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處在外面有一片算上不錯的院子，遠遠的可以看到後面屋子裡面的光線。

在屋子的門口堆著一對雪人，這讓湯姆想起來小時候的事情。“這個家的男主人叫做湯姆？裡德爾。是小漢格頓鎮的鄉紳，有一個女兒比你小上一些，不過他們更想要個男孩子。”

“……波文，你和我說這些做什麼。”他看著看著，然後忽然無奈的歪了歪頭轉向波文，湯姆指了指前面的銘牌，“不會是想要告訴我，這個是我親生父親？好了波文，把你的惡趣味收起來，我才不會被你騙到。——‘你不是我爸爸’這樣的話說出去，你以為會有人相信麼？”

他自信滿滿的表情彷彿已經完全的看透了波文的把戲，篤定自己已經明白了波文再打什麼主意。之後有些調侃的撩起笑容來，湯姆不負責任的猜測著：“難道你是覺得有財政壓力了？”

“還記得我上次給你的信嗎？”波文嘆了口氣，並沒有順著湯姆的意思將這個話題就這麼帶過去。他伸手進大衣內側拿出香菸來，零星的火光在冰冷的空氣裡點燃，好像連著被打起的火苗都是冷的。

“……”

“我不敢絕對的說，這場戰爭之後我可以回來。”波文吸了一口煙，之後夾著菸捲的手垂下去，“可是如果我就此回不來了，湯姆你要怎麼辦？”

“威爾太太說不會的。”小小的少年似乎還想要爭辯，比冰冷的空氣刺激得臉上現在因為太過激動而泛紅，“不然就不要再在軍隊裡面了……”

“……湯姆。”波文伸手搭在了他的頭頂上，輕輕的揉了揉之後，無可奈何的說：“很多事情是不可能的，所以不要說孩子氣的話。”

“……”

“如果我真的無法回來……至少還有一個和你血緣相近的人可以繼續照顧你。”將手滑到湯姆後腦勺，輕輕攔著推了推，“先進去看看吧，要懂禮貌。”

……

裡德爾家的佈置雖然說不上是頂尖的奢華，不過看起來也不算太差。作為主人的湯姆？裡德爾帶著溫和的笑容在湯姆眼中也顯得刺眼起來。

裡德爾家的女主人將熱咖啡放到他們面前，然後領著和湯姆差不多大的小女兒坐到一邊去，而裡德爾家的老婦人則是看著湯姆，不住的點頭。

對於他們來說，這是一個出色的繼承人，雖然當初他的母親有些讓他們避猶不及，可是不可否認這個孩子是出色的。

單單是看起來的教養和第一眼的印象都讓他們滿意。

“這些年真的是太麻煩您了，菲爾德閣下。”裡德爾先生抿了一口咖啡，之後在長長一段交談之後這麼對波文說道。他相信波文所說的話，哪怕沒有血緣證明也相信。

因為他拿出來的那個吊墜盒，是裡德爾在梅洛普？岡特那裡見過的。他不想和岡特那家子人扯上關係，那一家暴躁粗魯而沒有禮貌的傢伙……光是想著就讓人頭疼。

而這次他會同意認這個兒子，不止是因為他需要一個兒子作為繼承人，還有一點是因為這個身為少校的軍官的承諾。

——簡單的利益互贏，如何選擇是很明顯的，而且他並沒有什麼損失。

“哪裡，我只是遵守梅洛普？岡特小姐對我的拜託而已。”波文微笑著點了點頭，他拿起剛才放在一邊的外衣，想要將這一次的談話到此結束。

房間裡面的燈光放出昏黃的光線，湯姆自進門起就不曾抬頭去看波文。之前大略的講述過去的談話也結束了，波文拿著外衣站起身來，一手搭在湯姆肩膀上，然後道：“那麼，我們先告辭了。”

“等下，菲爾德閣下。”這一次是裡德爾家行動不便的老先生下了樓來，這讓裡德爾老夫人立刻起身去扶他。杵著柺杖走到了波文面前，他向自己的妻子揮了揮手，依靠著手裡的手杖站好，然後看了看和波文一起起身的湯姆，要求道：“菲爾德閣下，我想讓這孩子今天就在這裡過夜。”

這樣的要求讓波文一時也顯得不確定起來，他重複著問：“您是說，今天嗎？”

“是的。”裡德爾老先生的回答帶著不容反駁的堅定，“這並不算過分是嗎？”

“……”與其對視了一陣，波文首先退讓，“當然。”點了點頭他轉去拍了拍湯姆的肩膀，然後叮囑道：“那麼湯姆，你就先留在這裡吧。”

“……波文。”像是沒有辦法相信他這樣的決定，但是湯姆卻也只是小聲的唸了一句。後者卻只是報以一個和平時沒有什麼不同的微笑，依舊像平常那樣若無其事的揉了揉他的腦袋，然後真的就放下他一個人告別離開了。