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秀才來了，想與二姑娘見上一面。”

眾人紛紛望向穆念池，穆念池的頭低得看不見下巴，連耳後根都漲紅了。老太太不想袁秀才來得這樣及時，心裡頭有些尬尷，袁秀才是個什麼樣、入不入她的法眼還是有幾分自知的。俗話說貴親都怕遇上窮親戚，何況這是給自家的姑娘說親？若是叫姑太太一家看了笑話，事後傳了出去穆家顏面何存？

老太太思慮了下方道，“領著二姑娘去梅園裡等著吧，就說家裡有客人，就不接待了。”

穆念池辭了眾人，由下人帶去了梅園。梅園裡不過就幾枝開得鮮豔的梅花，因品種難得，才栽在穆府後園子裡。穆二姑娘今日又恰恰穿的是白底映梅花的衣裙，站在樹底下很應景。袁秀才蹣跚著步子走近了，遠遠一看，是個端莊得體的姑娘，只怕是自己配不上她的。

穆念池只聽到腳步聲向她靠近，面頰已羞得通紅，身子又向裡側了側。袁秀才看到的便只有穆念池的側臉，輪廓柔美，仿若天仙，只一眼就喜歡上了。

不敢靠得太近，還離了三四步就鞠了個躬，“小生見過姑娘。”

穆念池自是沒吭聲，只是手捻著梅花，幾乎沒將一朵新鮮花瓣揉成粉末。

袁秀才又靠近了兩步，小心翼翼地掏出了衣襟裡的簪子含著羞意遞過去，“姑娘美貌堪若梅花，豔麗卻不庸俗，淡雅卻不清高。這是小生親自雕刻的桃花木簪，以此獻給姑娘。”

穆念池從未被人這樣誇讚過，心裡像是吃了蜜一樣甜，伸手接過了木簪才不經意瞟了袁秀才一眼。梅花樹下但見此人星眼方唇、面膛紅潤，雖不及表哥那樣偉岸，卻也是能看得上眼的。

“姑娘可也有東西要贈與我，小生日後回去聊以寄情……”袁秀才大著膽子