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前邊的軍官和旗手倒下去了，後面計程車兵接過旗幟依然前進，以自己的血肉之軀抵抗熾熱的彈片，沒有一個人臨陣退卻。

嚴陣以待的美軍官兵無不目瞪口呆，這哪是一場現代戰爭，簡直像重新回到了古戰場。

川口孤注一擲，將支隊指揮部人員全部投入進攻。

黃昏時分，日巡洋艦和驅逐艦再次炮擊美軍陣地，滾滾煙霧吞沒了血紅的夕陽，天昏地暗。美軍士兵躲在掩體裡，大嚼軍用餅乾和牛肉乾，吃飽喝足以養精蓄銳，大家心裡都清楚，猛烈的炮擊之後，又將是一場死去活來的惡戰。

愛迪生一直觀察著叢林，至此感覺勝券在握，他立即請求師長派出一支突擊部隊，從側翼包抄進攻失利的敵人，自己再從高地發起反衝鋒，日本人必定插翅難逃。師部回答他說，如果高地上的傷亡不大，明天拂曉部隊將全線出擊。

落日西沉，夜幕低垂，山巒變得朦朧模糊起來，川口將軍率領重新糾集的800餘名官兵鑽出叢林，暗暗向高地迂迴接近。

美國人的炮火異常兇猛，炮彈連珠般飛過來，密不透風。匍匐前進的日軍士兵，這一次學乖了，他們不再上起刺刀做無謂的衝鋒，而是乘炮火的間隙打冷槍，以引誘美軍暴露機槍火力點，然後扔出手榴彈，藉著爆炸騰起的煙塵衝進戰壕。

短兵相接，美國人的大炮不敢輕易開火，因此難以發揮應有的威力。這一仗比頭一天晚上的更加慘烈，小股日軍不斷從區域性突破陣地，摸到後方迂迴攻擊。

愛迪生上校命令託格森上尉主動撤回第二道防線，讓機場上的重炮猛轟他讓出的陣地。高地上炮火連天，濃煙滾滾，光禿禿的樹木被彈火點燃，燃起一片火海，照亮了黑暗的山野。日軍不顧死活，繼續進攻第二道防線。川口的警備中隊已經迫近美迫擊炮陣地前，美炮手壓低自己的炮口，猶如刺刀見紅，面對面地射擊敵人，迫使日軍成堆地滾下山嶺。

激戰到拂曉，託格森的連隊僅剩60餘人，其他連隊均傷亡過半，第二道防線一觸即潰。愛迪生上校一度想動用預備隊，但理智告訴他，最後的勝利取決於再堅持一下的努力之中。果不其然，他頂住最後一次敢死衝鋒後，日本人也同樣吃不住勁兒了，無力組織起強有力的進攻，只是架起機槍斷斷續續地掃射，虛張聲勢。“仙人掌航空隊”趕來參戰，輕而易舉地消滅了殘存日軍的火力點。

愛迪生見時機已到，果斷地命令預備隊發起反衝鋒。

筋疲力盡的日軍殘餘部隊，哪裡頂得住有生力量的反擊，他們丟棄了攻佔的陣地，連滾帶爬地潰退下去。範德格里夫特乘勝動用預備隊，從側翼進擊，包抄日軍。川口四面受敵，儘管他吼叫著不許撤退，還是身不由己地被潰兵捲走了……

血染高地（5）

日軍全線土崩瓦解，狼狽不堪地躲進叢林。

美軍只剩下1艘航母

美國人在島上連戰連勝，在海上卻屢遭敗績，連線損失了兩艘航空母艦。東索羅門群島海戰後，“薩拉託加”號撤至澳大利亞一帶進行防禦性巡邏。為保證有限的航空母艦不再遭受攻擊，南太平洋艦隊司令戈姆利中將專門發出指示，要求所有航母除萬不得已的情況，一律不得越過南緯10度。

8月31日深夜，“薩拉託加”號和戰列艦“北加羅林納”號正在既定的海區進行巡邏，突然雷達發現水面目標。美軍急忙派擔任警戒的驅逐艦前往檢視，結果一無所獲，沒有發現任何目標。艦隊繼續進行巡邏。

6時50分，“薩拉託加”號結束了黎明時的戰鬥部署，正準備吃飯。此時，災難降臨了，已經尾隨“薩拉託加”多日的日本潛艇伊－26號悄悄地駛近了，很快就到達這艘巨大的航空母艦的前方。日本潛艇隨即上浮，一口氣發射了6顆魚雷。

美軍一艘警戒驅逐艦的聲納聽到前方很近處發出響聲，接著在前方發現潛望鏡。它掛起發現潛艇的警報旗，並在匆忙之中投了兩顆深水炸彈。

但一切都晚了。“薩拉託加”號看見警報旗後，高速滿舵右轉，恰好碰到魚雷，爆炸引起沖天大火，鍋爐艙進水，發電機失靈，速度很快就降下來。在其他驅逐艦的掩護下，“薩拉託加”拖著受傷的軀體，緩慢地駛離。直到幾個月後，才重新投入戰鬥。

這樣，南太平洋艦隊的美軍，只剩下“黃蜂”號和“大黃蜂”號兩艘航空母艦了。

9月4日，美軍聽到日軍已經攻佔薩沃島的訊息，未經證實，就派驅逐艦“利特”號和“格雷戈裡”號由圖拉吉運送一個突擊營反攻。美軍在薩沃島登陸