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間和方向感，炙人的豔陽烘烤著大地，陣陣熱浪織成一片模糊的水氣，教距離和形狀都扭曲了。若不是生長在這片黃沙中的沙漠民族，大概只要踏入一步，就無可避免的註定要成為黃沙中的一具白骨，伴同這片黃沙邁向永不止歇的時光之河了。

此際，天色漸暗，東方天際由灰白轉為橘色，一隊約五、六百騎的武裝騎隊迤邐而行，黃昏的火焰映著黃沙，將他們的影子拖得長長的，好像一條黑帶在無垠的沙漠上移動。

騎隊前面約九成是沙漠駿馬，馬背上都被著帶穗的絲氈，馬上騎士一律穿著包頭連身寬袖長袍，頭巾半掩著臉孔，只露出一雙雙鷹隼般銳利的目光。至於剩下的一成則是馱著旅行用具的單峰駱駝，在長途旅行中，萬一路過的綠洲乾涸了，駱駝就是人和馬維生的救命糧食了。

悍羅族，是南方大地西南綠洲上最勇猛的沙漠民族，也唯有它才能與北面臨海的兇悍殘羅族分庭抗禮。

至於東南山上的宇羅族則太過溫和，除了自衛外，宇羅族人從不向外發展。其餘的更是一些人數少得幾乎算不上一族的遊牧民族，他們一年到頭四處遊移，在浩瀚的沙漠中掙扎著求生存。

“太慢了……”前導左邊的騎士扭頭望著身後慢吞吞的隊伍，懷疑地低低嘟嚷。“沙達王，這樣來得及嗎？”

“沒有問題，”右邊的騎士──悍羅族沙達王沉穩果斷地直視著前方。“只要前哨在殘羅王那傢伙離開之後立刻快馬回報，我們再趕過去就可以了。我很清楚他的能力，他一定可以攻下西方水族的領地，如此一來，他就不可能太快回來了。”

“說得也是。”左邊的騎士點頭，“再說，他也沒有想到我們會得知他要去攻擊水族，否則絕不敢傾巢而出，放個空巢讓我們乘機撿便宜。”併發出嘿嘿的奸笑聲。“這叫以牙還牙！”

“應該說是他沒有想到他的親弟弟威勒會出賣他吧！”沙達王冷笑。“那種人簡直就是畜生，居然趁弟弟不在的時候，去強暴弟弟新婚不到半年的妻子至死，而且，當時她已經懷有身孕了，也難怪他弟弟會這麼恨他。”

“還有，他趁咱們去尋找新的綠洲（注）的時候，”左邊的騎士接著說。“居然跑去劫掠咱們悍羅族的各村落，不但搶走了駱駝和羊群，以及所有的年輕女人，甚至也把沙達王你的未婚妻給搶走了！”

沙達王沉默了一會兒。

“威勒說，她早已自殺死了，無論如何，我必須替她報仇，這攸關男人的自尊，但我也不願意拿族人的生命去下賭注，如果雙方就這麼正面拚鬥的話，只會導致兩敗俱傷的結果。”

“所以，這回的機會可真是來得正是時候，對吧？”左邊的騎士笑道。“說起來，這完全是他的貪婪所致，真不曉得是不是應該感謝他一下？”

沙達王輕輕點頭，“會的，我會留下個人，叫他轉告那個殘羅王，讓殘羅王知道我有多感激他的慷慨！”他語帶嘲諷地說。

左邊的騎士笑得更大聲了。“真想留下來看看他的臉色。”

就在沙達王還想再說些什麼的時候，他突然雙目一凝，望定前面遠方片刻，隨即輕輕道：“來了！”

“來了？”

“是的，訊息來了！”沙達王兩隻翡翠般綠的眸子倏轉冰冷，語氣間也隨之多了份嚴酷。“咱們該去讓殘羅王知道咱們有多感激他了！”

聞言，左邊的騎士趕緊拉下頭巾，並從馬側取來牛角放在嘴邊，於是，一陣陣悠然盤旋而上的悲鳴昂揚傳出老遠，整個騎隊迅即加快了腳步……

注：因為風沙和水氣的關係，沙漠中有些小湖泊會在一夜之間突然間消失不見，並出現在另外一處所在。

第一章

天不怕地不怕，只怕晚上睡覺沒女人陪的殘羅王，在首次見到黑魔王的那一剎那，初嚐恐懼到亟欲逃避的可怕滋味。

迎風飄揚的黑髮、黑色斗篷與黑色盔甲，一眼望去，看起來似乎比他還要高大魁梧，鋼鐵般結實的體魄恍如巨巖般強悍，還有那形之於外的冷峻嚴酷氣質，以及沉重得足以令人窒息的迫人煞氣，彷彿蓄勢待發的撒旦。

那傢伙就是黑魔王？

生性殘暴的殘羅王不由得機伶伶地打了個寒顫。

為什麼？為什麼其他人──包括他在內──穿起盔甲來就沒有黑魔王那種無與倫比的強悍氣勢？為什麼黑魔王能夠散發出那種無堅不摧的懾人煞氣？為什麼光是黑魔王那兩道冷酷的目光，就足以令他膽戰心驚？為什麼從不知害怕為何物的他，此刻竟然會有退縮的意圖？