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“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤還以為早就熟成了爛果呢。”

心裡咯噔一下，我的頭皮乍冷。

他從御案上拿起幾本奏章，劈頭蓋臉地向我砸來。

“瞧瞧，你好好瞧瞧，這些都是彈劾你的本子！什麼龍陽之好，什麼當街奪美！”

我低著頭，默默承受王的怒火。

“少年得志必猖狂！以為那戶部尚書之位是非你不可了麼！”

不對，我猛然回神，抬眸而望。怒意未達他眼底，王上分明在做戲。因為戶部一職給誰都不會給我，這是我們之間心照不宣的事實。如今他故意露出破綻，分明是在告訴我幕後黑手的用意，是怕我佔了肥缺啊。

可他明明可以置之不理，卻為何宣我進來聽訓？

再瞟一眼，他眼中的怒氣雖假，可冷意卻真。冷色中還染上了幾抹異采，讓人越發的猜不透了。

他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之間：“為人子者，忤逆父君，不思進取。凌默然，孤命你去太廟長跪，秋家嫡子一日臥床，你就一日不準起。”

“兒臣謹遵王命。”

靴尖轉向我，王的聲音如冰雹般重重落下：“為人臣者，舉止荒誕，行為浪蕩。”

我輕緩了呼吸，靜候責難。

“禮部侍郎豐少初罰俸半年。”

不是吧，我心頭一痛，像是掉了塊肉。

“另加廷杖五十。”

這下真的要掉肉了，做戲至於做成這樣麼，還是說他另有企圖？

我心跳如鼓，手中滲出冷汗。

“王！”不好，是哥哥的聲音。

只一瞬，我就穿心明白，刺骨的涼意席捲全身。

“父王！”允之揚聲壓過了哥哥的音調，“十二弟是一時衝動，還請父王從輕發落。”

“十二殿下罪不至此！”洛大人也開了口。

“秋少侯已無大礙，還請父王繞過十二弟吧。”七殿下隨聲附和著，顯得有些假惺惺。

“請王上三思！”門外眾人齊聲應和。

王上是想敲山震虎，震出讓我身後的勢力。還好允之夠聰明，一句掩住了哥哥的真心。差一點就讓王上得逞了，差一點啊。

書房裡悄然無聲，冬陽透過窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得長長，壓抑的靜默讓我有些惶惶。

“凌默然跪至今日戌時正刻，豐少初去奉天門禮監處領杖三十，不容再論！”

……

幾近午時，奉天門外湧起了堪比五鼓開朝門時的人潮，真是難得的熱鬧。

司刑的內侍躬身向我一禮：“大人，請。”

我眈了一眼門外，慢慢趴下。地上的青石透著寒涼，紋理淺斷，如崩離的琴絃。

“擱棍！”伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊我眼前的地面。

“奉王命，禮部侍郎豐雲卿杖三十，不祛褲。”

我愣愣地看著地面，魏老頭好像是祛褲杖八十。如今我不祛褲，算不算是不幸中的大幸？

“哎～”

“沒看頭！”

門外傳來一聲聲嘆息。

“侍郎大人。”內侍彎下腰，小聲耳語道，“不祛冬衣已可以抵擋幾棍了，請大人忍忍吧。”說著便拿出綢帶想要將我反綁。

“不用。”我擺了擺手，“我不會動的。”

“是……”他直起身，向後退了兩步，“上棍！”

光從魏老頭直到今天還不能下床來看，就足可知這棍棒的厲害了。我數著心跳，手腳緊張的冰涼。

不怕，我安慰著自己，暗自運起真氣護體。

來了！

千鈞驟然砸落，突如其來的痛感震得我腦中霎時空白，體內雲集的內息兀地消散。

“一！”

不同於刀劍入骨的冰寒，重杖擊股像點起了灼熱的火。

“二！”

頭腳同震，震得我心臟都在顫抖。

“三！”

“四！”

裂髓之痛點燃了引線，吐著火星嘶嘶向上蔓延，所經之處毛孔戰慄，恐懼之情趁機沁入肌理。隨著痛的蔓延，我的手腳漸漸失去觸感，只剩下灼灼的麻。腦門脹痛，像有什麼想要破顱而出。十棍未到，我已全身是汗，氣息紊亂。

“十八！”

“十九！”

行刑的宮役交替喊著，聲