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“啊，那……殿下到哪裡去了？”

“與陛下一起外出，到城外東山去了。”

目前艾爾鐵諾的皇帝，仍是那個有名無實，已經被從大權之位驅逐下來的曹壽。所有宮內侍衛都知道，自從中都事變之後，這個被剝奪實質大權，並且形同軟禁的男人，好像一下子失去了所有的精力，整天像是一個沒有靈魂的活死人，在被軟禁的宮殿花園內來回漫步，悵然若失地看著天空。

成功奪取父親大位的旭烈兀，倒是完全遵從白鹿洞的教導，表現出尊重孝道的一面，每天都會抽出時間，去宮殿裡謁見父親。父子兩人一同出遊的機會也不少，但只有宮內侍衛才曉得，他們最常外出造訪的地點，是中都城外的東敏宮。

軍情緊急，不能有片刻耽擱，急得像是熱鍋上螞蟻的幾名將官，只好快馬策騎出城，到城外東山去找人。

中都城外的東山，是一處風景秀麗，可以俯視周圍數百里景觀的雅緻地方，不過從山腰以上的東敏宮開始，被闢為高階墓園，遊人止步，平時相當地安靜，讓沉睡於園中的死者，能夠安詳地永眠。

聽說旭烈兀皇子前往該處，將官們心裡不是沒有嘀咕，畢竟中都城附近的遊玩所在不少，怎會選到墓園裡遊憩？東敏宮的墓園，也並非艾爾鐵諾的皇家陵寢，雖說環境清雅，但安葬於其中的，多數是文人雅士，生前留下許多文章詩歌，死後獲得白鹿洞的推崇，葬於東敏宮墓園，以為榮耀。

有人記起旭烈兀喜好風雅的習性，提出自己的猜測。

“記得好像有幾個名妓，也是葬在那裡，難道旭烈兀殿下……”

“一國之君怎會如此無聊？東敏宮安葬的多數是白鹿洞學士，文武雙全，說不定是有白鹿洞的武學秘籍陪葬，所以殿下才……”

在眾人發揮想象力的各種臆度中，有一個不是很肯定的聲音，悄悄地提出來。

“那個墓園……我聽人說，周大元帥每次回到中都，都一定會進去弔唁一次。”

這個聲音並沒有獲得眾人的重視，而當快馬騎上東山，在東敏宮的大門口，他們被一眾御前侍衛攔下，在問明來意之後，他們連同那封緊急軍情，一起被帶到旭烈兀的面前。

見到這位掌握帝國大權的皇子時，他僅是簡單地坐在石階之上，渾不在意石階上汙泥玷染了他的白衣，一眾將官是打從心眼裡感到好奇。

眾所周知，旭烈兀並不是一個不能吃苦、愛擺皇室尊貴架子的人，然而，他對於優雅高貴的排場，卻相當講究，豪奢到瘓僖歡�⒁灰亂惑紓�急懷綈菡嚦桃餑７攏�緯閃艘運���鈉放疲�饜洩�省？BR》

如果是照他的行事風格，怎麼會寒酸地坐在石階上，連最近的隨從都遠在百尺之外？正常來說，即使沒有灑上厚厚的芬芳花瓣、鋪好羊毛織的上等絨毯，至少也該拉上一張豪華到讓人睜不開眼的黃金椅，現在這麼簡單的作風，實在是讓這幾名將官難以置信。

“有什麼要說的？有事起奏，無事退朝。”

仍是這麼不正經的語調，旭烈兀聆聽著他在半個時辰前已經得知的軍情，淡淡地下著指示，要軍隊在中都城周圍佈防，同時要軍部發訊給第二集團軍的周大元帥，請他儘速歸國。

“但是……殿下，如果軍隊只在中都周圍佈防，那都城以外的帝國臣民，不就都被敵人的鐵蹄蹂躪了嗎？”

當將官們驚訝地高叫著，這名貴公子只是以看休閒書刊的表情，看著那張緊急軍文，輕鬆地揚了揚眉，淡淡說話。

“哦？但是……敵人的傳單上說他們是仁義之師，而且那個強盜出身的猴子王又沒有親自領軍，所以看起來不太像是會虐待百姓的樣子，至少基本的衣食應該會獲得保障，幸運的話……你們不覺得，百姓或許比被我們統治還要幸福喔！”

會用這種態度面對侵略者的一國之君，史上大概絕無僅有，九成九是個即將成為亡國之君的白痴。然而，膽敢質疑旭烈兀是否是個白痴的人，艾爾鐵諾里頭恐怕還沒有，眾人只是靜靜地等待，讓這無從發揮幽默感的年輕少主，用比較正經的方法來解釋。

“在你們的估計中，分散兵力逐關把守、率先急行軍迎擊、集合兵力在中都周邊防禦，三種戰術哪種勝算高？”

將官們為之默然。純以軍事理論來說，第一個犯了兵力分散的錯誤，怕會被強大的敵人勢如破竹，一路輕易殺到中都；第二個雖然勝負難料，但終究不及第三種以逸代勞。

“軍人的任務，是保家衛國？還是打勝仗？”

這個問題