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禦敵於國門之外那是再合情合理不過的了。

周則範想想也是，他帶著蔡鉅獻和劉敘彝兩個團六個營一千八百人，外加從團練處抽調的三千jīng壯，浩浩蕩蕩朝著第九旅的進軍方向殺去了。而楊玉生帶三個營六百人和三千民團留守洪江。

實際上週澤範的偵察人員送回來的訊息沒有誤差，沿著官道朝著洪江做攻擊運動的是郝兵，宋顯福兩部，他們各帶了一個團三個營的兵力，合在一起實際上只有一千八百人。而且更為嚴重的是這兩位上校團長目前的狀態，嚴重的信心不足。不過王振宇對他們似乎很有信心，為了協調兩部關係，王振宇這次還算周全的委任萬耀煌為督戰官，至於這個中校能否督兩個上校的戰，那就只有天知道了。

而王振宇親自帶著衛士隊，教導隊，特務隊，偵察隊，第一營組成的先遣隊則在洪江商幫派出的嚮導帶領下抄小路，一路翻山越嶺奔著洪江去了。

周則範自然是不知道這些的，雖然他也曾擔心過，不過既然洪江已經留下了三個營和三千團練，就算王振宇這個瘋子真的爬山過來，自己也無需擔心。

所以他的計劃是帶著近五千人浩浩蕩蕩殺奔會同，先打垮王振宇這一千八百人的主力再說。只要打敗了王振宇，自己的控制範圍又會多一個靖州府，周則範突然也被點燃了稱雄的野心。

按照這麼個思路，兩支軍隊開始了同向運動，發生遭遇戰那就是必然的了。

遭遇戰發生在會同縣馬鞍鎮，這裡離洪江已經有足足四十里地了。

由於偵察兵先於對方發現敵情並及時回報，猛虎旅這邊就佔了先機，搶到了一個有利地形。

等周則範的人馬浩浩蕩蕩殺到時，猛虎旅已經完成了陣地佈置。

宋顯福和郝兵想都不用想，就知道對面的人馬肯定比自己這邊要多。所以偵察兵一報告，他們二話沒說，命令各部依託馬鞍鎮擺出了一個防守陣型。

這二位的打算很簡單，就是依託山體，死死的護住馬鞍鎮，把周則範拖在這裡就算完工。萬耀煌對此很是不滿的搖搖頭，可他只是督戰官，不是總指揮。因此他唯一能做的，就是堅決要求二團和三團按照平rì的要求呈V字形佈防，李洪奎第四營左出半山埋伏，周正明的第七營右出半山埋伏。宋顯福和郝兵一合計，無所謂，同意。

就是這樣萬耀煌也不太放心，他反覆叮囑李洪奎和周正明二人：“你們無論傷亡多大，戰局如何，都要牢牢的卡住自己所在的位置，沒有衝鋒號，不準出擊，聽明白了嗎？”

李洪奎和周正明對視了一眼，敬禮答道：“是。”

另外四個營則負責守住馬鞍鎮這個V字形的底端，萬耀煌仔細看了一下，雖然宋顯福和郝兵作戰指揮能力慘不忍睹，但是帶兵還是很有一套的。二團和四團的土木作業能力那是相當了得，僅僅半個小時，二道簡易的阻擊陣地就完成了。

而當週則範舉著望遠鏡一瞧，立刻哈哈大笑起來，跟隨在其身邊的蔡鉅獻很是不解：“大敵當前，司令何故發笑？”

周則範收了笑意回首對蔡鉅獻道：“我在rì本讀軍校的時候，教官就告訴我，這個軍隊臨陣，最重要的就是那麼一股子士氣。可你瞧瞧，對面的猛虎旅才見到我軍，就立刻擺出了一幅防禦捱打的架勢，這哪裡是什麼猛虎啊？分明就是哥紙老虎！蔡團長，帶著你手下的弟兄來一個衝鋒，打垮他們。”

這個蔡鉅獻個子不算高大，身上卻透著一股子虎氣，一看就是個無比兇悍的人。也算是周則範旗下頭號虎將了，要論資歷更在周則範這個空降幹部之上。只是可惜蔡鉅獻是舊軍出身，劃入新軍後，一直是靠著老上級黔陽人黃忠浩的關照才得以在湘西帶兵。在歷次湘西剿匪作戰中，此人勇猛敢戰，屢立戰功，在當地也算是赫赫有名的角sè了，貴州一帶的土匪更是因為蔡鉅獻而十年不敢犯洪江。

蔡鉅獻也因此爬到了標統的位置上，不料辛亥革命爆發，自己最大的靠山黃忠浩居然被革命了。失去了靠山，前途渺茫的蔡鉅獻不得不選擇依附於小自己七歲的留rì派軍官周則範，為得只是能混口飯吃。

在周則範入主洪江的過程中，蔡鉅獻是立了頭功的，他以八百人擊潰了趁亂偷襲洪江的姚家和譚家兩大土匪勢力組成的聯軍，四千人土匪聯軍被他打得連夜逃出湘西，暫避風頭。

周則範對蔡鉅獻也是十分的信任和重用，這次先鋒的差事自然又給了他。

衝鋒哨被吹響了，一千二百多洪江守備隊官兵朝著猛虎旅發起了第一波攻擊。（）