快、揮動的旗子、以及人們連呼「我們偉大的都市」的聲音，有多麼的噁心。「神聖節」就是這樣的一個日子。

老鼠扯著半邊臉冷笑，說：

「重要的節慶前，所以要大掃除啊！」

「西區的人口增加太多了。最近遊民愈來愈多，人數暴增，兇殘的犯罪也增加了，之前還襲擊出入境管理辦公室。現在正是……清掃作業的時機。」

「現令，地面上能讓人類安心居住的地方有多少？人們為了尋找稍微適合生存的地方而流動，是罪惡嗎？」

「如果是適度的人數，我們也是默許的。」

「適度？呵呵，指的是不會威脅到NO。6的數字嗎？」

「沒錯。西區飢餓的傢伙要是自暴自棄，引起暴動，那就麻煩了。而且，你們也能脫離這種擁擠的情況，稍微緩和一些，不是很好嗎？」

「那還真謝謝，感謝你們細心為我們著想。」

老鼠誇張地聳著肩膀。紫苑用力抓住老鼠的肩膀。

「老鼠，真人狩獵該不會是……」

「該不會是什麼？」

「該不會是……怎麼可能……告訴我，在『神聖節』前，這裡會發生什麼事？」

「自己想！」

老鼠撥開紫苑的手，聲音很激昂。

「我可沒說要當你的家教啊！你別以為什麼都能簡簡單單就得到答案，你要自己用腦袋去思考、去想像！」

老鼠深呼吸，口吻緩和了下來。

「不過，現實應該比你想像的，還更要可怕吧。」

老鼠輕拍雙手，站了起來。

「我要回去。」

男人這麼說，也搖搖晃晃地站了起來。

「我要回去，讓我回去。」

「富良先生，謝謝你。」

紫苑說出感謝的話。雖然他因為老鼠跟男人的對話，思緒混亂，心情也很不平靜，但是，他還是要對富良這個男人為大家帶來的情報表示感謝。

自小就以菁英身分長大的人，如今卻做了背叛市的行為。紫苑能體會富良現在感受到的沉重壓力與害怕。

「對你做出這種事，還對你道謝，實在很奇怪，但是我真的很感謝，謝謝你。」

男人在門前停下腳步，回頭問：

「你呢？」

「啊？」

「你不回去嗎？」

紫苑無法理解這突來的問題，盯著男人腫起來的嘴角看。

「回NO。6的意思嗎？」

「對，你不想回都市內部嗎？」

「不想。」

「你要一直待在這裡？」

「是啊。」

「為什麼？你不懷念神聖都市嗎？不想回去嗎？」

「那裡有我懷念的人，也有我想見的人。但是，我不打算回去。」

「為什麼？」

「因為那裡已經不是我可以回去的地方了。因為我明白了這一點……吧。」

男人轉動門把開門。

「你……真愚蠢。」