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夏日炎炎。

庭園中、翠湖畔，有蟬鳴、有鳥啼、有微風。

石板路上楊柳青青，白衣女子懷抱著幾捆捲起的宣紙，蓮步輕移地往若然樓而去。

“煢煢白兔，東走西顧；衣不如新，人不如故……”

女子行經湖邊，便聽聞水蓮嬌嫩的柔青從水榭裡傳出，她唇角微微揚起，輕搖了搖頭。三妹就是愛念這些詩文；所幸她生來音如黃鶯，教人聽了也不覺厭煩。就算她唸佛經，怕也能教人聽得入迷。

上回水蓮同二孃去廟裡進香，櫻唇方啟，便引來一堆公子哥兒上門提親，嚇壞了向來怕生的水蓮。打那次起她就更不喜出門了，鎮日待在水謝里自個兒吟詩作對，說什麼也不願再陪二孃到廟裡上香去。

白衣女子腳下未停，繼續往園裡行去。經過了三妹的水榭，便是五妹水藍的冷香居。五妹的居處向來安靜，她遠遠便瞧見屋後的煉丹房上冒著白煙，跟著便聞得一股淡淡藥香瀰漫在空氣中。

不用想，她都知道五妹又在煉藥了。她真是不懂那些藥石有什麼吸引大。竟能讓年方十二的水藍這樣人迷。這丫頭天資聰穎也愛看書，但她看的書卻和三妹水蓮大大不同，她看的全是些奇怪的醫書。

爹喜五妹聰明，是以從沒阻止她看這些書籍，還特地讓人至各地蒐羅醫書給五妹，更請來醫術高明的大夫教她醫術，甚至不顧三娘反對替她造了煉丹房。所幸五妹行事向來冷靜小心，煉藥時，那請來的大夫都會在旁，兩年來從沒出過事，這才安了三孃的心。

過了冷香居，再過去便是若然樓了。

上了若然樓，只要從二樓視窗向外眺望，便可以清楚俯瞰東苑中幾位妹妹的居處。水家東宛裡，住的全是水雲水大俠的女兒們。

洞庭水雲水大俠年輕時風流倜儻、武功蓋世，二十出頭便先後娶了一名正妻，三名小妾。四位妻妾在成親後紛紛順利懷孕，但很不幸的，水雲的四位娘子每胎皆是生出粉雕玉琢的女娃兒。這不孝有三、無後為大，水雲當然是非得一子方才甘心！

可幾年下來，這女娃兒是一個接一個地蹦出來，他再怎麼努大就是沒能讓四位娘子生出個龍子。當第十三位女娃兒出世卻因難產而造成他的髮妻香消玉殞時，水大俠傷心之餘，這才認了命不再強求。

望著窗外那粉粉翠翠的湖光山色，想起溫柔似水的孃親，白衣女子心頭不覺有些感傷。娘過世至今也有五年了，但她仍在午夜夢迴時會夢到孩童時期孃親哄她入睡時的溫柔吟唱。

輕嘆了口氣，她轉身將紙卷放到桌案上，再細細攤開，一一拿紙鎮壓住邊角。白色宣紙在桌上展開，顯現出其上的圖案。

只見上頭畫的並非尋常的山水花鳥，而是奇奇怪怪的圖形及線條，中間還記著些數字。若再仔細一瞧，便能看清那上面畫的是分解開來的船圖。

白在女子壓好船圖，從小跟在她身邊的貼身丫鬟巧兒才端著熱茶姍姍上樓來，嘴裡還咕噥著：“小姐，你走得好快。”

她微微一笑，從櫃裡拿出筆墨硯，柔聲道：“這船戰家趕著要，我得儘快將圖繪完，廠裡大夥兒才好開工呀。”

巧兒將茶盤放到几上，滿臉的不以為然，“那戰家遠在揚州，我看他們也不差這一時半刻。”

“話不能這麼說。我們答應了人家，當然要儘快做好。”她一手磨著黑墨，另一手則抓著水袖避免沾到墨水，輕言淺笑道：“人不能言而無信呀。”

“我知道，我知道；人言兩字合起來便是信，說了便算，是吧？”巧兒走到桌案旁接下磨墨的工作，不忘翻了個白眼，“從小聽到大，我都會背了。”

白衣女子被她那古靈精怪的表情逗笑，不由得調侃直：“那好，你也從小聽三妹唸詩，背首來聽聽如何？”

巧兒聞言，杏眼一睜，立刻強辯，“那不一樣啊！

三小姐唸的詩拗口得很，巧兒每次一聽，就只覺得昏昏欲睡，哪裡還能記得起來呢。“為免小姐再拉她馬腿，她立刻睜著無辜的大眼提醒道：”小姐，你不是要趕圖嗎？人要言而有信嘛，是不？“

看著巧兒裝傻的嬌顏，白衣女子笑著搖了搖頭，方安坐於揭，拿起毛筆沾了些黑墨，繼續完成尚未繪完的船圖。

她，名喚水若，年方十八，正是水家第一位出生的女娃兒。

水若的親孃便是水雲那困難產而死的正妻李氏。李氏孃家世代皆經營船廠。到了李氏這一代卻只生了個女兒，是以當她嫁到水家時，船廠理所當然的便是嫁妝，成了水家的產業。