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“程祖福這個人,文正可曾聽聞過”葉祖文沒有直說,只是在引導。
王振宇有些尷尬的搖搖頭,事實上每一個時代都有無數的名人,聞人,達人,但是在官本位的中國的,能最後在歷史教科書出現的都是寥寥無幾。
葉祖文似乎料到王振宇不知道,又道:“那張之洞張總督呢?”
王振宇這才笑道:“天下誰人不知啊!”
葉祖文點點頭,繼續道:“張之洞在湖北辦新政的時候,曾經在湖北大冶縣(今黃石市)開辦湖北水泥廠。。。”
原來;在1907年,湖廣總督張之洞考慮到工業發展的需要,計劃在湖北創辦水泥廠。
水泥,在當時被稱為塞門德土,凡築路、造橋、建廠等事均所必需。1905年,張之洞將水泥廠連同造紙、製革、制呢氈等廠招商承辦,並特別指出:“其水泥質料,大冶出產甚豐。自應就該處石灰窯一帶度地建廠,購機開辦,約需成本不過銀二十萬兩。”他還預測前景認為:“此等工業事屬創辦,獲利必豐。”
1907年即清光緒三十三年初,福建候補道員、上海清華實業公司總理程祖福稟稱,願招募股銀三十萬兩承辦湖北水泥廠。湖北水泥廠也是我們歷史上第五個水泥廠,也是第一個用水泥冠名的水泥廠,另外四家分別是:澳門青洲水泥廠(1886)、唐山士敏土廠(1889)、廣州士敏土廠(1905)、大連小野田洋灰廠(1907)。
不過很可惜,因為種種可以明說的原因和種種不可以明說的原因,湖北水泥廠從一開始就是個先天不良,後天不足的怪胎。
一句話概括,就是資金不足,程祖福雖然有心辦廠,卻苦於資金不足,四方募股,卻收效甚微。
1909年5月2rì,湖北水泥廠第一條生產線建成,投入試生產,產品商標為“寶塔牌”。
1911年7月,第二條生產線建成投產。該廠主機裝置為2臺Φ2。1×35米幹法迴轉窯、4臺Φ1。8×7。8米磨機;另有軋石機、磨煤機、蒸汽機、發電機、裝包機、物料輸送機、車床、刨床等配套裝置。設計能力為rì產水泥200噸。廠內設有軋石、原料烘乾、生料、旋窯、煤磨、水泥磨、裝包、電氣等部和引擎房、鍋爐房及修理間,共11個生產部門。德國人克來芝門被程祖福聘為技師。
然而,這一切都是建立在債務基礎上的,為了辦廠,程祖福先經湖廣總督府批准,於1908年2月、8月、10月連續三次向湖北官銀號共借銀十三萬兩;再以公司股票及自己在上海的房產作抵押,向吉林官銀號借款六十八萬兩;繼以湖北水泥廠的機器、廠房、土地為擔保品,於1910、1911年兩次向rì本三菱公司借得72萬rì元。以上借款共計一百五十萬兩。加上程祖福籌集的四十二萬兩,到1911年公司投入的資金已近二百萬兩,其中借款佔四分之三以上。在湖北廠建成的頭兩年,公司尚能支付債款利息。
按照程祖福的設想,再過個幾年,公司的債務就有望壓縮到資本的一半以下。
但是辛亥革命的爆發讓程祖福的夢想破滅了,當時因為武漢周邊戰事激烈,加之時局動盪引發的市面蕭條。在此情況下,湖北水泥廠無法正常生產經營。至1912年,因“金融停澀,廠業陷危,貨即滯銷,成本加重”,公司明虧暗損已逾40萬元,已無力償還債款本息。
這個時候,廠子引來了rì本三菱公司和新任財政部總長周學熙名下的啟新洋灰公司的興趣。
程祖福不甘心將自己辛苦開創的基業拱手讓人,想來想去,他決定去找已經聞名天下的漢口“西葉”葉祖文幫忙。因為劉鴻生的關係,葉祖文已經在商業圈子裡落下了一個急公好義的美名。
葉祖文目前的心思都花在航運公司的籌備上了,對於在武漢三鎮小有名氣的程祖福的突然來訪自然是有些訝然。到是長子葉國軒比較留心商界的資訊,對程祖福的近況十分清楚,大致也猜到了對方的來意。
葉祖文聽了長子的分析,依然決定見這位實業家,雖然沒有當場答覆,卻同意考慮考慮,然後就帶著長子來靖州了。
“文正啊,你有所不知,程公到是個實在人,只是rì本三菱株式會社已經在湖北省zhèng ;fǔ掛了號,說是要查封該廠,你看看這事該怎麼辦?”
水泥廠,那可是個好東西,王振宇聽完就動心了。
其實水泥的製造不難,原料主要是石灰岩和沙子。這兩樣東西,來自後世的王振宇知道靖州就
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