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多人集中在城內各處隧道入口，等著進入隧道，而隧道內的人們扶老攜幼，行走速度緩慢，撤退工作雖然進行得比預期中順利，但卻仍然沒有到達標準。

（沒辦法，本來就是一件不可能的工作，能夠做到現在這樣，已經很好了，希望胭凝姊姊那邊可以平平安安，全身而退……）

為了要讓地底撤退工作平安進行，單單靠朱炎一個人，不可能完全瞞過公瑾，還需要有人去引開公瑾的注意力，在臺面上的各個人選中，胭凝被公認是最好的一名。對於再上金鰲島興趣缺缺的胭凝，一口就回絕源五郎的委託，要他說出一個能夠說服自己的合理理由。

“因為，我們幾個人裡頭，其他人一看到周公瑾就要動手，只有你，可以靠講話來拖時間，如果你好好找他聊一聊往事，說不定可以撐上大半個時辰，這是隻有你能做到的事，除了你，沒有別人能做到。”

源五郎的這個理由，說動了胭凝，讓她放棄了原本袖手旁觀的打算，接下了這個極輕易，又極艱鉅的大任，去找天空頂上的公瑾聊天。

“讓胭凝姊姊一個人去對付鐵面人妖，真是過意不去。”

“不算一個人，上頭還有朱炎會幫忙，說下定連郝可蓮都能一起拉下水，以三敵一，只是拖延時間，情形不見得有多糟糕。反而是我們這邊，能在時間內搶救多少人，這點我可是一點把握都沒有啊！”

在源五郎的認知中，周公瑾不是一個可以輕易矇蔽的對手，他的理智、他的冶靜，讓他很難墮入別人的詐術，不過，如果是胭凝，那麼或許可以讓公瑾因為顧念舊情，延緩察覺的時間。

“再加上交手周旋，多少可以拖到一點時間。時間已經爭取到了，剩下來就是我們的問題。”

為了要提升辦事速度，源五郎與妮兒分別在中都的兩頭，協助疏散處理，妮兒的天生神力在這時候尤其派上用場，偶爾遇到什麼障礙物堵住路面，或是有什麼人行走不便，她就趕著過去一下提起，栘放到車上或路邊。

人們雖然知道她是來自敵國，可是美貌少女天生就比較佔便宜，即使她有如史前暴龍般的惡名早巳傳遍艾爾鐵諾，但看她挽起袖子，心無旁騖地幫忙搬移重物，斥退一些急著搶路通行的惡漢，那種確實是為著人們著想的樣子，讓一些婦女與小孩願意與她親近。

“大姊姊……”

當從一輛翻倒的馬車下，險險救出一名幾乎因此重傷喪命的男孩，妮兒把小男孩交給他家人時，被一臉恐懼的小男孩這麼問著。

“你是來侵略我們的國家嗎？”

令大人們尷尬的問題一出口，周圍頓時一片死寂，人們惶恐地朝這邊看來，不曉得那名被揭破真實意圖的少女敵將會有何反應。

異常沉重的視線，妮兒當然不會毫無所覺，但她不覺得尷尬，反而啞然失笑，因為在逃命的危急時候碰到這個問題，人們還這麼關注，這點實在很可笑。

“小鬼，你爹孃有告訴過你，做人不可以說謊話對吧？大姊姊也是個不說謊話的人，所以，或許將來有一天，你的問題會實現，不過……大姊姊今天只是來幫助你們離開這裡，離開危險的地方，剩下的事情……今天以後再說。”

簡單明快的回答，小男孩聽得似懂非懂，不是很能理解，但周圍的人們卻都鬆了一口氣，安下心來，隊伍重新開始前進，還有人看妮兒連續操勞之後，像是非常疲憊的樣子，好心地遞來了毛巾。

“謝謝，我是不會累啦，搬這點小東西哪可能累到我啊？只是心裡比較急，希望大家能夠儘快離開險地……對了，哪位可以給我杯水？忙了大半天，一滴水都還沒碰到，口渴死了！”

妮兒的請求很快得到回應，馬上就有人從隨身水壺中倒出水來，給妮兒倒了一杯。

“謝謝啊！”

妮兒接杯飲下，一口把水喝了乾淨，忙著道謝，“謝謝這位大叔，這杯水的味道真……”

本來要出言誇讚，妮兒的話卻突然頓住。某種殘留在舌根的味道，讓她覺得好像有什麼事情不太對勁；那種淡得幾乎察覺不出的味道，給予她一種莫名的熟悉感，好像之前曾經在什麼地方嘗過。

是什麼地方呢？

記得剛剛抵達中都城，自己都是飲用煙鎖重樓中的山泉，覺得非常清冽好喝，但後來到了萬花樓，飲用中都城的地下泉水，那時便覺得有股土味，入喉味道不佳，向萬花樓反應之後，他們便改換為清茶或菊花水，解釋說由於中都城長年水質不佳，萬花樓向來都是從城外運來山泉，只是最近因為封城，無法運輸，不