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意溜出來，她嚥了回去。

“我們的娃娃。”他笑得開懷，恨不得立刻能變出個小娃兒來玩玩。

“娃──”差點被回流的眼淚給嗆到，娘愛不自覺張大了嘴巴，從頭到尾她只煩著如何在一個陌生地方安定下來，如何讓當地的人見著她不會怕，關於他說的……這個？

“如何？”

一時興起，他又恢復了一貫戲狎的本性，瞧她愈是無措，他就愈想逗她。

“我……我累了，天也快暗下了，你……你快些趕路！”丟下結巴的一串話，娘愛鑽回了車棚內。

乍時，風中只聞一陣陣輕飄的笑聲。

五年後。

藍天白雲下，一片無垠無涯的草原上架著幾戶棚包，棚包前除了一堆剛引燃的幹馬糞柴火，還有四、五個火嬉戲的稚童。

“哎！好無趣！”突地，一名約莫五歲的小男童嚷道。“每天玩這些，都膩了。”

他年紀雖小，卻古靈精怪地操著一口大人的口吻。在火堆旁蹲了下來，他拾起一旁的乾草梗往頭上一鍋正沸騰的食物搔了搔。

“膩了？但是這裡就只這些可玩，玩多了，可不行。”一名年約七歲的男孩怯生生回答，他腰際繫著一柄稱得上豪氣的小匕，與他保守的個性略微不符。

“不行？你一定是怕被大人們罰對不對？”男童嗤了一聲，他看看一旁蹲著玩泥的自家三歲妹子，腦筋裡怪點子飛快迸起。

“諼兒。”他喚她。

“哥哥。”捉起一把泥，女娃兒細細聲回應，等應完了，她又低下頭繼續玩自己的。

“諼兒，哥哥叫你，你聽是沒聽到？”見狀，男童皺起清朗的眉，他想他總有一天一定會被他這反應遲緩的妹子氣扁的。

聽哥哥似乎生氣了，小諼兒終於停下手邊的動作，認真地睇住男童。

“這才是我的乖諼兒。”當下男童賊賊笑了。“諼兒，哥哥問你，每天哥哥有沒有對你疼疼，給諼兒吃吃。”他學他小妹稚氣的口吻。

諼兒眨巴著兩圓黑眼珠，甜甜笑了。

“諼兒笑了，那麼就是哥哥有疼你，所以哥哥叫你做什麼，你都得說好。”男童自個兒呱啦呱啦地說完一堆女童聽不懂的話，然後抓起了她的小手臂就往馬群的方向拉。

“不可以，炎艾你又要做什麼了？你這樣拉她，她會受傷的。”見男童一手推著他妹子，一手捉起一把正冒著煙的乾草梗，那名配刀的男孩不禁慌了。

“她才不會受傷，只是讓她拿把乾草碰碰馬的尾巴而已，根本不會有事？”

其實是他好奇心作祟，想看看馬被火燒著尾巴會怎樣，所以才叫他嚇著都不會叫的妹子代勞而已。

心虛地看看棚包的方向，確定他娘還在包裡忙著之後，他加快腳下的速度。

到了一匹亮栗色的公馬身旁，他對著女孩說：

“諼兒，哥哥既然這麼疼你，那麼如果有人……欺負哥哥，你是不是該幫哥哥打回去？”

女孩眼中滿是疑惑，他哥哥說的話，十句裡頭八句她聽不懂。

傻呆瓜！炎艾一臉挫敗。“哥哥是說，有人……哥哥……打打，哥哥痛痛，那麼諼兒是不是要幫哥哥打回去？”他意思性地指著別的方向。

“呃──”女孩發出一個單音，明顯不太明白，不過仍是朝她兄長指的方向望去。

“不……不是我，我沒打炎艾！”碰巧站在那方位的男孩忙著撇清。

“諼兒，打我的不是那怕他爹孃的傢伙，是它們，是這群蠢馬！”早知他妹子這麼呆，他也就不用說了一大堆了。

說罷，炎艾立即拉起諼兒的手，將一把冒煙的草塞進她的掌中，跟著往哪匹公馬的尾巴遞去。

“嘶！”哪知馬兒敏感，一聞到逼近的煙燻味，馬上激動地站立起來。

“哇──”這下從沒被嚇哭過的諼兒也給驚得尖聲大叫。

“炎艾，快點過來，馬兒發瘋了，會將你們兩個踩死的！”一邊，幾個孩童嚇得嚎啕不止。

“怎麼會這樣？”原本只是想燒燒馬尾巴，哪裡知道這群笨馬居然會亂了起來！

抱著小諼兒，炎艾雖躲著像雨般紛紛落下的馬蹄，但速度終究不夠快，眼看一隻粗壯的馬腿就要朝他們踹下。

才從三里遠的小市集添購衣物食品回來的寒琰，剛接近棚包，就見著這令他驚心動魄的場面。

一群受到驚嚇的馬，正朝著他一雙寶貝兒女身上踩。

幸好他身手矯健，