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故事，包括她與鐵面人妖如何結識，如何參與叛軍，後來又如何回到白鹿洞，這些完全屬於過往的故事，讓妮兒覺得十分困惑，原來這個女人與白鹿洞之間，竟然有如此千絲萬縷的複雜關係。

那麼，如今的胭凝，又是怎麼樣的心情與想法呢？

對胭凝的好感，使得妮兒不願意與她成為敵人，所以她私下向老獸人們打聽。這是一件不輕鬆的工作，因為每次陷身在老人們的長舌陣中，慘遭精神轟炸的妮兒，常常覺得自己生不如死，像這次一開口，還沒問出幾句話，就被老人們主導了話題。

“丫頭，你去武煉自治區做什麼？”

“我……我去探親，順便……旅遊吧！”

“探親？丫頭，你是咱們武煉人嗎？看不出來啊。”

“喂！這麼說太失禮了吧，我好歹在武煉土生土長，雖然十幾歲以後就出去闖蕩，但我十幾歲以前，都是在花果山下生活的，那裡的一草一木我都記得很清楚，別把我說得像是陌生人一樣。”

妮兒得意地說著，心情也有點回到初離家鄉時，覺得人類狡獪奸詐，遠不如武煉的鄰居那般有情有義，現在能夠回到武煉，重見久違的純樸人情，那種感覺確實是很棒。

但周圍的老獸人們似乎不這麼認為……

“不像不像不像，就算是離開很久，可是你看起來完全不像武煉人，問你什麼東西你都答不出來，連花果山有什麼特產都不知道，這哪像是武煉人？”

“我……我只是忘掉了……我稍微一回想，馬上就能記得起來，到時候你們就曉得我沒說謊了……”

老獸人們的質疑，意外命中了妮兒從未思考過的心理死角。自從到外面世界闖蕩後，她從來沒有想過這些問題，又或許，該說是下意識地迴避了。眼見花果山區就在眼前，即日可到，妮兒心中反而出現了近鄉情怯的感覺，甚至可以說是……恐懼。

為了排遣這種感覺，妮兒四處走動，她身上的傷勢這幾天已經好過大半，目前僻處荒野，更無須擔心敵人前來攻擊，她自然相當放鬆。但當她不自覺地走近胭凝的紮營處，卻聽見那裡正在騷動，氣勁激盪的聲音不住傳出。

（有人在動手？是誰？石崇他們來偷襲了嗎？）

妮兒有這個猜想，但當她毫不猶豫地闖進樹林去，看清楚了裡頭的景象，卻驚訝得說不出話來。

樹林裡頭確實有人在打鬥，儘管激烈，但卻是非常低層次的戰鬥，後悔自己為何闖進來的妮兒，甚至想立刻掉頭離開。

孤身一人，被凌厲的勁風圍卷在中心；以高速身法造成那些勁風的黑影，是奇雷斯，說得更正確一點，是因為身受重傷，外型退化成一頭蝙蝠黑貓模樣的奇雷斯。

退化成為貓形，奇雷斯的殺傷力大為減退，但即使如此，他仍是這世上最危險的一頭貓科動物，高速移動化作一道黑風，旋繞著纏住胭凝，伺機發出攻擊。

胭凝一身白袍隨勁風飄動，笑吟吟地站在包圍圈的中心，似乎對眼前的殺意困局視若無睹，妮兒也不知道她是有真本事，亦或只是大麻抽得過多，腦子麻痺沒感覺了。

（對了，她說她以前在白鹿洞當過狩魔使，專門捕殺來到人間界的魔族，和當時的奇雷斯交過手……唉，這兩個人不該被放一起的。）

胭凝看來不太像是很大方寬厚的女人，奇雷斯更是有仇必報，把這兩個危險人物放在一起，新仇加舊恨，哪有不出事的道理？妮兒悔時已晚，待要出聲勸阻，外頭的戰局已然一變。

奇雷斯終於發動攻勢，但饒是他的行動奇快，進退如風，每次要靠近胭凝周身時，卻像是碰到一層銅牆鐵壁，不管怎麼撲擊，都無法突破那層無形氣牆。

胭凝動也不動，看不出凝神運氣的跡象，妮兒定睛看去，終於在她腳邊發現了五枚顏色各異、拇指般大小的彩色晶石，從擺設來看，似乎是某種結界陣法，難怪胭凝可以如此有恃無恐，原來早就做下了佈置。

（我忘了，她對我說過，她是白鹿洞的仙道士，和鐵面人妖一樣會東方仙術……）

妮兒記起了這一點，而她的目光也點醒了奇雷斯，注意到下方的五枚晶石，怒吼一聲，立刻改朝胭凝腳邊撲去。

“哈，老朋友，這麼晚才注意到，就不能說我不給你機會了。”

嬌媚的長笑聲中，胭凝出手如電，擒拿手法更是玄奇詭異，看似要擒拿奇雷斯的頸項，但奇雷斯稍稍一避，她手法立變，輕巧一抓，已經拿住了奇雷斯的尾巴，跟著扯住貓尾，毫不留情地重砸向旁邊的一顆大岩石。