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的兵部清吏司郎中孫思平笑著說道：“沒想到大過年的，金陵城裡計程車子們竟鬧出這麼一出，不管結果如何，最後都是個笑話。”

葉成章嘆了口氣。坐下後連連搖頭：“此處沒外人，愚兄說句不合時宜的話。外間那些復社士子平日裡太過放縱，動不動就針砭時弊，非議朝政，似乎天底下只有他們才是憂國憂民的楷模，天王老子來了都不怕，偶遇挫折便群起鼓譟。”

“就以此事為例吧。無憑無據卻上門找人家要人，完全就是強詞奪理，不知進退，區區小事弄得滿城皆知，斯文掃地……唉！再者說了。茅山派的紫陽觀和魏國公豈是好相與的？也不知他們如何收場。”

年約四十的戶部郎中胡惟弘不是東林黨人，看到屬於東林一派的葉成章發出這等感嘆，也深有感觸地說道：“如今的年輕士子確實太過驕橫，估計他們就算轉道去江寧縣衙申訴，結果恐怕也是一樣。”

“哈哈！要是這樣才好……小弟估計，江寧縣令同樣會把此事推到上元縣頭上，而上元縣恐怕也要推諉迴避，最後的結果只能是不了了之，誰也賺不到便宜。不過，小朱道長的好名聲恐怕要被複社那些士子搞壞了。”三十六歲的孫思平不屑地譏諷道。

葉成章輕撫長髯，有些意外地看著孫思平：“仲安賢弟似乎對小朱道長甚有好感啊！”

孫思平也不否認，端起酒杯侃侃而談：“確實如此，小弟奉兵部之命去了一趟濠鏡澳購買火炮，歷經千辛萬苦卻空手而歸，才知道小朱道長遠比那些張口心懷天下、閉口抨擊朝政的復社士子高尚得多，且不談小朱道長賑濟萬民的善舉和胸懷，也不提他高超的琴技和商道上的非凡能力，僅是小朱道長海外運回的十萬斤精銅悄悄送到京城鑄炮一事，就值得小弟肅然起敬。”

“什麼？竟有這事？”葉成章非常驚訝，身為應天府尹，這樣的大事都不知道，心裡確實不是滋味。

孫思平將杯中之酒一飲而盡，放下酒杯後低聲笑道：“二位兄長可知是誰將十餘萬斤銅料悄悄送到京城的？不用猜了，就是外面那些文人士子都看不起的南京銅元局總管太監吳景賢！”

“昨夜小弟為鑄炮之事，不得不前去拜訪他，請他無論如何再弄些質地精純的銅料送上京城，聽完他長吁短嘆的訴說，小弟這才知道，小朱道長悄悄送來的第二批十五萬斤精純銅料，剛運往京城，送交兵仗局和工部鑄造火炮，他卻拿不出銀子付給小朱道長。”

“小朱道長對此卻毫不在意，對羞愧的吳景賢說：‘國家有難，匹夫有責，何況我還是個深受皇家恩典的茅山上清派弟子？這批銅料就算本人送給皇上的，不要提什麼銀子！’十五萬斤上好的銅料，要是鑄錢足以超過北直隸一年的稅賦啊！二位兄長，由此可見小朱道長的品德吧？”

葉成章和胡惟弘齊聲驚歎。

兩人雖然不願意讚揚太監，卻對朱道臨的這一舉動大為讚賞，一時間竟然忘了門外那些吵吵鬧鬧的復社士子。

葉成章的首席幕僚查懋源非常能幹，無論張溥、吳昌時和侯方域等聲名赫赫計程車子如何質問，如何謾罵，他都含笑以對不吵不惱，就一條條相關律法作出解釋，有理有據，合情合理，最終讓群起圍攻計程車子們啞口無言，只能恨恨地抬起門板灰離去，再次浩浩蕩蕩前往城南的江寧縣衙。

訊息很快傳到四面八方，引發全城一片轟動。

返回虎山莊園的朱道臨接到訊息大為惱火，可除了惱火之外沒有任何辦法，只能暗罵幾句，然後順其自然。

此時的朱道臨實在沒有功夫理睬這些破事，趁小影和徐拂一群女子興致勃勃巡視院落之機，悄悄前往院子東面山腳下已經落成尚未投入使用的印刷作坊，進入新建成的兩座連體庫房，調出應昌培急需的四萬套話本，然後關上門返回一牆之隔的正院，吩咐玉虎騎馬進城，通知應昌培過來搬走他急要的書籍。

處理完書籍的事，朱道臨回到前院花園裡的小亭裡坐下，撐起腮幫苦苦思考，反覆考慮如何與佛郎機人展開人造寶石交易。

在沒有現代精密檢查儀器的情況下，無論葡萄牙人還是西班牙人，無論是專業珠寶商人，還是見多識廣的歐洲貴族，誰都無法鑑別與天然寶石几乎一致的人造寶石。

這世界還沒有人造寶石的概念，若是有人說自己能造出寶石來，絕對會被所有人視為瘋子！

朱道臨唯一拿不定主意的，是交易量的大小和交易價格的制定，他必須儘快想出個妥善的實施辦法，初步制定一個合理的價格標準，否則將會影響今後一系列計劃的展開。