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往前飄移一步，愛菱卻不自覺地退了一步。她信任這個從小就對她極好的師兄，也相信他光明磊落的作風，但是前日在洞窟裡，被源五郎猝不及防地點住穴道的記憶猶新，高度警戒之下，她連頭盔、甲冑都不敢卸下，看見師兄靠近，緊繃的神經立即反應，退了一步之後，才驚覺到自己做了多餘的事。

“啊……師兄，對不起。”

彷佛為了表示誠意，少女九十度地深深鞠了一個躬，表示道歉，然而，這卻已經讓雙方明白到，彼此間的立場，已經為他們畫下一道無形的間隙，雖然他們都試圖避免，但現實就是這麼一個殘酷的東西。

朱炎嘆了口氣，再怎麼說，他也是愛菱的師兄，不能擺出一副小氣的樣子。

“沒關係，不過……小師妹，你認為公瑾大人是個壞人嗎？”

這是一個早就已經肯定的問題，愛菱忙不迭地用力點頭。

“為什麼？”

“因為，他濫用太古魔道的技術啊！一個正直的好人應該把太古魔道用在有意義的方面，不是用來窮兵黷武，這是皇太極老師指導的第一課，太古魔道的技術，不可以落在心術不正的人手上，現在通天炮落在他手裡，會造成整個風之大陸的不安，所以師兄你不該幫他。”

愛菱說得擲地有聲，她就是以這樣的堅定信念在統帥著太研院，然而，朱炎卻不表認同。

“好人與壞人，不是這麼簡單就可以分的，至於皇太極老師雖然說得冠冕堂皇，可是他自己在作研究的時候，實驗資料可是用屍首所堆積出來的，這種做法小師妹一定不能認同吧？那你崇拜一個你完全不能認同的人當偶像，這豈不是很荒唐？”

這句話令愛菱啞口無言，如果單純是為了駁回，她可以強辯說這是早期的事，晚年的皇太極老師已經大澈大悟，走上一個研究員該走的正道。

然而，愛菱並不是一個愛說謊的女孩，她自己也知道，在研究員的本質上，皇太極老師與華扁鵲姊姊，還有眾多的天位武者都一樣，有著輕視生命的傾向，即使是與自己相遇時候的他，假如真的有需要，他想必也不介意讓身邊屍積如山。

“這……這個……關於這個……”

“我沒有責怪小師妹的意思，不過是想讓你明白，世上的事並非如此簡單，有時候你會很喜歡某些人，不管他作什麼，你都會義無反顧地支援。”

這段話假如給源五郎和海稼軒聽到，兩人大概都會用力地大點其頭吧！不過，愛菱卻聯想到另一件事。

“可是，他濫用那些軌道光炮，作戰的時候盡用一些卑鄙手段……”

“什麼算是卑鄙手段呢？公瑾大人並不是江湖遊俠，如果要逞血濺五步的匹夫之勇，光是每天的決鬥書都會接到手軟。他身系艾爾鐵諾的安邦重任，又是第二集團軍全體交託性命的軍事領袖，兵不厭詐，乘敵弱疲之際，用最小傷亡，換取己方的勝利，這才是真正大英雄的所為。”

朱炎道：“你可以說他卑鄙，可以說他無恥，但英雄豪傑的是非功過，後世自有定論，像公瑾大人這樣的存在，不管世人或褒或貶，都不能不承認他是一名大人物，就算小師妹你罵他是烏龜大渾蛋，那也不會影響什麼。”

從師兄的語氣裡，愛菱失望地發現他對於周公瑾堅定支援的態度，看來自己不太可能令他改變立場，不過，念及交涉失敗，馬上就要面對同門鬩牆的局面，愛菱還是想要再作一些努力。

“可是……布瑪最討厭的就是人類，師兄你是布瑪唯一的弟子，怎麼可以幫人類做事？而且還幫周公瑾作那些太古魔道兵器？”

第三章逼入絕境

艾爾鐵諾歷五六八年十一月自由都市香格里拉

終於也問到這個最尷尬的問題，可能的話，朱炎並不想回答，因為這個答案恐怕並非小師妹能夠負荷。

然而，正如他這次來到人間界之前，就曉得小師妹已經在敵對國雷因斯任職一樣，那時的他也就知道，當軌道光炮建立戰功後，自己早晚會面對這個問題……一個不知道該怎樣開口的答案。

異樣的沉默，愛菱也發現氣氛有些古怪，整個心頭涼颼颼的。雖然高空上的低溫寒風強勁，但鎧甲內的溫度調節器又沒有壞，應該會保持在最佳的室溫狀態，那為何自己會不住有種毛骨悚然的感覺？

“師兄……”

“小師妹，你知道軌道光炮的製作原理是什麼嗎？它位於雲層以外的孤絕虛空上，以宇宙元氣為能量，經過程式調整之後，轟發至操縱者天心意識所能感知到的範圍內，無堅不摧