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朕已經把他關進了北鎮撫司大牢，等待秋後處理。可言官們不幹吶，你把錦衣衛千戶關進錦衣衛的大牢，那跟放假有什麼區別？不行，必須要把他拉出午門，當著百官的麵杖斃！

這下萬曆的臉真是掛不住了，朕都退讓到這種地步了，你們還想得寸進尺？！

於是又是一紙聖旨下去：朕已經嚴禁朱一刀終生不得任朝廷命官，已經斷了他的政治前途，此事到此為止！若是再有人胡言亂語，拉出午門杖斃！

這樣也行，大家琢磨了半晌，覺得這個聖旨還算對得起大家。那朱一刀當不成了官兒，也就不能接近皇上了，對自己對大明也就不再有什麼影響了，這也就罷了！今年看來是個好年吶，皇上接二連三地敗在自己的手裡，言官們在朝廷的地位一下子是水漲船高！各方大員生怕這幫爺吃飽了飯沒事幹罵自己，於是紛紛對他們進行各種拉攏：你要罵，別罵我，我給你找個人，讓你好好罵——原本應該獨立於朝廷獨立於官員的言官們，一下子就被人為地分了派系，這對於言官們的團結是一個極其巨大的打擊，也為後來萬曆輕鬆地控制他們打下了伏筆。

這場牽動了大明上下的風波就以這樣一個戲劇性的結果結束了。唯獨申時行一個人坐在內閣大殿裡，愁眉不展：皇上只說終生嚴禁朱一刀做官，可沒說嚴禁朱一刀參軍吶？他不還是可以當錦衣衛的千戶，還是可以帶兵麼？這和沒說有什麼區別，大家都被欺騙了！

不過這會他已經不敢去找萬曆上書了，他知道，皇上一步步的退讓只是表面現象，也許下回就不會這樣了，而且現在皇上也不可能再退讓了，如若自己再度上書逼人太甚，那朱一刀沒死，自己卻被拉出午門杖斃了！不過沒關係，自己緊盯著那朱一刀，不讓他再輕易地影響皇帝就行了，他就不信了，自己堂堂大明首輔，會不如區區一個錦衣衛千戶？這個小毛孩還能鬥得過自己？嘴上連毛都沒長齊！

但是申時行千算萬算，卻算錯了一件事情。其實這回皇帝並沒有輸，僅僅是在表面上退讓而已。言官們嘴舌夠毒，腦子卻也不笨，很快他們就反應過來一件事：皇上雖然下了聖旨，可那聖旨上只說會在明年考慮，卻沒說明年就辦吶！萬一皇上明年反悔了找誰去？可如果再讓皇上重新下一個聖旨說明立太子的時間表，很顯然是不可能的；再說了，那朱一刀不能當官，總能閹了當太監吧？！

得想個辦法敲打敲打皇帝，而且還不能留把柄，之前幾次鬥法言官都沒有人受到任何處罰，這次也得如此才行！想來想去，大家終於找到了一個完美的目標：申時行。

沒辦法，誰讓你是首輔呢？皇上身邊出了佞臣，你內閣首輔又怎麼脫的了干係？罵完了皇上，收押了朱一刀，也該你首輔大人承擔責任了！

可憐申時行當了一輩子的老好人，圓滑了一輩子，挖東牆補西牆了一輩子，累死累活，臨到退休卻讓人給狠狠地玩弄了一把。

一封名為《論輔臣科臣疏》的奏疏被送到了內閣，中心思想只有一個，那就是申時行沒有盡到首輔的職責，不僅讓皇上身邊出現了極為危險的佞臣，而且壓制言官，使得正確意見無法上傳天聽，不能得到正確的執行。申時行必須要為自己的錯誤做出檢討，付出代價。

這封奏疏的作者，是南京禮部主事湯顯祖。

萬曆遣人給朱一刀送去了上好的金瘡藥和美味可口的飯菜，以慰勞他這一段時間替自己背的黑鍋和捱得打。朱一刀很欣慰，原來皇上還真沒把自己給忘了；李進忠更加高興，自己這回可真是攀上了一顆大樹！在這期間，他已經得知，李蓮雄被髮配到了御馬監去餵馬，新任的司禮監掌印太監是有著良好聲望和人脈的魏朝。這不就意味著自己的春天到了？他和魏朝還是有著一定的交情的，當初為李傑做事的時候，李傑因為與魏朝私交甚篤，沒少讓李進忠幫忙辦事。

魏朝對於心思靈動極有眼色的李進忠也非常滿意，不時在李傑的面前說，你可是收了個好兒子，怎麼我就沒有遇到？

可惜李傑失勢的時候，魏朝為了保全自己一句話也沒為他說。但是這並不妨礙自己去找他啊，等到之後放了出來，一定要去拜魏朝為乾爹！只有這樣，在東廠有魏朝，在錦衣衛有聖眷正隆的朱一刀，自己雖然還是個小太監，可還有誰能跟自己比？這真是文官們常說的那句話，失之東隅，收之桑榆！李進忠越想越興奮，看朱一刀的眼神都不一樣了：要說發達，還是這個朱千戶才發達，背靠著皇上這棵大樹，誰也弄不倒他，連進**還給他送來這麼多的飯菜！可憐現在這大明朝，誰能有這樣的待遇？

遠在