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穿過中庭往後院去。

中庭門前兩株樹木，一鬆一柏，各自長得勻稱秀挺，亭亭平齊屋簷。與周遭亭亭如蓋的的梧桐樹互為掩映，倒也蔭涼匝地。

積雲見我注目，也望了一眼，道：“這還是當年太妃入觀，六王親自送到此間，依依不捨母子之情，親手種下之後才離開的，當時不過是小小樹苗，如今也這樣大了。叫人一想起來，果真覺得歲月如流水一般。”

我點點頭，想著那松柏是他親手所植，不覺伸手摸了一摸，亦覺得無比親切。

彷彿手心所觸及的不是尋常蒼勁的樹皮，而是他的手觸控過的痕跡，心下亦稍稍安慰歡喜。

及至後院，我抬頭去看，果見觀內後院之中葡萄蔭蔭如蓋，青碧枝葉藤蔓肆意蜿蜒於細且直的竹竿之上，翠色生生，葉片如小兒的手掌歡喜舒展，彷彿整個院子都清涼了下來。藤蔓之上垂下無數串葡萄，或是嫣紫或是玉青，顆顆飽滿如珠，盈盈欲要破出一般。

我笑道：“長得真好，太妃好有口福”

山中幽靜，涼風暫至，清新宜人。我話音剛落，舒貴太妃已經攜衣漫步而出，盈盈笑道：“你來了。”

我行過見長輩之禮，道：“本來今兒個是七夕，不該隨意來叨擾太妃的。只不過我身邊的侍女炒了兩個極清爽的菜，想著太妃或許愛吃，所以拿過來，請太妃嘗一嘗。”

太妃本就和善，一笑更是容顏如玉，遂笑道：“我在這裡，左右也不過是無事的。你來了正好，否則這七夕佳節，我也與積雲兩人對坐著大眼看小眼，也是無趣極了的。”

說話間，積雲已經把食盒裡的菜端了出來，擺在葡萄架下的石桌上。太妃笑道：“這菜看著就有胃口，我是極喜歡的。”說著拉我坐下來，“我還沒用晚飯，不如嬛兒陪我一起，如何？”

我道：“原本是要回去的，只是太妃開口，自然是恭敬不如從命了。我正好也是空腹而來呢。”於是幫著積雲一道端了一盤玫瑰豆腐、一碟紫薑、一碗絲瓜湯，並著白粥，都是夏日裡清爽開胃的小菜。三人一併坐下吃了。

夜色如墨水絲絲縷縷化開來，映得半邊天色都晦暗了下來。半彎新月隱隱從東邊天際深處爬上來，踟躕在樹梢之上。

太妃與我一同吃著葡萄，慢慢道：“到了中午積雲跟我說起來，我才想到今日原來是七夕了。山中安靜，不知歲月幾何，差點連七夕的日子也忘了。”她十指尖尖，慢慢剝著一顆葡萄，微微一笑，“其實先帝已去了這麼多年，於我而言，七夕與平常的日子又有什麼區別，倒是你們小兒女家，這樣的日子更牽掛不捨些。”說著望著我只是吟吟微笑。

我有些不好意思，只低頭把玩著一顆葡萄，低聲道：“太妃說什麼呢？”

她打量我兩眼，似想起什麼事，道：“清兒還沒有來麼？哦，今日七夕宮中想必又有歡宴，他是不會來了。”又問我：“是去太平行宮了麼？”

我搖頭，“這兩年皇上駐蹕宮中，甚少去太平行宮消暑。”

“雖然在宮裡，只怕出來也是不易。”太妃輕輕點頭，笑道：“難怪這樣的日子你要來陪我老太婆了，原來也是孤身一人。”說著安慰我，“不是清兒不知情知趣，在宮裡他也有他的不得已。不是我這個做母親的偏心，這個時候，只怕他身在宴席，心裡也是一樣想著你的。”

我唇角微微揚起，道：“太妃不用勸解，他的心，我自然知道。哪怕一時三刻不在一起，又有什麼要緊呢？”

太妃撫一撫我的額頭，嘆道：“你這樣明白他的心，就是最好了。我和清兒母子連心，他待你怎麼樣，我這個做母親的心裡十分明白。所以我心裡，是把你當自己的女兒一樣看待的。”

我心下感念不已，伏在太妃膝上，道：“我心裡對太妃，亦是如母親一般。”說完，臉上火辣辣燙起來，大覺羞赧。

太妃憐愛道：“你既把我當母親，我就也不瞞你，你要和清兒在一起，自然還有不少險阻艱難。只是你們的心若是一樣，自然也沒什麼難的。有句話叫情比金堅，你可知道麼？”

我點頭道：“知道。”

涼風輕輕拂到面上，和太妃的手一樣涼而溫柔，吹面只覺舒服。

太妃望著夜空，四周靜謐，有喜鵲撲稜著翅膀飛過。太妃的聲音柔緩似春水泛波，“清這孩子像極了我和他父皇。從前，我是擺夷降臣的女兒，跟著父親在大周朝廷中存活著本就身份尷尬，後來爹爹又因罪被貶，我又身在罪籍被沒入榮德長公主府為婢。後來皇上為了讓我能進宮、給我一個名分，能讓